২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। প্রায় দুই যুগ পর আবারও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সাদা পোশাকের ম্যাচ খেলার সুযোগ এসেছে টাইগারদের। ১৩ আগষ্ট ডারউইনের মারারা ক্রিকেট গ্রাউন্ডে হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। তবে বাংলাদেশের কোনো টিভিতে দেখা যাবে না বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার দুই টেস্টের সিরিজ।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ডারউইন টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার একাদশে একটি জায়গা নিয়েই মূল কৌতূহল ছিল। ক্যামেরন গ্রিন ও বেউ ওয়েবস্টার- দুজন পেস বোলিং অলরাউন্ডারকে একসঙ্গে খেলানো হবে, নাকি বাড়তি একজন ব্যাটারকে নেয়া হবে। একাদশ ঘোষণার দিন প্যাট কামিন্স জানিয়েছেন দুই অলরাউন্ডারকেই দলে রেখেছেন তারা। এর পেছনের কারণও খোলাসা করেছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক।
তিন দিনে শেষ হবে, নাকি পাঁচ দিনে- ডারউইনে বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার টেস্ট শুরুর আগে এমন প্রশ্ন উঠেছিল দুই দলের অধিনায়কের সংবাদ সম্মেলনে। বাংলাদেশের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত জানিয়েছেন, একজন ক্রিকেটার হিসেবে তিনি পাঁচ দিনই মাঠে থাকতে চান। অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স অবশ্য একই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন সংক্ষেপে, ‘কে জানে!’
জুলাই, ২০০৩। এখন থেকে ঠিক ২৩ বছর আগে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট ম্যাচ খেলতে গিয়েছিল বাংলাদেশ। টেস্ট খেলুড়ে দেশ হিসেবে মাত্র ৩ বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন বাংলাদেশ দুই টেস্টেই হেরেছিল ইনিংস ব্যবধানে। সেই তিন বছরের শিশু এখন ২৬ বছরের তরুণ। টেস্ট ক্রিকেটেও আস্তে আস্তে নিজেদের পায়ের নিচের মাটি শক্ত করছে বাংলাদেশ। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের মাঝপথেও পয়েন্ট টেবিলের চার নম্বরে থাকা সেটিরই জানান দেয়। তাই, ২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তরও বিশ্বাস প্রায় দুই যুগ আগের সেই বাস্তবতা এবার বদলাতে পারবেন তারা। এবারে টেস্টের পাঁচ দিনই ভালো ক্রিকেট খেলার ক্রিকেট খেলার লক্ষ্য ঠিক করেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।
দীর্ঘ ২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট মাটিতে টেস্ট খেলতে গেছে বাংলাদেশ। কিন্তু সফরের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি টাইগারদের। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের কাছে ইনিংস ও ৩৮ রানের ব্যবধানে হারে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। যদিও প্রথম টেস্ট শুরুর আগের দিন নাজমুল হোসেন শান্ত জানিয়েছেন মূল ম্যাচে এরকম কিছুই হবে না। টাইগারদের প্রস্তুতি ভালো হয়েছে বলেই দাবি করেন তিনি।
বাংলাদেশের বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম ম্যাচের জন্য একাদশ ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। ডারউইনের মারারা স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া ম্যাচে দলে জায়গা পেয়েছেন ক্যামেরন গ্রিন ও বেউ ওয়েবস্টার।
বাংলাদেশ হাই পারফরম্যান্স (এইচপি) দল ১৪ আগস্ট অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশে রওনা হবে টপ এন্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজে অংশ নিতে। পুরো টুর্নামেন্টই অনুষ্ঠিত হবে ডারউইনে। টুর্নামেন্টের জন্য আগেই দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৪ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি ইনিংস ব্যবধানে হেরেছে বাংলাদেশ। প্রথম টেস্টেও এমন কিছুর দেখা যেতে পারে বলে ধারণা করছেন অনেকে। দুই দিনেই বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার প্রথম টেস্ট শেষ হয়ে যাক, এমনটা চান না মারারা ক্রিকেট গ্রাউন্ডের প্রধান কিউরেটর জ্যাক পাভলিচ।
রাত ৮টা ২০ মিনিটের ফ্লাইট। বাংলাদেশের অস্ট্রেলিয়া সফরের টেস্ট সিরিজ কাভার করতে সিডনি থেকে ডারউইন যেতে এয়ারপোর্টে জন মানুষের দেখা নেই। দু একটা গাড়ি শাঁ শাঁ করে আসছে। পার্কিয়ের ঝক্কি-ঝামেলা এড়াতে ড্রাইভাররা দ্রুত পদক্ষেপ যাত্রী নামিয়ে দিতে পারলেই বাঁচেন। গাড়ির ছাদে বড় বড় ব্যাগ নামাতে কিছুটা সময়ই লাগছে। নিয়ম অনুযায়ী এই ব্যাগ নামাতে ৫ মিনিটের বেশিই লাগার কথা। ভারতীয় ট্যাক্সি ড্রাইভারের চোখে মুখে রাজ্যের বিরক্তি। ১ মিনিট এদিক সেদিকে জরিমানা গুনতে হবে। অজিরা পারলে যেন বাড়ি-সুদ্ধ প্লেনে উঠিয়ে নিয়ে যায়। এত বড় ব্যাগ নিয়েও বিমানে ওঠা যায় ভেবে কিছুটা অবাকই হলাম।
দীর্ঘ ২১ বছর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট মাটিতে টেস্ট খেলতে গেছে বাংলাদেশ। কিন্তু সফরের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি টাইগারদের। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের কাছে ইনিংস ও ৩৮ রানের ব্যবধানে হেরেছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৪ রানে অলআউটসহ দুই ইনিংসেই ব্যর্থ বাংলাদেশের ব্যাটাররা।
হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে খেলা হচ্ছে না শরিফুল ইসলামের। তবে দ্বিতীয় টেস্টের আগে দলের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন এই পেসার। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) একটি সূত্র ক্রিকফ্রেঞ্জিকে এমনটাই জানিয়েছে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ডারউইন টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার একাদশে একটি জায়গা নিয়েই মূল কৌতূহল। ক্যামেরন গ্রিন ও বাউ ওয়েবস্টার- দুজন পেস বোলিং অলরাউন্ডারকে একসঙ্গে খেলানো হবে, নাকি বাড়তি একজন ব্যাটারকে নেয়া হবে, সেটিই এখন আলোচনার বিষয়। একাদশে জায়গা পাওয়ার দৌড়ে গ্রিন কিছুটা এগিয়ে থাকলেও ওয়েবস্টার মনে করেন, দুজনের একসঙ্গে খেলার যথেষ্ট সুযোগ রয়েছে।