ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন ওয়ানডে সিরিজের জন্য ১৪ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। সিরিজে দলে ফিরছেন কেন উইলিয়ামসন, নাথান স্মিথ এবং টম লাথাম। এই তিনজনই মার্চে অনুষ্ঠিত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে খেলেছিলেন। তবে চোটের কারণে ঘরের মাঠে গ্রীষ্ম মৌসুমে শুরুতে ছিলেন না।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) একটা সময় নিয়মিতই খেলেছেন কেন উইলিয়ামসন। তবে বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সবশেষ মৌসুমে তাকে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি কেউই। ২০২৬ আইপিএলেও নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ককে দলে নিতে আগ্রহ দেখাতে পারে সেটার সম্ভাবনা কম। এমন অবস্থায় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের ‘স্ট্র্যাটেজিক অ্যাডভাইজার’ হিসেবে যোগ দিলেন উইলিয়ামসন।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে আরও একটি সিরিজের বাইরে থাকছেন কেন উইলিয়ামসন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজেও থাকছেন না অভিজ্ঞ এই ব্যাটার। মাঠের বাইরে রয়েছেন আরও কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার, যাদের অনেকেই চোটের সঙ্গে লড়াই করছেন।
২০২৫-২৬ মৌসুমে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের সঙ্গে ক্যাজুয়াল প্লেয়িং চুক্তিতে সম্মত হয়েছেন কেন উইলিয়ামসন, ডেভন কনওয়ে, লকি ফার্গুসন, ফিন অ্যালেন ও টিম সেইফার্ট। এই চুক্তির ফলে তারা বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারবেন, একইসঙ্গে নিউজিল্যান্ডের হাই-পারফরম্যান্স সিস্টেমের অংশ হিসেবেও থাকবেন।
জিম্বাবুয়ে সফরের টেস্ট সিরিজেও থাকছেন না কেন উইলিয়ামসন। বর্তমানে ইংল্যান্ডে মিডলসেক্সের হয়ে টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে খেলা এই ব্যাটার পরে অংশ নেবেন দ্যা হান্ড্রেডেও। ফলে জাতীয় দলের এই সফরের সময়েও তার ব্যস্ততা থাকবে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেই।
চলতি বছরের শুরুতে হওয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে চোট পেয়েছিলেন ম্যাট হেনরি। প্রোটিয়া ব্যাটার হেনরিখ ক্লাসেনের ক্যাচ নিতে গিয়ে পাওয়া চোটে ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল খেলতে পারেননি ডানহাতি এই পেসার। চোটের কারণে সেই সময় থেকেই জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন হেনরি। তবে চলতি মাসে সমারসেটের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ খেলেছেন তিনি।
২০২৫-২৬ মৌসুমের জন্য কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা প্রকাশ করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট। প্রথমবারের মতো বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ডাক পেয়েছেন চার ক্রিকেটার। এর মধ্যে রয়েছেন মিচেল হেই ও অলরাউন্ডার মুহাম্মাদ আব্বাস। সেই সঙ্গে পেসার জ্যাক ফক্স ও লেগ স্পিনার আদি অশোক সুযোগ পেয়েছেন কেন্দ্রীয় চুক্তিতে।
জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে নিউজিল্যান্ড। সেই সিরিজে খেলা হচ্ছে না কেন উইলিয়ামসনের। তিনি টানা দ্বিতীয়বারের মতো নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নাম সরিয়ে নিয়েছেন। ফলে তিনি নিউজিল্যান্ডের হয়ে সব সিরিজে খেলতে বাধ্য নন।
ভারতের বিরাট কোহলি, ইংল্যান্ডের জো রুট, অস্ট্রেলিয়ার স্টিভেন স্মিথ আর নিউজিল্যান্ডের কেইন উইলিয়ামসনকে ধরা হয় ক্রিকেট বিশ্বের ফ্যাবুলাস ফোর। যাদের সংক্ষেপে ডাকা হয় ফ্যাব ফোর নামে। তাদের মধ্যে বেশ কয়েকজনের ক্যারিয়ার প্রায় শেষের দিকে। কোহলি এখন শুধু ওয়ানডে আর টেস্ট খেলছেন।
বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটার হিসেবে বিবেচনা করা হয় কেন উইলিয়ামসনকে। তবে তিনিই এবারের আইপিএলে কোনো দল পাননি। তবে নতুন ভূমিকায় আইপিএলে যুক্ত হচ্ছেন এই ক্রিকেটার।
এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি হচ্ছে হাইব্রিড মডেলে। এ কারণে ভারত ছাড়া বাকি দলগুলোকে দুবাই ও পাকিস্তানে টানা ভ্রমণের ঝক্কি পোহাতে হয়েছে। তবে এই অভিজ্ঞতা নিয়ে বিতর্কে জড়াতে চান না নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।
সামনেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। এর আগে পাকিস্তান ও সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজ দিয়ে আবারও ওয়ানডে ক্রিকেটে ফিরেছেন কেন উইলিয়ামসন। এ নিয়ে দীর্ঘ ১৫ মাসের বিরতি শেষে ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ফিরেছেন এই কিউই ব্যাটার।