সোমবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে মাঠে নামছে ভারত। এর আগে ভারতের প্রস্ততি নিয়ে খোলামেলা কথা বলেছেন অধিনায়ক শুভমান গিল। তিনি জানিয়েছেন ভারতের প্রধান লক্ষ্য টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলা। শ্রীলঙ্কা সিরিজ থেকেই সেই লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে যেতে চায় তার দল।
ওয়ানডে ক্রিকেটে ত্রিদেশীয় সিরিজ ফেরানোর পক্ষে মত দিয়েছেন ভারতের অধিনায়ক শুভমান গিল। তার এই প্রস্তাবে ইতিবাচক সাড়া দিয়েছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড। সংস্থাটির প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গোল্ড জানিয়েছেন, আগামী এক থেকে দেড় বছরের সূচিতে ইতোমধ্যে কয়েকটি ত্রিদেশীয় সিরিজ রাখা হয়েছে।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেয়েছে ভারত। পায়ের আঙুলের চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে না পারায় সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন সাই সুদর্শন। ফলে আগামী ১৫ আগস্ট গলে শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টে ভারতের টপ অর্ডারে নিশ্চিতভাবেই একটি পরিবর্তন আনতে হবে।
অনুশীলনে আঙুলে চোট পেয়েছেন ভারতের টেস্ট অধিনায়ক শুভমান গিল। চোটের কারণে শ্রীলঙ্কা একাদশের বিপক্ষে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের প্রথম দিনের খেলায় মাঠে নামতে পারেননি তিনি। আজ ৭ আগস্ট কলম্বোর নন্দেস্ক্রিপ্টস ক্রিকেট ক্লাব মাঠে শুরু হয়েছে ম্যাচটি।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুর্দান্ত সিরিজ কাটানোর পুরস্কার পেলেন ভারতের বিস্ময় বালক বৈভব সূর্যবংশী। সর্বশেষ আইসিসি টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং র্যাঙ্কিংয়ে এক লাফে ২৩০ ধাপ এগিয়ে ক্যারিয়ারসেরা ৪৮তম স্থানে উঠে এসেছেন ১৫ বছর বয়সী এই ব্যাটার। হারারেতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে জয় পায় ভারত। সিরিজে ১৫১ রান করে 'প্লেয়ার অব দ্য সিরিজ' নির্বাচিত হন সূর্যবংশী। সেই পারফরম্যান্সের সুবাদেই র্যাঙ্কিংয়ে বড় অগ্রগতি হয়েছে তার। এদিকে সাম্প্রতিক ফর্মে ড্যারিল মিচেল রেটিং হারানোয় তাকে টপকে আবারও ওয়ানডে ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানে উঠেছেন ভারত অধিনায়ক শুভমান গিল।
মোসাদ্দেক হোসেন সৈকতের সঙ্গে জুন মাসের সেরা ক্রিকেটারের মনোনয়ন পেয়েছিলেন ভারতের শুভমান গিল। তবে দুজনকে হারিয়ে মাসসেরার পুরষ্কার জিতে নিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের নাথান স্মিথ। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জিতেছে নিউজিল্যান্ড। এই সিরিজেই দারুণ পারফরম্যান্স করে মাসসেরা হওয়ার দৌড়ে নাম লিখিয়েছিলেন স্মিথ।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে জয় দিয়ে সাম্প্রতিক বাজে সময় কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ভারত। সেই জয়ের প্রভাব পড়েছে আইসিসির সর্বশেষ ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়েও। প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলে ওয়ানডে ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানের আরো কাছাকাছি গিল। দারুণ পারফরম্যান্স করে উন্নতি করেছেন জসপ্রিত বুমরাহ-অক্ষর প্যাটেলরাও। অন্যদিকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভারতকে ৪-০ ব্যবধানে হারানোতে বড় অবদান রেখে টি-টোয়েন্টি ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ ১০-এ উঠে এসেছেন হ্যারি ব্রুক।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের আবির্ভাবের পর টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি দর্শকদের আবেদন কমে যাবে বলে মনে করা হলেও সবচেয়ে বড় প্রভাব পড়েছে ওয়ানডে ক্রিকেটের ওপর। বড় দলগুলো এখন টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট ক্রিকেটকেই তুলনামূলক বেশি প্রাধান্য দিচ্ছে। ওয়ানডে ক্রিকেটের প্রতি দর্শকদের আগ্রহ ফেরাতে ৫০ ওভারের বদলে ৪০ ওভারে নামিয়ে আনার প্রস্তাবসহ বিভিন্ন প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা চলছে। তবে ওয়ানডে ক্রিকেটকে ৪০ ওভারে নামিয়ে আনার কোনো প্রয়োজন নেই বলে মনে করেন ভারতের ওয়ানডে অধিনায়ক শুভমান গিল। বরং ৫০ ওভারের ক্রিকেটকে আরও আকর্ষণীয় করতে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের বদলে ত্রিদেশীয় ও চারজাতি টুর্নামেন্ট ফিরিয়ে আনার পক্ষে মত দিয়েছেন তিনি।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে দারুণ পারফরম্যান্সের পরও ইংল্যান্ড সফরের আগে ভারতের উদ্বোধনী জুটি নিয়ে আলোচনা থামছে না। ইয়াশভি জয়সাওয়ালের ধারাবাহিক রান আর রোহিত শর্মার অভিজ্ঞতা নির্বাচকদের জন্য ইতিবাচক এক সমীকরণ তৈরি করেছে। এ নিয়ে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন শুভমান গিল।
আইপিএলে দারুণ পারফরম্যান্স করে গুজরাট টাইটান্সকে ফাইনালে তুলেছিলেন শুভমান গিল। তাই আসন্ন আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি কিংবা অন্যান্য প্রতিযোগিতার দলে তার জায়গা হবে বলেই ধারণা করা হচ্ছিল। তবে বিসিসিআইয়ের নির্বাচকদের ভাবনা ভিন্ন। সর্বশেষ ঘোষিত কোনো বিশ ওভারের দলেই রাখা হয়নি তাকে।
সেঞ্চুরি করতে না পারার আক্ষেপে পুড়লেন সাই সুদর্শন। তবে একই পথে হাঁটলেন না লোকেশ রাহুল। নড়বড়ে শুরুর পর দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে সেঞ্চুরি করলেন ডানহাতি এই ব্যাটার। শেষ বিকেলে সেঞ্চুরি পেলেন শুভমান গিলও। সাবলীল ব্যাটিংয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের প্রথম দিনে ভারতকে চারশর কাছাকাছি সংগ্রহ এনে দিলেন তারা। প্রথম দিন শেষে ভারতের সংগ্রহ তিন উইকেটে ৩৬৮ রান।
শুভমান গিলের দায়িত্বশীল ইনিংসে ভর করে রাজস্থান রয়্যালসকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে গুজরাট টাইটান্স। ৫৩ বলে ১০৪ রানের অপরাজিত ইনিংসে দলকে ফাইনালে তোলেন গুজরাটের অধিনায়ক। তবে ম্যাচ শেষে আলোচনায় শুধু নিজের শতরান নয়, প্রতিপক্ষের তরুণ ব্যাটার বৈভব সূর্যবংশীরও ভূয়সী প্রশংসা করেন গুজরাট অধিনায়ক।