শক্তি বাড়াতে সাউথ আফ্রিকা দলে যোগ দিলেন এনগিডি
গুয়াহাটিতে দ্বিতীয় টেস্ট শুরুর আগে দল শক্তিশালী করতে দলে ফেরানো হলো লুঙ্গি এনগিডিকে। সাউথ আফ্রিকা ইতোমধ্যেই দুই টেস্টের সিরিজে ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে।
গুয়াহাটিতে দ্বিতীয় টেস্ট শুরুর আগে দল শক্তিশালী করতে দলে ফেরানো হলো লুঙ্গি এনগিডিকে। সাউথ আফ্রিকা ইতোমধ্যেই দুই টেস্টের সিরিজে ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে।
পাকিস্তানের ব্যাটার বাবর আজমকে জরিমানা করেছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতে আউট হওয়ার পর ক্রিজ ছাড়ার আগে ব্যাট দিয়ে স্টাম্পে আঘাত করেছিলেন তিনি। এ কারণে তার ম্যাচ ফির ১০ শতাংশ জরিমানা করা হয়েছে।
পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলছিল শ্রীলঙ্কা। এমন সময় ইসলামাবাদে আত্মঘাতী বোমা হামলা চালানো হয়। এমন পরিস্থিতিতে উদ্বেগ প্রকাশ করে পাকিস্তান ছাড়তে চেয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার ও স্টাফ। বার্তা সংস্থা এএফপি জানায় শ্রীলঙ্কার অন্তত ৮ জন ক্রিকেটার দেশে ফিরতে পেয়েছিলেন।
বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা অবসর নেয়ার পর থেকেই পরিবর্তনের এক সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে ভারতের ক্রিকেট। অনেকেই এই সময়টাকে ট্রানজিশন বলে থাকেন। তবে এটাকে এময় বলতে নারাজ সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার চেতেশ্বর পূজারা। সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে কলকাতা টেস্টে ৩০ রানে হারের পর ভারতীয় দলের আরও বেশি সমালোচনা হচ্ছে।
কলকাতা টেস্ট শেষ হয়েছে তিন দিনেই। তবে ভারত ও সাউথ আফ্রিকার কলকাতা অধ্যায় এখানেই শেষ নয়। নির্ধারিত পঞ্চম দিনে ভারতীয় দলের ইডেন গার্ডেন্সে অনুশীলনের কথা রয়েছে। তবে সেই সেশনে শুভমান গিলকে পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে অসাধারণ সেঞ্চুরি করলেও সেই ইনিংসেই কুঁচকিতে টান লাগে ড্যারিল মিচেলের। এই আঘাতের কারণে সিরিজের বাকি সময়ে তাকে পাওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে নিউজিল্যান্ড শিবিরে।
রাওয়ালপিন্ডিতে সিরিজের শেষ ওয়ানডেতে পাঁচ ব্যাটার ভালো শুরু করেও কেউই অর্ধশতক ছুঁতে পারেনি শ্রীলঙ্কার। কম রানের পুঁজিতে তাদের বোলাররাও খুব একটা চাপ তৈরি করতে পারেননি। ফলে সহজ জয় পেয়েছে পাকিস্তান।
‘ভয়াবহ’—ভারত ও সাউথ আফ্রিকার প্রথম টেস্টের উইকেট নিয়ে মন্তব্য করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন। ভারতের সাবেক স্পিনার হরভজন সিংয়ের কাছে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সের উইকেট ‘প্যাথেটিক’। ইরফান পাঠান, ওয়াসিম জাফরের মতো সাবেক ক্রিকেটাররাও প্রথম টেস্টের উইকেট নিয়ে সমালোচনায় ব্যস্ত। তবে উইকেট নিয়ে বিন্দুমাত্র সমালোচনা নেই গৌতম গম্ভীরের মুখে। বরং ভারতের প্রধান কোচ পুরো দায় দিয়েছেন ভারতের ব্যাটারদের। গম্ভীরের মতে, উইকেটে কোনো দৈত্য-দানব ছিল না।
অ্যাশেজের কাউন্টডাউন শুরু হয়ে গেছে। তার আগেই ইংল্যান্ডের তিন নম্বর ব্যাটার নিয়ে যত আলোচনা ছিল, তা কার্যত থামিয়ে দিয়েছেন অলি পোপ। ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ১০০ ও ৯০ রানের টানা দুই ইনিংস খেলেছেন। এমন ফর্মের পর তাকে ঘিরে আর কোনো দ্বিধাই নেই।
ম্যাচ জিততে শেষ ওভারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রয়োজন ছিল ২০ রান। বোলিংয়ে জ্যাকব ডাফি এবং ব্যাটিংয়ে ছিলেন রোমারিও শেফার্ড ও জাস্টিন গ্রিভস। প্রথম বলেই ওয়াইড দেন ডাফি। ডানহাতি পেসারের ব্যাক অব লেংথ ডেলিভারিতে ফাইন লেগে ঠেলে দিয়ে ২ রান নিয়েছেন শেফার্ড। পরের দুই বল থেকে এসেছে আরও দুই রান। ম্যাচ জিততে শেষ তিন বলে তখনো প্রয়োজন ছিল ১৫ রান। ওমন সময় চতুর্থ বলে ডিপ মিড উইকেটর উপর দিয়ে ছক্কা মারেন শেফার্ড।
আগের দিনই ভারতকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন চেতেশ্বর পূজারা। ইডেন গার্ডেন্সের এই পিচে ১২০ রান তাড়া করাও চতুর্থ ইনিংসে কঠিন হতে পারে বলে মন্তব্য করেছিলেন তিনি। পূজারার কথাই শেষ পর্যন্ত সত্যি হয়েছে। দ্বিতীয় ইনিংসে সাউথ আফ্রিকা ১৫৩ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর ভারতের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় মাত্র ১২৪ রানের।
কলকাতা টেস্টের তৃতীয় দিনের খেলায় যখন ভারত জয়ের লক্ষ্যে নামবে, তখন হাসপাতালে থাকতে হবে অধিনায়ক শুভমান গিলকে। ঘাড়ের সমস্যার কারণে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে এই ম্যাচে আর মাঠে ফিরতে পারবেন না তিনি। স্থানীয় একটি হাসপাতালের আইসিইউতে পর্যবেক্ষণে রাখা হয়েছে ২৬ বছর বয়সী এই ব্যাটারকে।