ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজকে সামনে রেখে ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড। আগামী ১১ জুলাই শুরু হতে যাওয়া এই সিরিজ দিয়েই দুই দলের ২০২৭ সালের একদিনের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি শুরু হবে। দলের নেতৃত্বে থাকছেন মিচেল সান্টনার। দীর্ঘদিন পর দলে ফিরেছেন জ্যাকব ডাফি। প্রথমবারের মতো একদিনের আন্তর্জাতিক দলে ডাক পেয়েছেন পেসার ম্যাথু ফিশার।
কেমার রোচের ফুলার লেংথ ডেলিভারিতে স্টাম্প ছেড়ে বড় শট খেলতে চাইলেন আসিথা ফার্নান্দো। তবে ডানহাতি পেসারের দুর্দান্ত ডেলিভারিতে বলে ব্যাট ছোঁয়াতে পারলেন না। স্টাম্প ছেড়ে খেলার চেষ্টায় ফিরতে হলো বোল্ড হয়ে। আসিথাকে ফিরিয়ে টেস্ট ক্যারিয়ারে তিনশ উইকেটের মাইলকফলক স্পর্শ করলেন রোচ। অভিজ্ঞ পেসারের এমন কীর্তির দিনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ইনিংস ও ২১৭ রানের ব্যবধানে জয় পেয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ক্যারিয়ারসেরা ইনিংস খেলার পর অধিনায়ক হিসেবে প্রথম টেস্ট জয়ের স্বাদ পেয়েছেন রস্টন চেজ।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক ব্যাটার চার্লি ডেভিস আর নেই। ৮২ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন ষাটের দশকের শেষ ভাগ ও সত্তরের দশকের শুরুর দিকে ক্যারিবিয়ানদের হয়ে খেলা এই ক্রিকেটার। তার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে খেলারই কথা ছিল না আমির জাঙ্গুর। তবে শাই হোপের চোটে কপাল খুলে ২৮ বছর বয়সী ব্যাটারের। সুুযোগটা কাজে লাগাতে একটুও ভুল করলেন না জাঙ্গু। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ক্যারিবীয়দের উদ্ধার করার পাশাপাশি করলেন ডাবল সেঞ্চুরিও। তাকে সঙ্গ দেওয়া রস্টন চেজও কম গেলেন না। ডাবল সেঞ্চুরি করতে না পারলেও থামলেন ক্যারিয়ারসেরা ইনিংসে। জাঙ্গু ও চেজের রেকর্ডগড়া ৪০১ রানের জুটিতে ৯ উইকেটে ৬২৬ রান তুলল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
মাত্র দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নেমেই দুর্দান্ত ধৈর্য ও দৃঢ়তার পরিচয় দিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের উইকেটরক্ষক ব্যাটার আমির জাঙ্গু। তার ১৭৪ বলে অপরাজিত ৭৮ রানের ইনিংস এবং অধিনায়ক রস্টন চেজের সঙ্গে অবিচ্ছিন্ন ১০৩ রানের জুটিতে ভর করে অ্যান্টিগা টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে শক্ত অবস্থানে পৌঁছেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দিনের খেলা শেষে স্বাগতিকদের সংগ্রহ ৫ উইকেটে ২৭১ রান। চেজ অপরাজিত আছেন ৪২ রানে। প্রথম ইনিংসে শ্রীলঙ্কা অলআউট হয়েছিল ৩০৮ রানে।
পেস বান্ধব উইকেটে অ্যান্টিগা টেস্টের প্রথম দিনটা ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলারদের। তবে কঠিন পরিস্থিতিতে অধিনায়ক ধনাঞ্জয়া ডি সিলভার লড়াকু সেঞ্চুরিতে সম্মানজনক সংগ্রহ গড়েছে শ্রীলঙ্কা। প্রথম দিনে সফরকারীদের প্রথম ইনিংস শেষ হয়েছে ৩০৮ রানে।
গত রবিবার মেজর লিগ ক্রিকেটে নতুন এক মাইলফলক স্পর্শ করেন কাইরন পোলার্ড। ওয়াশিংটনের বিপক্ষে এমআই নিউইয়র্কের হয়ে ব্যাট করতে নেমে ৮১ রানে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই তিনি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সর্বাধিক রানের মালিক হয়ে যান। এতদিন এই রেকর্ড ছিল তারই স্বদেশি ক্রিস গেইলের দখলে।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড। আগামী ২৫ জুন থেকে ৭ জুলাই পর্যন্ত অ্যান্টিগার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের দুটি টেস্ট। নতুন টেস্ট অধিনায়ক রস্টন চেজের নেতৃত্বে ঘোষিত দলে সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছেন জোমেল ওয়ারিকান।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিংস্টনের সাবিনা পার্কে অনুষ্ঠিত সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে পাঁচ উইকেটের জয় নিয়ে ২-১ ব্যবধানে ট্রফি ঘরে রেখেছে স্বাগতিকরা। প্রথম ম্যাচ জয়ের পর দ্বিতীয়টিতে হেরে সমতায় নেমে এলেও শেষ লড়াইয়ে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় ক্যারিবিয়ানরা।
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে পরাজয়ের পর সিরিজে টিকে থাকার লড়াইয়ে নেমে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে শ্রীলঙ্কা। দাসুন শানাকার বিধ্বংসী ব্যাটিং এবং দুশমন্থ চামিরা-ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার দুর্দান্ত বোলিংয়ে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৩৭ রানে হারিয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-১ সমতা ফিরিয়েছে লঙ্কানরা।
শেষ দুই ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল মাত্র ৯ রান। হাতে ছিল ৭ উইকেট। সমীকরণটি তখনো ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য ছিল একেবারে সহজ। তবে নাটকীয়তার আভাস মিললেও শেষ পর্যন্ত বড় কোনো চাপ তৈরি করতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। ১৯তম ওভারে দুশমান্থা চামিরা দেন মাত্র ৩ রান।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দলে ফিরেছেন সম্ভাবনাময় ব্যাটার আকিম ওগিস। গত অক্টোবরে বাংলাদেশ সফরে টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচে ঝড়ো অর্ধশতক করে নজর কাড়লেও পরের মাসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ব্যর্থতায় দল থেকে ছিটকে পড়েছিলেন তিনি।