অস্ট্রেলিয়া সফরে তিন ইনিংসের সবকটিতে ডাক মেরেছিলেন লিটন দাস। তবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ব্যাট হাতে জ্বলে ওঠেন ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার। আবুধাবিতে প্রথম ইনিংসে ৫৩ রান করেছিলেন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে করেছেন সেঞ্চুরিও। আউট হওয়ার আগে করেছেন ১০২ রান।
হারারে টেস্টের প্রথম দিনটা বাংলাদেশের জন্য মোটেও ভালো কাটেনি। প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৪০ রানে অলআউট হওয়ার পর বল হাতেও সুবিধা করতে পারেননি বোলাররা। দিনের খেলা শেষে ১ উইকেট হারিয়ে ১৩৬ রান করেছে স্বাগতিক জিম্বাবুয়ে।
টেস্টে ঘরের মাঠে বরাবরই স্পিন বান্ধব উইকেটে খেলে সাফল্য পেয়ে আসছিল বাংলাদেশ। যদিও সাম্প্রতিক সময়ে দৃশ্যপটে এসেছে বিশাল পরিবর্তন। এখন ঘরের মাঠেও সবুজ উইকেট বানায় বাংলাদেশ। এই উইকেটে পেসার, স্পিনার কিংবা ব্যাটার- সবার জন্যই থাকে পর্যাপ্ত সুবিধা। পাকিস্তানের বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত সিরিজে এমন উইকেটে খেলে ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করেছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। ঘরের মাঠে এমন উইকেট এবং দেশের ক্রিকেটে পেসারদের উত্থানের কৃতিত্ব সাবেক অধিনায়ক মুমিনুল হককে দিচ্ছেন বিসিবি সভাপতি তামিম ইকবাল।
পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ব্যাট হাতে উজ্জ্বল ছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ম্যাচসেরার পুরস্কারও জিতেছেন বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক। এমন পারফরম্যান্সে আইসিসির টেস্ট ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি হয়েছে বাঁহাতি ব্যাটারের। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ক্যারিয়ারসেরা ২৩ নম্বরে জায়গা করে নিয়েছেন শান্ত।
মিরপুর টেস্টের চতুর্থ দিনে ক্যারিয়ারের ২৭ তম ফিফটিটা বিশেষ হয়ে থাকার কথা মুমিনুল হকের। এই ফিফটি ছোঁয়ার সাথে সাথেই তৃতীয় বাংলাদেশি হিসেবে টেস্ট ক্রিকেটে পাঁচ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। মুশফিকুর রহিম ও তামিম ইকবালের পর তৃতীয় বাংলাদেশি ব্যাটার হিসেবে এই কীর্তি গড়েছেন তিনি।
প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরির পর দ্বিতীয় ইনিংসে হাফ সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। হাফ সেঞ্চুরি করে তাকে উপযুক্ত সঙ্গ দিয়েছেন মুমিনুল হকও। এই দুজনের হাফ সেঞ্চুরির দিনে পুরো একটি সেশনই গেছে বৃষ্টির পেটে। দ্বিতীয় ইনিংসে এখন পর্যন্ত তিন উইকেটে ১৫২ রান তুলেছে বাংলাদেশ। শেষদিনের আগে বাংলাদেশের লিড ১৭৯ রানের।
মিরপুর টেস্টের প্রথম দিনের সকালটা ভালো যায়নি বাংলাদেশের। বাইশ গজে সবুজ ঘাস আর নতুন বলের সুইং আর মুভমেন্টকে কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশের ব্যাটারদের বেশ কঠিন পরীক্ষা নিচ্ছিলেন পাকিস্তান পেসাররা। কঠিন সেই পরীক্ষা উতরাতে পারেননি বাংলাদেশের ওপেনাররাও। তবে ওপেনারদের ব্যর্থতার চেয়ে এখানে পাকিস্তানের পেসারদেরই বেশি কৃতিত্ব দিতে চান প্রথম দিনে সেঞ্চুরি মিসের আক্ষেপে পোড়া মুমিনুল হক।
সকালের শুরুতেই ফিরে গেলেন মাহমুদুল হাসান জয় ও সাদমান ইসলাম। ৩১ রানে দুই ওপেনারকে হারিয়ে একটুখানি চাপেই বাংলাদেশ। তবে নাজমুল হোসেন শান্তর কাউন্টার অ্যাটাকে সব চাপ মিলিয়ে গেল নিমিষে। উইকেটে সবুজ ঘাসের ছোঁয়া থাকলেও দিনের অর্ধেকটা জমিয়ে ব্যাটিং করলেন শান্ত। ক্যারিয়ারের নবম সেঞ্চুরিতে ১২ চারের সঙ্গে দুইটি ছক্কাও মেরেছেন তিনি। নন স্ট্রাইক প্রান্তে দাঁড়িয়ে পুরোটা সময় বাঁহাতি ব্যাটারের ব্যাটিং উপভোগ করেছেন মুমিনুল। দিনের খেলা শেষে এসে সাবেক অধিনায়ক তাই বলে গেলেন, চোখের সামনে দেখা শান্তর অন্যতম সেরা ইনিংস।
ম্যাচের তখনো ঘণ্টাখানেক বাকি! দিনের বাকিটা সময় কাটিয়ে দিতে মুমিনুল হক যেন একটু খোলসে ঢুকে পড়লেন। নোমান আলীর বলটা যেভাবে খেলতে চাইলেন সেটাও পারলেন না। বাঁহাতি স্পিনারের নিচু হওয়া ডেলিভারিটা লেগ সাইডে পুশ করতে চেয়ে উল্টো লেগ বিফোর হয়ে ফিরতে হয়েছে তাকে। সেঞ্চুরির খুব কাছে গিয়েও ৯ রানের আক্ষেপে পুড়তে হয়েছে বাঁহাতি ব্যাটারকে। ৯১ রানের ইনিংস খেলে মুমিনুল ড্রেসিং রুমে ফিরছিলেন রাজ্যের হতাশা নিয়ে।
‘(প্রথম ইনিংসে) চার শর বেশি রান যদি আমরা করতে পারি, সেটা দলের জন্য খুব ভালো।’ মিরপুর টেস্ট শুরুর একদিন আগে এমনটাই বলেছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়কের চাওয়া অনেকাংশে পূরণ হওয়ার পথে। প্রথম টেস্টের দিনের প্রথম দিন শেষে ৪ উইকেট হারিয়ে ৩০১ রান তুলেছে স্বাগতিকরা। দ্বিতীয় দিনের সকালে শ’খানেক রান তুলতে পারলে খুশিই হবেন শান্ত। সেই রানের পেছনে বড় অবদানটা অবশ্য বাঁহাতি ব্যাটারেরই। উইকেটে ঘাসের ছোঁয়া থাকলেও প্রত্যাশিতভাবে সুইং, সিম মুভমেন্ট পায়নি পাকিস্তানের পেসাররা।
ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই টেস্ট ক্রিকেটারের তকমা গায়ে লেগে গিয়েছিল মুমিনুল হকের। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ক্যারিয়ার লম্বা না হওয়ার পেছনে এটাকেই অন্যতম কারণ মনে করেন মুমিনুল হক। বিভিন্ন সময়, বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে এমনটা জানিয়েছিলেন বাঁহাতি এই বাংলাদেশি ব্যাটার। এমন মতামতের সঙ্গে একমত বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগে (বিসিএলে) ইস্ট জোনের কোচ তালহা জুবায়েরও।
ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই টেস্ট ক্রিকেটারের তকমা গায়ে লেগে গিয়েছিল মুমিনুল হকের। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ক্যারিয়ার লম্বা না হওয়ার পেছনে এটাকেই অন্যতম কারণ মনে করেন মুমিনুল হক। বিভিন্ন সময়, বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে এমনটা জানিয়েছিলেন বাঁহাতি এই বাংলাদেশি ব্যাটার।