চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরুর আগের দিন অধিনায়ক স্মিথ বলেছিলেন, এই টুর্নামেন্ট এত ছোট যে, শুরু থেকেই জিততে না পারলে শিরোপার দিকে তাকানোরই উপায় নেই। এজন্য দলের প্রতি তার বার্তা ছিল, এখানে প্রথম ম্যাচটিই 'কোয়ার্টার ফাইনাল'।
নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্সসহ নানা কারণে নিয়মিত দলের ছয়জন ক্রিকেটারকে ছাড়া খেলতে আসা অস্ট্রেলিয়া টুর্নামেন্ট শুরু করল ‘কোয়ার্টার ফাইনাল’ জিতেই। ৩৫২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ইংল্যান্ডকে দলটি হারিয়েছে পাঁচ উইকেটে। ম্যাচে ৮৬ বলে ১২০ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেন ইংলিস।
ম্যাচের পর তিনি বলেন, 'সত্যি বলে, কার বিপক্ষে ইনিংসটি খেলেছি, এটা ততটা মুখ্য নয়। এটা খুব আঁটসাঁট ও দ্রুত টুর্নামেন্ট। আমরা জানি, ভারতে ওয়ানডে বিশ্বকাপে আমরা কীভাবে শুরু করেছিলাম। খুব ভালো শুরু করতে পারিনি তখন। জানতাম যে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ওরকম করলে চলবে না। প্রথম ম্যাচ থেকেই ছন্দে থাকতে হবে।'
গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাননি ইংলিস। তবে এরপর স্ব-মহিমায় দলে নিজের জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। টি-টোয়েন্টিতে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৮ ইনিংস খেলে দুটি সেঞ্চুরি করে ফেলেছেন।
এবার টেস্ট এবং ওয়ানডেতে সেঞ্চুরি করে ফেললেন তিন সপ্তাহের মধ্যে। সবমিলিয়ে তিন সংস্করণে সেঞ্চুরি করা চতুর্থ অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার তিনি। এখনও পর্যন্ত ইংলিস ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংস বলছেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেঞ্চুরিকেই।
তিনি বলেন, 'পারিপার্শ্বিকতা বিবেচনা করলে হয়তো এটি আমার সেরা ইনিংস। এটা সত্যিই স্পেশাল। আইসিসি আসরে ছাপ রাখার তাড়না থাকে সবার, দলকে ম্যাচ জেতাতে সহায়তা করার ইচ্ছে থাকে। কাজেই এটিই হয়তো (সেরা)… তবে আরও পরে গিয়ে বুঝতে পারব ভালোভাবে।'
