লর্ডস টেস্টের আগেই ডিউক বল দ্রুতই পুরনো হওয়া নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন ঋষভ পান্ত। টেস্ট চলাকালীন মাঠেই ক্ষোভ প্রকাশ করেন শুভমান গিলও। মাঠের বাইরে ভারত ও ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটাররাও ডিউক বল নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। তবে ডিউক বলের বিতর্ক জড়াতে চান না জসপ্রিত বুমরাহ। লর্ডসে প্রথম টেস্টে পাঁচ উইকেট ডানহাতি পেসার জানান, বিতর্কে জড়িয়ে ম্যাচ ফি হারাতে চান না।
বেন স্টোকসের অফ স্টাম্পের বাইরে পড়ে বেরিয়ে যাওয়া শর্ট অব লেংথ ডেলিভারিতে সহজাত ভঙ্গিতেই খেলতে চেয়েছিলেন কারুন নায়ার। তবে ইংলিশ অধিনায়কের ডেলিভারিতে প্রথম স্লিপে যাওয়ার আগে ভারতীয় ব্যাটারের ব্যাট ছুঁয়ে যায়। ক্ষিপ্রতার সঙ্গে বাঁ দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে এক হাতে দুর্দান্ত এক ক্যাচ জমালেন জো রুট। বল হাতে জমতেই শূন্যে ছুঁড়ে মেরে সতীর্থদের সঙ্গে উদযাপনে মেতে উঠলেন ইংল্যান্ডের তারকা ক্রিকেটার। নায়ারের ক্যাচ দিয়ে ছাড়িয়ে গেলেন রাহুল দ্রাবিড়কে।
সকালের শুরুতেই জসপ্রিত বুমরাহকে গালি অঞ্চল দিয়ে চার মেরে ক্যারিয়ারের ৩৭তম সেঞ্চুরি করে নিয়ে রাহুল দ্রাবিড় ও স্টিভ স্মিথকে ছাড়িয়ে যান জো রুট। সেঞ্চুরির পর ফিল্ডিংয়ে নেমেও গড়েছেন কীর্তি। টেস্টে ক্রিকেটে উইকেটকিপারের বাইরে সবচেয়ে বেশি ক্যাচ নেয়ার তালিকায় ভারতীয় গ্রেট দ্রাবিড়কে ছাড়িয়ে সবার উপরে উঠে গেছেন। রুটের এমন কীর্তির দিনে ৫ উইকেট নিয়ে লর্ডসের অনার্স বোর্ডে নাম লিখিয়েছেন ৭৪ রানে ৫ উইকেট নেয়া বুমরাহ। ভারতের পেসারের এমন বোলিংয়ের ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা হতাশার হলেও লোকেশ রাহুলের দৃঢ়তায় সেটা সামলে নিয়েছে ভারত। রাহুলের হাফ সেঞ্চুরিতে ৩ উইকেটে ১৪৫ রান নিয়ে দিন শেষ করেছে সফকারীরা। ইংল্যান্ডের চেয়ে ২৪২ রানে পিছিয়ে থেকে তৃতীয় দিনের সকালে ব্যাটিংয়ে নামবেন ভারতের দুই ব্যাটার।
শেষ বিকেলে মোহাম্মদ সিরাজের স্লেজিং করলেও সেটা সামলে ৯৯ রানে অপরাজিত থেকে প্রথম দিনের খেলা শেষ করেছিলেন জো রুট। লর্ডস টেস্টের দ্বিতীয় দিন সকালে ইংল্যান্ডের ব্যাটারের সেঞ্চুরিটা প্রত্যাশিতই ছিল। দিনের প্রথম বলেই জসপ্রিত বুমরাহর অফ স্টাম্পের বাইরের ফুলার লেংথে পড়ে বেরিয়ে যাওয়া ডেলিভারিতে স্বাচ্ছন্দ্যে খেলতে পারেননি রুট। তবে গালিতে ফিল্ডার না থাকায় চার পেয়ে যান তিনি। বল সীমানায় ছুঁতেই লাফিয়ে উঠে সেঞ্চুরি উদযাপন করেন ইংলিশ তারকা।
ইংল্যান্ড-ভারত লর্ডস টেস্টের প্রথম দিন শেষ হয়েছে অপেক্ষাকৃত মন্থর গতির ব্যাটিংয়ে। পুরো দিনে ৮৩ ওভার খেলে চার উইকেটে ২৫১ রান সংগ্রহ করেছে ইংল্যান্ড। ওভারপ্রতি রান এসেছে ৩.০২ করে, যা ‘বাজবল’ যুগে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং মেজাজের সঙ্গে একেবারেই বেমানান। প্রথম দিন তাই স্লেজিংয়েই সময় পার করেছে ভারতের বোলাররা।
আগামী আগস্টে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলতে বাংলাদেশ সফরে আসার কথা ছিল ভারতের। কিন্তু ব্যস্ত সূচির বাহানা দিয়ে সিরিজটি এক বছরের জন্য স্থগিত করেছে ভারত। ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিত হতে পারে সিরিজটি।
লর্ডসে শুরু হতে যাচ্ছে ভারত-ইংল্যান্ড পাঁচ ম্যাচ সিরিজের তৃতীয় টেস্ট। অ্যান্ডারসন- টেন্ডুলকার নামক এই সিরিজে দুই দলই বর্তমানে ১-১ ব্যবধানে সমতায় রয়েছে। এজবাস্টনে ৩৩৬ রানের জয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে ভারতীয় দল। সিরিজে এগিয়ে যেতে মুখিয়ে শুভমান গিলরা।
ভারতের ক্রিকেটে আবার দুর্নীতির দাগ। হায়দরাবাদ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (এইচসিএ) সভাপতি জগন মোহন রাওকে গ্রেফতার করেছে দেশটির সিআইডি। এবারের আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের ম্যাচের টিকিট বিক্রি নিয়ে অনিয়মের অভিযোগেই এই পদক্ষেপ।
ইংল্যান্ড সফরে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত সময় কাটাচ্ছেন ভারতের নতুন টেস্ট অধিনায়ক শুভমান গিল। হেডিংলি ও এজবাস্টনে প্রথম দুই টেস্টে তিনি করেছেন ৫৮৫ রান, গড় ১৪৬.২৫। এর মধ্যে রয়েছে দুটি সেঞ্চুরি ও একটি ডাবল সেঞ্চুরি। ব্যাটিং পারফরম্যান্সের পাশাপাশি নেতৃত্বেও প্রশংসিত হয়েছেন এই ওপেনার।
চার বছরেরও বেশি সময় পর ইংল্যান্ডের হয়ে টেস্ট খেলতে নামছেন জফরা আর্চার। দীর্ঘদিন তিনি পিঠের চোটের কারণে শুধু সাদা বলের ক্রিকেটে খেলেছেন। বুধবার ভারতের বিপক্ষে লর্ডস টেস্টের একাদশ ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
গত সপ্তাহে এজবাস্টনে ইংল্যান্ড ও ভারতের মধ্যকার টেস্ট ম্যাচে প্রায় ১ হাজার ৭০০ রান হয়েছে। যা প্রভাব ফেলেছে দুই দলের ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়েও। এজবাস্টনে ১৫৮ ও ২৩ রানের ইনিংস খেলে শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করেছেন ইংলিশ ব্যাটার হ্যারি ব্রুক। তিনি পেছনে ফেলেছেন স্বদেশী জো রুটকে।
এন্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফিতে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যে চলমান সিরিজে দুটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন ঋষভ পান্ত। সেই সঙ্গে রয়েছে একটি হাফ সেঞ্চুরিও। আর তাতেই ভারতীয় উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে একাধিক রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন তিনি। সিরিজের তিন ম্যাচ বাকি থাকতেই পান্ত তুলে নিয়েছেন ৩৪২ রান। যা ভারতীয় উইকেটরক্ষকদের মধ্যে এক সিরিজে সর্বোচ্চ।