শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দলে ফিরেছেন সম্ভাবনাময় ব্যাটার আকিম ওগিস। গত অক্টোবরে বাংলাদেশ সফরে টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচে ঝড়ো অর্ধশতক করে নজর কাড়লেও পরের মাসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ব্যর্থতায় দল থেকে ছিটকে পড়েছিলেন তিনি।
নতুন করে নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়ে ব্যাট হাতেও দারুণ খেললেন কুশল মেন্ডিস। তার কার্যকর ইনিংসের সঙ্গে পাথুম নিশাঙ্কা ও অন্যদের গুরুত্বপূর্ণ অবদানে বড় সংগ্রহ গড়ে শ্রীলঙ্কা। পরে বোলারদের নিয়ন্ত্রিত পারফরম্যান্সে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে সফর শুরু করেছে লঙ্কানরা।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আসন্ন ওয়ানডে সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আগামী ৩ থেকে ৮ জুন পর্যন্ত জ্যামাইকার সাবাইনা পার্কে সিরিজের তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। ২০২৭ আইসিসি বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা নিশ্চিত করার লড়াইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য এই সিরিজ মহাগুরুত্বপূর্ণ। র্যাঙ্কিংয়ে ৯ নম্বরে থাকা বাংলাদেশ থেকে ১০ পয়েন্ট পেছনে থেকে দশ নম্বরে আছে ক্যারিবিয়ানরা। সরাসরি বিশ্বকাপ খেলতে বর্তমান র্যাঙ্কিং অনুযায়ী সেরা ৯ দলে থাকতে হবে তাদের।
আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের অংশ হিসেবে পাকিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যে দুটি টেস্ট খেলার কথা ছিল আগেই। তবে এই সফরটি কখন হবে তা নিয়ে কোনো নির্দিষ্ট দিনক্ষণ নির্ধারণ ছিল না। অবশেষে আসন্ন এই সিরিজের সূচি ঘোষণা করেছে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সিডব্লিউআই)।
চলতি বছর ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কা, নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বৃহস্পতিবার (২৮ মে) তিন সিরিজের সূচি প্রকাশ করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। যেখানে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুধু ওয়ানডে সিরিজ খেলবে ক্যারিবীয়রা।
শ্রীলঙ্কার সীমিত ওভারের ক্রিকেটে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পেলেন কুশল মেন্ডিস। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের দল ঘোষণার সময় তাকে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব দেয় দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। এর আগে দুই সংস্করণ মিলিয়ে ১৭ ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার।
পাঁচ বছর পর আবারও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। দুইটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলতে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে যাবে দলটি। রোববার এই সফরের ব্যাপারে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড।
লিউয়ার্ড আইল্যান্ডস ও ত্রিনিদাদ এন্ড টোবাগোর মধ্যকার ওয়েস্ট ইন্ডিজ চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচ চলছিল। ম্যাচটিতে তৃতীয় দিনের প্রথম সেশন থেকেই বিপজ্জনক হয়ে ওঠে পিচ। একের পর এক বল অস্বাভাবিকভাবে বাউন্স করছিল। পিচের অবস্থা এতটাই বেগতিক হলো যে, অস্বাভাবিক বাউন্সে এক ব্যাটারকে আঘাত পেয়ে হাসপাতাল অবদি যেতে হলো। শেষ পর্যন্ত নিরাপত্তা শংকায় সেই ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করেন ম্যাচ রেফারি।
কদিন আগেই ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলার জন্য হ্যাম্পশায়ারের সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছিলেন ক্যারিবিয়ান পেসার জেইডেন সিলস। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুর অংশেই সিলসের খেলার কথা থাকলেও সেই টুর্নামেন্টে আর খেলা হচ্ছে না তার। জাতীয় দলের পেসারদের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের অংশ হিসেবে সিলসের কাউন্টিতে যাওয়া আটকে দিয়েছে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ফিক্সিংয়ের অভিযোগে সাময়িক নিষিদ্ধ হয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার জেভন সিয়ার্লেস। বিম১০ নামক টুর্নামেন্টে ম্যাচ পাতানোর দায়ে আরো দুই টিম অফিসিয়ালের সাথে শাস্তি দেয়া হয়েছে আইপিএল খেলা ক্যারিবিয়ান এই অলরাউন্ডারকে। টুর্নামেন্টটি ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের (সিডব্লিউআই) দুর্নীতি বিরোধী কোডের আওতায় পড়ে। সেখানে অসংলগ্নতা পাওয়ায় অভিযোগ গঠন করে আইসিসি। অভিযোগ নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত সবধরণের ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ থাকবেন সিয়ার্লেস।
টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট থেকে বিদায় নেয়ার পর থেকেই ভারতে আটকে ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল। শেষ পর্যন্ত বিশেষ বাণিজ্যিক ফ্লাইটের মাধ্যমে খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফদের দেশে ফেরানোর উদ্যোগ নিয়েছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ, সাউথ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড— তিন দলের মধ্যে সবার আগে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছেন শাই হোপরা। ইংল্যান্ডের বিদায় ঘণ্টা বেজেছে সাউথ আফ্রিকা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের পরে। তবুও সবার আগে বিশেষ চার্টার্ড বিমানে ভারত ছাড়ার টিকিট পেয়েছে ইংলিশরা। আইসিসির এমন সিদ্ধান্তে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন কুইন্টন ডি কক ও ডেভিড মিলাররা।