বর্তমানে পাঞ্জাব কিংসের প্রধান কোচ পন্টিং। শ্রেয়াস আইয়ার এই দলের অধিনায়ক। ২০২৪ সালের আইপিএল নিলামে রেকর্ড মূল্যে আইয়ারকে দলে নেওয়ার পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল পন্টিংয়ের। আইয়ারের অধিনায়কত্বে নতুন উদ্যোম খুঁজে পায় পাঞ্জাব। গত মৌসুমে দলটি ফাইনালে উঠেছিল। এবারের মৌসুমেও ভালো শুরু করেছিল দলটি।
টানা ছয় জয় দিয়ে এবারের আইপিএল শুরু করেছিল পাঞ্জাব কিংস। অনেকেই মনে করেছিল সবার আগে তারাই প্লে অফে কোয়ালিফাই করবে। তবে তেমনটা হয়নি। প্লে অফে এরই মধ্যে তিনটি দল নাম লিখিয়েছে। সেখানে নেই পাঞ্জাব কিংস। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে দলটিকে।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) পাঞ্জাব কিংসের কোচ হবার পর থেকেই বিদেশী ক্রিকেটার হিসেবে তার স্বদেশীদের বেশি প্রাধান্য দেবার আলোচনা ছিলো রিকি পন্টিংকে নিয়ে। অনেকেই বিষয়টিকে বাঁকা চোখেও দেখছিলেন। নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচে আফগান অলরাউন্ডার আজমতুল্লাহ ওমরজাইকে বাইরে রেখে অস্ট্রেলিয়ান পেসার জাভিয়ার বার্টলেটকে খেলানোয় স্বজনপ্রীতির গন্ধ পাচ্ছিলেন ভারতের সাবেক স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনও। তবে ম্যাচে শেষে বার্টলেটের পারফরম্যান্সের কারণে পন্টিংই ঠিক ছিলেন বলে মেনে নিয়েছেন অশ্বিন।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) ১৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটানোর খুব কাজে পৌঁছে গিয়েছিলো পাঞ্জাব কিংস। মাত্র ছয় রানের ব্যবধানে শিরোপা জয়ের স্বাদ বঞ্চিত হয়ে ফিরতে হয়েছিলো তাদের। গত আসরে ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছানোর অনুপ্রেরণাকে কাজে লাগিয়েই এবার টুর্নামেন্ট শুরু করতে চান পাঞ্জাব কিংসের প্রধান কোচ রিকি পন্টিং। ফলাফলের দিকে বেশি মনোযোগ না দিয়ে নিজেদের পরিকল্পনার দিকে বেশি জোর দেবার মন্ত্রই শিষ্যদের দিচ্ছেন পন্টিং।
২০২৫ সালের জুনে ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট খেলেছেন ২০১৭ সালে, বাংলাদেশ সফরে। জাতীয় দলের হয়ে শুধু টি-টোয়েন্টি খেলে যাওয়া তারকা অলরাউন্ডার নিজেকে হারিয়ে খুঁজছেন। বয়স ও পারফরম্যান্স বিবেচনায় ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ম্যাক্সওয়েলকে দেখছেন না রিকি পন্টিং। তবে এখনই অস্ট্রেলিয়ার হয়ে নিজের শেষ দেখছেন না ম্যাক্সওয়েল।
২০২৩ বিশ্বকাপের পর নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন বাবর আজম। এরপর আবারও নেতৃত্বে ফেরানো হলেও বেশিদিন স্থায়ী হতে পারেননি তিনি। এমনকি দল থেকেও বাদ পড়ে যান বাবর। তবে অভিজ্ঞ এই ব্যাটারকে নিয়েই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলছে পাকিস্তান। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জয় পেয়েছে পাকিস্তান।
লম্বা সময় ধরেই বাংলাদেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলা ক্রিকেটার মুশফিকুর রহিম। রান, সেঞ্চুরি কিংবা হাফ সেঞ্চুরি ছাপিয়ে নতুন এক মাইলফলক স্পর্শ করেছেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক। মিরপুর টেস্ট দিয়ে বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ১০০ টেস্ট খেলছেন তিনি। তাকে শুভকামনা জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিং।
চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ট্রাভিস হেডের বলে কামিন্দু মেন্ডিসের ক্যাচ নিয়ে রিকি পন্টিংকে ছুঁয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। পরবর্তীতে প্রবাথ জয়াসুরিয়ার ক্যাচ নিয়ে নন-কিপারদের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার সর্বোচ্চ ক্যাচের মালিক হয়েছেন তিনি, ছাড়িয়ে যান পন্টিংকেও। সেই স্মিথের সামনে সুযোগ আছে সেঞ্চুরিতেও তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার। ডেভিড ওয়ার্নার মনে করেন, আগামী অ্যাশেজে পাঁচ সেঞ্চুরি করে পন্টিংকে স্পর্শ করবেন স্মিথ।
ভারতের দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মাকে নিয়ে চূড়ান্ত মন্তব্য করার সময় এখনো আসেনি বলে মনে করছেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিং। পারফরম্যান্সে ঘাটতি থাকলেও, কোহলি ও রোহিতের সামর্থ্য ও অভিজ্ঞতা দীর্ঘ মেয়াদে ভারতের কাজে দেবে, এমনটাই বিশ্বাস সাবেক এই তারকা ব্যাটারের।
আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডকে চাপে ফেলতে অভিনব এক উপায় বাতলে দিয়েছেন রিকি পন্টিং। নিয়মিত পাঁচ নম্বরে নামা ট্রাভিস হেডকে তিনে ব্যাটিংয়ে নামানোর পরামর্শ দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক। ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণকে চাপে ফেলতেই এমন পরামর্শ দিয়েছেন পন্টিং।
এই বছরের শেষদিকে অ্যাশেজে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। এই সিরিজের আগে অস্ট্রেলিয়া নিজেদের লাইনআপ নিয়ে দুশ্চিন্তায় রয়েছে। এ ক্ষেত্রে তাদের অপেক্ষা করতে হবে শেফিল্ড শিল্ডের প্রথম কয়েক রাউন্ড পর্যন্ত। এই টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্সই নির্ভর করবে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপ কেমন হবে।
সহকারী কোচ হিসেবে বিশ্বকাপ জিতলেও প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়ে ২০১১ বিশ্বকাপকে অস্ট্রেলিয়াকে জেতাতে পারেননি টিম নিয়েলসেন। বিশ্বকাপ জিততে না পারায় অস্ট্রেলিয়ার চাকরি ছাড়তে হয় রিকি পন্টিং, মাইকেল ক্লার্ক, শেন ওয়াটসনদের সাবেক কোচকে। সেই নিয়েলসেনকে আবারও ফিরিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। তবে এবার অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ দল নিয়ে কাজ করবেন তিনি।