২৯ বছর পর আইসিসির কোনো টুর্নামেন্ট আয়োজন করছে পাকিস্তান। স্বাগতিক হিসেবে টুর্নামেন্ট সুষ্ঠুভাবে শেষ করাটাই পাকিস্তানের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। ইতোমধ্যেই ১২ হাজার পুলিশকে দায়িত্ব দিয়েছিল দেশটির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। এবার সেখান থেকে ১০০ জন পুলিশকে সাময়িক বরখাস্ত করেছে তারা।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি যেন শুরুর আগেই শেষ পাকিস্তানের। ২৯ বছর পর কোনো বৈশ্বিক ক্রিকেট টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে গিয়ে ছয় দিনেই বিদায় নিয়েছে পাকিস্তান। এমন হারে হতাশ দেশটির বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ইমরান খানও।
জাকের আলী ব্যাটিংয়ে এসে নিজের খেলা প্রথম বলেই আলতো করে খোঁচা দিয়েছিলেন। অক্ষর প্যাটেলের অফ স্টাম্পের একটু বাইরের লেংথ ডেলিভারি জাকেরের ব্যাটের কানায় লেগে চলে যায় প্রথম স্লিপে থাকা রোহিত শর্মার হাতে। সহজ ক্যাচ হলেও সেটা লুফে নিতে পারেননি ভারতের অধিনায়ক। ক্যাচ ছেড়ে হতাশায় মাটিতে চাপড় মারেন তিনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রথমবার হ্যাটট্রিকের সুযোগ পেয়েও সেটা করতে না পারায় অক্ষরের মাথায় হাত। অক্ষরকে হ্যাটট্রিক বঞ্চিত করার মাশুল হিসেবে বাঁহাতি স্পিনারকে ডিনার করানোর কথা জানান রোহিত। কিন্তু ৪-৫ দিন পেরিয়ে গেলেও এখনো অক্ষরকে ডিনার করাননি রোহিত।
ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি মিশনে যুক্ত হলো নতুন শঙ্কা। ইনজুরির কারণে চলমান এই আসর থেকে ছিটকে গেছেন ব্রাইডন কার্স। তার জায়গায় ডাকা হয়েছে স্পিনার রেহান আহমেদকে।
পাকিস্তানের বিপক্ষে ৬ উইকেট আর ৪৫ বল হাতে রেখেই জয় পেয়েছে ভারত। যদিও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এই ম্যাচটিতে আরও আগেই জয় পাওয়া উচিত ছিল বলে মনে করছেন শ্রেয়াস আইয়ার। পাকিস্তানকে আরও আগে হারাতে পারলেই খুশি হতেন ভারতের এই মিডল অর্ডার ব্যাটার।
ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের হারে ক্ষুব্ধ দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররা। ওয়াসিম আকরাম দেশটিকে তুলনা করেছেন ওমান-যুক্তরাষ্ট্রের মতো দলের সঙ্গে। শোয়েব আখতার অবশ্য পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) কর্তাদের দুষছেন। ম্যাচের ফলাফল নাকি আগেই জানা ছিল তার!
পাকিস্তানের বিপক্ষে ফেবারিট ছিল ভারতই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে পাকিস্তানকে ২৪১ রানে গুঁড়িয়ে দিয়ে কাজটা আরও সহজ করে রাখে ভারত। পরে বিরাট কোহলির অনবদ্য সেঞ্চুরিতে এই লক্ষ্য সহজেই পার করে দলটি। ম্যাচ শেষে কোহলিও তার স্বভাবসুলভ খেলার ধরনের কথা জানিয়ে দিলেন।
টানা দুই হারে এরই মাঝে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খাদের কিনারে পৌঁছে গেছে পাকিস্তান। সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে হলে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই তাদের। পাশাপাশি অন্যান্য দলের পারফরম্যান্সেও তাকিয়ে থাকতে হবে মোহাম্মদ রিজওয়ান- বাবর আজমদের। আপাতত বাংলাদেশের বিপক্ষে জেতার সংকল্প করছে পাকিস্তান।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ম্যাচে গতকাল (শনিবার) লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয় অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড। ম্যাচের আগমুহূর্তে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় সঙ্গীত পরিবেশনের পরিবর্তে ভুলবশত ভারতের জাতীয় সঙ্গীত বাজিয়ে দেয় আইসিসি। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই অবশ্য তা বন্ধ করে দেয়া হয়। আইসিসির কাছে এমন ভুলের ব্যাখ্যা চেয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শুরুটা ভালো হয়নি পাকিস্তানের। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচটি হারলে আসর থেকেই ছিটকে যাবে মোহাম্মদ রিজওয়ানের দল। এমন পরিস্থিতিতে ভারতের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই পাকিস্তানের। ম্যাচ জিততে নিজেদের পেস আক্রমণের ওপরই ভরসা করছে পাকিস্তান।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে মুখোমুখি হতে জচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন এই ম্যাচটি পাকিস্তানের জন্য রীতিমতো 'ডু অর ডাই'। কেননা এই ম্যাচে হারলেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে বাদ পড়তে হবে পাকিস্তানকে। যদিও এই ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের জয়ের কোনো সম্ভাবনা দেখছেন না দেশটির সাবেক লেগ স্পিনার দানিশ কানেরিয়া।
ভারতে ২০২৩ বিশ্বকাপে প্রথম দুই ম্যাচে খুবই বাজেভাবে হেরেছিল অস্ট্রেলিয়া। পরে টানা ৯ ম্যাচ জিতে সেই আসরে শিরোপা জিতেছিল তারা। ম্যাচ সংখ্যা কম হওয়ার কারণে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে শুরু থেকে হেরে টুর্নামেন্টে ফেরা কঠিন। তাই এই আসরে খুব বেশি সতর্ক ছিল অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের পর সেকথাই মনে করিয়ে দিলেন জস ইংলিস।