চিটাগং কিংস ও দুর্বার রাজশাহীর জয়ে কঠিন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে খুলনা টাইগার্স। সেরা চারে যেতে হলে নিজেদের শেষ দুই ম্যাচে রংপুর রাইডার্স ও ঢাকা ক্যাপিটালসের সঙ্গে জিততেই হবে তাদের। শুধু জিতলেই হবে না ব্যবধানও হতে হবে বড়। এমন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে শেষের দুটি ম্যাচকেই নক আউট হিসেবে দেখছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। খুলনার অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার অ্যালেক্স রসের কাছে অবশ্য প্রতিটা ম্যাচই ফাইনালের মতো।
বাংলাদেশের ওয়ানডে ও টেস্ট দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। মাসখানেক আগে ছিলেন টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্বেও। অথচ বাংলাদেশ দলের অধিনায়কের জায়গায় মিলছে না বিপিএলের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফরচুন বরিশালের একাদশে। লম্বা সময় ধরে ছন্দে না থাকায় বাঁহাতি ব্যাটারের একাদশের বাইরে থাকাটা একেবারে অবিশ্বাস্য না হলেও তামিম ইকবাল জানালেন ভিন্ন কথা। বরিশালের অধিনায়ক জানিয়েছেন , শান্তর একাদশের বাইরে থাকার কারণ পারফরম্যান্স নয়।
দেশের বিভিন্ন রাজ্যের নাম দিয়ে আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে প্রথমবারের মতো যাত্রা শুরু করেছিল ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। জনপ্রিয়তায় সবাইকে ছাড়িয়ে গেছে ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটি। ৮ দল থেকে সেটা এখন তাই দশে পৌঁছে গেছে। পাঁচ দল নিয়ে শুরু হওয়া পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) বর্তমান দলের সংখ্যা ছয়। চাহিদার কথা মাথায় নিয়ে পরের মৌসুম থেকে আরও দুটি দল বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
বাংলাদেশের একমাত্র ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট টুর্নামেন্ট বিপিএল। যেখানে খেলতে আসেন অনেক বিদেশি ক্রিকেটার। তবে প্রায় প্রতি বিপিএলেই আলোচনা থাকে বিদেশি ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক না পাওয়া নিয়ে। শুধু বিদেশি নয় দেশি ক্রিকেটারদেরও অনেক সময় নির্দিষ্ট পারিশ্রমিক দেয়া হয় না বলে অভিযোগ উঠেছে অনেকবার।
ঢাকা ক্যাপিটালসের সেরা যাওয়ার সমীকরণটা কঠিনই ছিল। শেষ দুই ম্যাচে জিতলেও তাকিয়ে থাকতে হতো বাকিদের দিকে। দিনের প্রথম ম্যাচে রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে চিটাগং কিংস জিতে যাওয়ায় বিপিএল শেষ লিটন দাস-তানজিদ হাসান তামিমদের। ফরচুন বরিশাল ও খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে ম্যাচ দুটো ঢাকার জন্য তাই কেবলই আনুষ্ঠানিকতার।
মাঠের পারফরম্যান্সের চেয়ে মাঠের বাইরের সমালোচনায় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে দুর্বার রাজশাহী। সময় মতো ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক বুঝিয়ে দিতে না পারায় সমালোচনার যেন শেষ নেই। তবে সেরা চারের দৌড়ে ভালোভাবে টিকে থাকা রাজশাহীর মাঠের বাইরের সমালোচনার চেয়ে পারফরম্যান্সের পাল্লাই নাকি ভারী! এমন দাবি করেছেন মেহরাব হোসেন অপি।
বিপিএলের এবারের আসরে সবচেয়ে বেশি আলোচনা হয়েছে ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক নিয়ে। তবে সেই বিতর্ক সীমাবদ্ধ ছিল শুরু একটি বা দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়েই। তবে খুলনা টাইগার্সের বিরুদ্ধে এমন কোনো অভিযোগ আসেনি। তবে অন্য দলের ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক নিয়ে তালবাহানা কষ্ট দিচ্ছে মেহেদী হাসান মিরাজকেও।
বিপিএলের শেষের লড়াইয়ে নিজেদের শক্তি বাড়ানোর মিশনে নেমেছে রংপুর রাইডার্স। লম্বা সময়ের শিরোপা খরা কাটাতে প্লে-অফের জন্য আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারিন, ডেভিড ওয়ার্নার, টিম ডেভিড এবং আসিফ আলীর মতো ক্রিকেটারদের নিয়ে আসছে ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নরা। রংপুর ফ্র্যাঞ্চাইজির একটি সূত্র ক্রিকফ্রেঞ্জিকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
রংপুর রাইডার্সকে ৫ উইকেটে হারিয়ে প্লে অফের আরও কাছে চলে গেছে চিটাগং কিংস ১০ ম্যাচে তারা ষষ্ঠ জয় তুলে নিয়েছে। অন্যদিকে টানা তৃতীয় হারের মুখ দেখল পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা রংপুর রাইডার্স।
পারিশ্রমিক না পেয়ে চট্টগ্রামে অনুশীলন বয়কট করেছিলেন রাজশাহীর ক্রিকেটাররা। বিসিবি সভাপতির চেষ্টায় ২৫ শতাংশ পারিশ্রমিক পেয়ে সেদিন খেলতে নেমেছিলেন তাসকিন আহমেদ-এনামুল হক বিজয়রা। তাৎক্ষণিক সমাধান হলেও সেটা খুব বেশি কাজে দেয়নি। চট্টগ্রামে হোটেল ভাড়া দিতে না পারা, ঢাকায় হোটেল বদল আরও ভাবনায় ফেলে দেয় ক্রিকেটারদের।
জো রুট, হ্যারি ব্রুক ও ট্রাভিস হেডদের পেছনে ফেলে আইসিসির বর্ষসেরা ক্রিকেটার হয়েছেন জসপ্রিত বুমরাহ। মেয়েদের বর্ষসেরা ক্রিকেটারের খেতাব জিতেছেন অ্যামেলিয়া কার। তিনি হারিয়েছেন চামারি আতাপাত্তু, লরা উলভার্ট ও অ্যানাবেল সাদারল্যান্ডকে।
পারিশ্রমিক ইস্যুতে এবারের বিপিএলে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে দুর্বার রাজশাহী। তারা পাওয়া পরিশোধ করতে পারছে না ক্রিকেটারদের। একের পর এক চেক বাউন্স হচ্ছে। এই সমস্যার সমাধানে এগিয়ে এসেছে বিসিবি। বিসিবির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে তারা ফ্র্যাঞ্চাইজিটিকে চাপের মধ্যে রেখেছে।