লক্ষৌ সুপার জায়ান্টসের (এলএসজি) গ্লোবাল ডিরেক্টর অব ক্রিকেট হিসেবে দায়িত্ব নিতে চলেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অলরাউন্ডার টম মুডি। এর ফলে শুধু আইপিএলে নয়, বরং তাদের একই মালিকানার অধীনে এসএ টোয়েন্টির দল ডারবানের সুপার জায়ান্টস এবং ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেডে অংশ নেয়া ম্যানচেস্টারভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজিরও দায়িত্বে পালন করবেন তিনি।
আইপিএলের আগামী মৌসুমের আগে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস দলে বড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত মিলেছে। দলটির নতুন প্রধান কোচ হিসেবে ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার যুবরাজ সিংয়ের নাম আলোচনায় এসেছে।
লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের মেন্টরের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন জহির খান। মাত্র এক মৌসুম কাজ করার পরই দুই পক্ষ নিজেদের মধ্যে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানিয়েছে বৃহস্পতিবারই লক্ষ্ণৌকে দায়িত্ব ছাড়ার বিষয়টি নিশ্চিত করে দিয়েছেন ভারতের সাবেক এই পেসার।
গৌতম গম্ভীর সরে যাওয়ার পর লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের মেন্টরের দায়িত্ব নিয়েছিলেন জহির খান। ভারতের সাবেক পেসারকে সরিয়ে ভরত অরুণকে দায়িত্ব দিচ্ছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। বোলিং কোচের পাশাপাশি বছরজুড়ে লক্ষ্ণৌর স্কাউটিং ও তরুণ পেসারদের নিয়ে কাজ করবেন তিনি। যদিও এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছুই জানায়নি লক্ষ্ণৌ। তবে প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ইএসপিএন ক্রিকইনফো।
গৌতম গম্ভীর সরে যাওয়ার পর জহিরকে খানকে মেন্টরের দায়িত্ব দেয় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। তবে এক মৌসুম শেষেই লক্ষ্ণৌ ছাড়তে হচ্ছে ভারতের সাবেক পেসারকে। আইপিএলের চলতি মৌসুম শেষ হওয়ার কয়েকদিন পরই জহিরকে ছেড়ে দেয়ার কথা ভাবছে লক্ষ্ণৌ। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ।
দিল্লি ক্যাপিটালস তাকে ধরে রাখতে চাইলেও নিজের দাম বুঝতে মেগা নিলামে নাম দিয়েছিলেন ঋষভ পান্ত। সবার সঙ্গে দর কষাকষি করে ২৭ কোটি রুপিতে বাঁহাতি ব্যাটারকে দলে টানে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি দাম পেলেও পারফরম্যান্সে সেটার ধারে কাছেও যেতে পারেননি পান্ত। শেষ ম্যাচে সেঞ্চুরি করলেও ব্যাটিংয়ে ব্যর্থ এক মৌসুম পার করেছেন তিনি। ব্যর্থ মৌসুম শেষেও জহির খান জানিয়েছেন, পান্তের সামর্থ্য নিয়ে তাদের সন্দেহ ছিল না।
আইপিএলের চলতি আসরটা ঋষভ পান্তের জন্য মোটেও স্বস্তিদায়ক ছিল না। তবে শেষ ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে অসাধারণ এক সেঞ্চুরি হাঁকান লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়ক। উল্লাস করার সময় ডিগবাজিও দেন তিনি। তার সেই ইনিংসও অবশ্য জেতাতে পারেনি দলকে। ম্যাচের পর আরো একটি দুঃসংবাদ পেয়েছেন পান্ত। মন্থর ওভার রেটের জন্য বড় অঙ্কের জরিমানা গুনতে হচ্ছে তাকে।
মিচেল মার্শের সেঞ্চুরি এবং নিকোলাস পুরানের হাফ সেঞ্চুরিতে গুজরাট টাইটান্সের সামনে বিশাল লক্ষ্য দাঁড় করায় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। পরে উইলিয়াম ও'রুর্কির অসাধারণ বোলিংয়ে ম্যাচটি ৩৩ রানে জিতে নেয় দলটি। এই ম্যাচ হারলেও ১৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে রইলো গুজরাট। লক্ষ্ণৌ উঠে আসলো ছয় নম্বরে। যদিও আইপিএলের প্লে অফের চার দল নির্ধারিত হয়ে যাওয়ায় আসরটির এখনকার ম্যাচগুলো কেবলই যেন নিয়মরক্ষার।
দিগ্বেশ রাঠিকে এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করেছে আইপিএল কর্তৃপক্ষ। কোড অব কন্ডাক্ট ভঙ্গের দায়ে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের এই স্পিনারের বিরুদ্ধে এমন ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে। গতরাতের ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের ওপেনার অভিষেক শর্মার সঙ্গে মাঠে বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়েন দিগ্বেশ।
মিচেল মার্শ এবং এইডেন মার্করামের হাফ সেঞ্চুরি এবং নিকোলাস পুরানের ঝড়ো ইনিংসে সানরাইজার্সের হায়দরাবাদের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ গড়ে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। যদিও অভিষেক শর্মার 'টর্নেডো' হাফ সেঞ্চুরি এবং হেনরিখ ক্লাসেন-কামিন্দু মেন্ডিসদের দায়িত্বশীল ইনিংসে ছয় উইকেট হাতে রেখেই ম্যাচ জিতে যায় হায়দরাবাদ। এই হারে আইপিএল প্লে-অফের স্বপ্ন ধূলিসাৎ হলো লক্ষ্ণৌর।
আর্শদীপ সিংয়ের দারুণ এক ডেলিভারিতে নেহাল ওয়াদেরাকে ক্যাচ দিয়ে ফিরলেন পাঁচ বলে রানের খাতা খুলতে না পারা মিচেল মার্শ। একই ওভারে আউট হলেন এইডেন মার্করামও। একে একে বিদায় নিলেন নিকোলাস পুরান, ঋষভ পান্ত, ডেভিড মিলাররা। ২৩৬ রান তাড়ায় ব্যাটিংয়ে নামা লক্ষ্ণৌ মাত্র ৭৩ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলায় জয়ের স্বপ্নটা তখন প্রায় শেষ। দলের হার যখন প্রায় নিশ্চিত তখন লক্ষ্ণৌকে টেনে তোলার চেষ্টা করেন আয়ুশ বাদোনি ও আব্দুল সামাদ।
জমে উঠেছে আইপিএলের পয়েন্ট টেবিল। অন্তুত ছয়টি দল প্লে অফে খেলার জন্য কঠিন লড়াইয়ে আছে। রবিবার গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। এই দুই দলের মধ্যে যে জিতবে সেই সেরা চারে জায়গা করে নেবে। এমন সমীকরণের ম্যাচে লক্ষ্ণৌকে ৫৪ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে মুম্বাই। ১০ ম্যাচে ৬ জয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে উঠে এসেছে হার্দিক পান্ডিয়ার দল। এটি আইপিএলে মুম্বাইয়ের দেড়শতম জয়। চলতি আইপিএলে মুম্বাই টানা পঞ্চম জয়ের স্বাদ পেয়েছে।