ভারতীয় ক্রিকেট দলে জায়গা ধরে রাখার লড়াই দিন দিন আরও কঠিন হচ্ছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হবার এক সিরিজ পর দল থেকে বাদ পড়েছেন সাঞ্জু স্যামসন। তবে সেই দলে টিকে থাকার প্রতিযোগিতায় নিজেকে জড়িয়ে ফেলতে চান না স্যামসন। জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া বা হারানো নিয়ে বেশি না ভেবে নিজের খেলাতেই মনোযোগ দিতে চান এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।
সবশেষ আইপিএলে বিরাট কোহলির সঙ্গে আলোচিত ঘটনাটি নিয়ে অবশেষে মুখ খুলেছেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার ট্রাভিস হেড। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ম্যাচ শেষে কোহলির সঙ্গে করমর্দন না করার ঘটনাকে ঘিরে যে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল, সেটিকে মাঠের স্বাভাবিক প্রতিদ্বন্দ্বিতারই অংশ বলে মন্তব্য করেছেন তিনি। হেডের দাবি, কোহলির সঙ্গে তার কোনো বিরোধ নেই, তাই মিটমাট করারও কিছু নেই।
ওয়ানডে ক্রিকেটে খেলতে আগ্রহী থাকলে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলিকে দল থেকে বাদ দেওয়ার সাহস দেখাতে পারবে না ভারতের টিম ম্যানেজমেন্ট, এমনটাই মনে করছেন ভারতের সাবেক স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তাদের দীর্ঘ ক্যারিয়ার, অর্জন এবং সমর্থকদের বিপুল সমর্থনই এক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখবে বলে মন্তব্য করেছেন তিনি।
রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা চললেও যুবরাজ সিংয়ের দৃষ্টি ইয়াশভি জয়সাওয়ালের দিকে। ভারতের সাবেক অলরাউন্ডারের মতে, আগামী বিশ্বকাপের পরিকল্পনায় যদি জয়সাওয়াল থাকেন, তাহলে তাকে এখন থেকেই নিয়মিত খেলার সুযোগ দেয়া জরুরি।
সম্প্রতি রোহিত শর্মার ওয়ানডে ভবিষ্যৎ নিয়ে জোর গুঞ্জন তৈরি হলেও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) জানিয়ে দিয়েছে, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পরিকল্পনায় এখনও রয়েছেন এই ওপেনার। তবে পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার বাসিত আলি মনে করেন ফর্ম ধরে রাখতে পারলে আরো বেশ কিছুদিন খেলা চালিয়ে যাওয়া উচিৎ রোহিতের। তার ধারণা, টেস্ট ক্রিকেট থেকে যেভাবে রোহিত ও বিরাট কোহলি প্রায় একই সময়ে বিদায় নিয়েছিলেন, ওয়ানডেতেও তেমন কিছু ঘটতে পারে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এক দিনের সিরিজ শুরু হতেই আলোচনায় উঠে এসেছে ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর ও বিরাট কোহলির সম্পর্ক। দুজনের মধ্যে দূরত্ব নিয়ে নানা আলোচনা থাকলেও দলের আরেক সিনিয়র ব্যাটার রোহিত শর্মার প্রতি পূর্ণ আস্থা রাখছেন গম্ভীর। তার চাওয়া, রোহিত নিজের স্বাভাবিক খেলাটাই যেন চালিয়ে যান।
টি-টোয়েন্টি ছাড়ার পর ভারতের হয়ে টেস্ট এবং ওয়ানডে ক্রিকেট চালিয়ে যাচ্ছিলেন বিরাট কোহলি। তবে আচমকা সাদা পোশাকের ক্রিকেটও ছাড়েন তিনি। কোহলির এমন সিদ্ধান্ত অবাক করে পুরো ক্রিকেট দুনিয়াকে। বছরখানেকের বেশি সময় পর এসে কপিল দেব জানালেন, রাগের মাথায় কোহলির অবসর নেওয়া উচিত হয়নি।
টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন এক বছরেরও বেশি সময় আগে। তারও আগে টি-টোয়েন্টি থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন। বর্তমানে শুধু এক দিনের ক্রিকেটেই দেখা যায় বিরাট কোহলিকে। তবে সম্প্রতি তাকে ঘিরে নতুন করে টেস্টে ফেরার আলোচনা শুরু হয়েছিল। সেই জল্পনার অবসান ঘটিয়ে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক।
ইংল্যান্ড সফরের জন্য তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজকে সামনে রেখে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। দলে অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছেন শুভমান গিল, আর সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে শ্রেয়াস আইয়ারকে। তবে দলে থাকা বিরাট কোহলির খেলা নির্ভর করছে তার ফিটনেস ছাড়পত্রের ওপর। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডেতে শতক হাঁকানোর পরও দল থেকে বাদ পড়েছেন ইয়াশভি জয়সাওয়াল।
চোটের কারণে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে খেলতে পারছেন না বিরাট কোহলি। তবে তার মাঠে ফেরার অপেক্ষা খুব বেশি দীর্ঘ হচ্ছে না বলেই আশা করছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এক দিনের সিরিজেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে পারেন তিনি।
বয়স বাড়লেও বিরাট কোহলির পারফরম্যান্সে কোনো প্রভাব পড়ছে না। মাঠে এখনও সমান ধার নিয়ে খেলছেন ভারতের এই ব্যাটার। সাম্প্রতিক আসরগুলোতে ধারাবাহিক সাফল্যের পর তাকে আরও অন্তত চার বছর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর জার্সিতে দেখতে চায় ফ্র্যাঞ্চাইজিটির শীর্ষ কর্তৃপক্ষ।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগেই আরও একটি বড় ধাক্কা খেল ভারত। বিরাট কোহলির পর এবার চোটের কারণে সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ইন্ডিয়া টুডে জানিয়েছে, উরুর সামনের পেশিতে ইনজুরিতে ভুগছেন হার্দিক। পুরোপুরি সেরে উঠতে তার প্রায় তিন সপ্তাহ সময় লাগবে। ফলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে তার খেলার কোনো সম্ভাবনাই নেই।