জাতীয় দলের ব্যাটার হিসেবেই তাওহিদ হৃদয়কে পরিচয় করিয়ে দেয়া হয়েছিল সংবাদ সম্মেলনের শুরুতে। তবে পরিবেশটা হালকা হয়ে যায়, যখন উপস্থাপক মজার ছলে জানান, হৃদয় নিজেকে স্কুল ক্রিকেটের ‘কিংবদন্তি’ বলেছিলেন। এতে পুরো কক্ষে হাসির রোল পড়ে!
পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের আগে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগে (বিসিএল) খেলার সময় কনুইতে চোট পান তাওহীদ হৃদয়। সেই ইনজুরি সামলে নিয়ে পাকিস্তান সিরিজে খেলেন এই ব্যাটার। কিন্তু সে সিরিজে একটি ইয়র্কার সামলাতে গিয়ে সেই চোট আবার মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে। এরপর থেকেই পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন এই মিডল অর্ডার ব্যাটার। জানা গেছে, চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে এক বছর সময় লাগবে তার।
বিসিএল ওয়ানডের এবারের আসরে ব্যাট হাতে আলো ছড়িয়েছেন তাওহীদ হৃদয়। ফাইনালেও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে খেললেন ৯৬ রানের দৃষ্টিনন্দন এক ইনিংস। তাঁর ব্যাটেই ভর করেই আগে ব্যাট করে ২৩৮ রানের পুঁজি নিশ্চিত করে নর্থ জোন। তবে সাইফ হাসান ও নাইম শেখের দেড়শ পেরুনো জুটির কাছে পাত্তা পায়নি নর্থ জোন। তারকাবহুল দলটিকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে সেন্ট্রান জোন। আর তাতেই বিসিএল ওয়ানডে সংস্করণের শিরোপা জিতে নেয় সেন্ট্রাল।
আগের ম্যাচে ঢাকা ক্যাপিটালসকে হারিয়ে প্লে অফের টিকিট কেটেছে রংপুর রাইডার্স। শেষ ম্যাচে জিতলে সেরা দুইয়ে থাকার সম্ভাবনা তৈরি হবে। এমন সমীকরণের ম্যাচে নোয়াখালী এক্সপ্রেসকে ৮ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছে রংপুর রাইডার্স। আগে ব্যাট করে হাসান ইসাখীলের সেঞ্চুরিতে ভর করে ১৭৩ রান করে নোয়াখালী। জবাবে তাওহীদ হৃদয়ের সেঞ্চুরিতে ২ বল হাতে রেখেই সেই লক্ষ্য পেরিয়ে যায় রংপুর।
সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে দারুণ উত্তেজনা জমিয়ে দিয়েছিল রংপুর রাইডার্স ও রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। আগে ব্যাট করে ১৫৯ রান করে রাজশাহী। জবাবে খেলতে নেমে ভালো শুরু পেলেও রাজশাহীর বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ম্যাচ টাই করে রংপুর। সুপার ওভারে আগে ব্যাট করে রংপুর মোটে তুলতে পেরেছে ৬ রান। এর মধ্যে রিপন বোল্ড করেন কাইল মেয়ার্সকে। আর শেষ বলে রান আউট হন খুশদিল শাহ। ৭ রানের লক্ষ্য ৩ বলেই পেরিয়ে যায় রাজশাহী।
বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ডের প্রথম টি-টোয়েন্টির শুরুতেই স্পষ্ট হয়ে যায় দুই দলের ব্যাটিংয়ের পার্থক্য। একদিকে প্রথম চার ওভারে উইকেট না হারিয়ে ৪০ রান তোলে আইরিশরা, অন্যদিকে প্রথম ওভারেই চার উইকেট হারিয়ে বাংলাদেশ পৌঁছায় স্রেফ ২০ রানে। ১২ ওভারেই যেখানে আয়ারল্যান্ড ছুঁয়ে ফেলে তিন অঙ্ক, বাংলাদেশ ১৩ ওভারেই হারায় আট উইকেট।
টি-টোয়েন্টিতে চলতি বছর বাংলাদেশের জয়-পরাজয়ের পাল্লায় এখন পরাজয়ই বেশি। তারপরও তাওহীদ হৃদয় যেন উন্নতির দিকটাই বেশি স্পষ্ট দেখছেন। তার মতে, দল ইতোমধ্যেী বেশ থিতু হয়ে গেছে, আর মোমেন্টাম পেলেই আবার জয়ের ধারায় ফিরতে পারবে বাংলাদেশ।
সমালোচনা ঠিকভাবে গ্রহণ করতে পারলে তা থেকেও ইতিবাচক কিছু পাওয়া যায়, এমনটাই বিশ্বাস তাওহীদ হৃদয়ের। তবে বাংলাদেশ দলের এই ব্যাটারের অনুরোধ, সমালোচনা যেন যুক্তির ভিত্তিতে হয়। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ক্যারিয়ারসেরা ইনিংস খেলার পর সংবাদ সম্মেলনে এসে এমনটাই জানান হৃদয়।
জিততে হলে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে দেশের মাটিতে সবচেয়ে বেশি রান তাড়ার রেকর্ড গড়তে হতো বাংলাদেশকে। অথচ এমন ম্যাচে লড়াই ই করতে পারেননি স্বাগতিকরা। ১৮২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারেননি তানজিদ হাসান তামিম, পারভেজ হোসেন ইমন, সাইফ হাসান ও লিটন দাসরা। ব্যাটারদের ব্যর্থতার দিনে একমাত্র রানের দেখা পেয়েছেন তাওহীদ হৃদয়। ডানহাতি ব্যাটারের অপরাজিত ৫০ বলে ৮৩ রানের ইনিংসের পরও প্রথম টি-টোয়েন্টিতে হেরেছে বাংলাদেশ। ৩৯ রানের হারে সিরিজ শুরু লিটনদের।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ৫ উইকেটে হেরেছে বাংলাদেশ। এদিন আগে ব্যাটিংয়ে নেমে মাত্র ২২১ রানেই থামে বাংলাদেশের ইনিংস। বর্তমানে ওয়ানডেতে এমন রান নিয়ে জেতার আশা করা নিশ্চিতভাবেই বিলাসিতার শামিল। বাংলাদেশ দলের ব্যাটার তাওহীদ হৃদয়ও মনে করেন বোলারদের লড়াইয়ের জন্য যথেষ্ঠ রান তুলতে পারেননি তিনি।
বাংলাদেশ এশিয়া কাপ খেলতে যাওয়ার আগে সব থেকে বেশি সমালোচনা হচ্ছিলো তাওহীদ হৃদয়কে নিয়ে। টপ অর্ডার আর বোলিং নিয়ে দুশ্চিন্তা না থাকলেও বাংলাদেশের মিডল অর্ডার ব্যাটিং লাইনআপ ছিল নড়বড়ে এবং ভঙ্গুর। সেই মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় বাংলাদেশ হারল পরপর দুই ম্যাচ। যার কারণে সমালোচনার তীরটা তাক করা আছে হৃদয়ের দিকেই।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চার উইকেটে জিতেছে বাংলাদেশ। এই ম্যাচে অনবদ্য পারফরম্যান্স করেন মুস্তাফিজুর রহমান। ম্যাচ শেষে তার বোলিংয়ে মজেছেন শোয়েব মালিক এবং উমর গুলরা।