তিনটি ক্যাচ মিসে হতাশা বাড়ল ইংল্যান্ডের
ওভালে পঞ্চম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ভারতের বিপক্ষে বেশকিছু সুযোগ হাতছাড়া করেছে ইংল্যান্ড। প্রথম ১৫ ওভারে তিনটি ক্যাচ ফেলেছে দলটি, যার ফলে ম্যাচ হাতছাড়া হওয়ার শঙ্কায় পড়েছে স্বাগতিকরা।
ওভালে পঞ্চম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ভারতের বিপক্ষে বেশকিছু সুযোগ হাতছাড়া করেছে ইংল্যান্ড। প্রথম ১৫ ওভারে তিনটি ক্যাচ ফেলেছে দলটি, যার ফলে ম্যাচ হাতছাড়া হওয়ার শঙ্কায় পড়েছে স্বাগতিকরা।
ওভালে জমে উঠেছে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার লড়াই। দুই দিনের মধ্যেই দুই দলের দুই ইনিংস শেষ হয়ে গেছে। ১৫ উইকেট পতনের দিনে কাউকেই এগিয়ে রাখার সুযোগ নেই। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে রঙ বদলাচ্ছে ওভাল টেস্ট। দিনের শুরুতে ভারতকে ২২৪ রানে অল আউট করে দিয়েছিল ইংলিশরা। এরপর লিড পেলেও ইংল্যান্ডের সংগ্রহ বড় হতে দেননি ভারতের পেসাররা। বিশেষ করে মোহাম্মদ সিরাজ ও প্রসিধ কৃষ্ণার আগুনে স্পেলে লণ্ডভণ্ড হয়ে গেছে ইংল্যান্ড।
পিঠের পুরোনো চোট থেকে সুরক্ষা ও ভবিষ্যতের ভাবনা মাথায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পঞ্চম টেস্টে জসপ্রিত বুমরাহকে খেলাচ্ছে না ভারত। একাদশে না থাকলেও দলের সঙ্গে ছিলেন ডানহাতি এই পেসার। তবে ওভাল টেস্টের দ্বিতীয় দিনে বুমরাহকে ছেড়ে দিয়েছে সফরকারীরা। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)।
পঞ্চম ও শেষ টেস্টের প্রথম দিন চোটের শিকার হয়ে মাঠ ছেড়েছেন ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার ক্রিস ওকস। লং অফে করুণ নায়ারের একটি বল বাঁচাতে গিয়ে বাম কাঁধের উপর ভর দিয়ে পড়ে যান তিনি। এতে তার কাঁধ স্থানচ্যুত হয়েছে।
ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে ইংল্যান্ড–ভারত চতুর্থ টেস্ট চলাকালীন পাকিস্তানের জার্সি পরে খেলা দেখতে আসা এক দর্শককে স্টেডিয়াম থেকে বের করে দেয়া হয়েছে। দর্শকের নাম ফারুক নজর। এ ঘটনায় ক্ষমা চেয়েছে আয়োজক ল্যাঙ্কাশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব, যারা ওল্ড ট্রাফোর্ড মাঠের ব্যবস্থাপনায় রয়েছে।
মেঘলা আকাশের সঙ্গে ওভালের সবুজাভ উইকেটে পেসাররা বাড়তি সুবিধা পাবেন সেটা প্রত্যাশিতই ছিল। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ওলি পোপও তাই টস জিতে বোলিং নিতে একটুও দেরি করলেন না। গতি, সুইং এবং সিম মুভমেন্ট কাজে লাগিয়ে ভারতের ব্যাটিং অর্ডারকে রীতিমতো চেপে ধরলেন জশ টাং, গাস অ্যাটকিনসরা। পুরো সফর জুড়েই ব্যাটিংয়ে অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স করা লোকেশ রাহুল, শুভমান গিল, রবীন্দ্র জাদেজাদের কেউই দাঁড়াতে পারলেন না ইংলিশ পেসারদের সামনে। তবে সাই সুদর্শন, কারুন নায়ার, ওয়াশিংটন সুন্দররা মিলে শেষ বেলায় একটু স্বস্তি এনে দিয়েছেন ভারতকে। হাফ সেঞ্চুরিয়ান নায়ারের সঙ্গে দ্বিতীয় দিনের সকালে ব্যাটিংয়ে নামবেন ওয়াশিংটন। সারাদিনের কয়েক দফায় বৃষ্টি শেষে প্রথম দিনে ৬৪ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ২০৪ রান তুলেছে সফরকারীরা।
গ্রায়েম সোয়ান থেকে শুরু করে জ্যাক লিচ, শোয়েব বশির ও রেহান আহমেদ গত কয়েক দশকে ইংল্যান্ডের স্পিন বোলিং আক্রমণের ভার বয়েছেন তারাই। তাদের মধ্যে সেরা কে এমন প্রশ্ন প্রায়শই ঘুরপাক খায়। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অফ স্পিনার নাথান লায়ন মনে করেন জ্যাক লিচই তাদের মধ্যে সেরা।
টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়ায় স্বাভাবিকভাবেই ইংল্যান্ড সফরে নেই বিরাট কোহলি, রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও রোহিত শর্মা। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের অংশ হিসেবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন টেস্টের বেশি খেলছেন না জসপ্রিত বুমরাহ। অধিনায়ক হিসেবেও শুভমান গিল নিজেও একেবারে তরুণ। এমনটা দল নিয়ে খুব বেশি প্রত্যাশা না থাকলেও ইংল্যান্ড সফরে বাজিমাত করেছে ভারত। সিরিজে এখনো ২-১ ব্যবধান পিছিয়ে থাকলেও পুরো সফরেই দাপুটে পারফরম্যান্স করেছেন গিলরা। ওভালে শেষ টেস্ট জিততে পারলে ড্র নিয়ে ফিরতে হবে তাদের। ভারতের টেস্ট অধিনায়ক মনে করেন, সিরিজ ড্র করে ফিরতে পারাই বড় অর্জন হবে তাদের জন্য।
ওভাল টেস্ট শুরুর আগে ভারতের কোচ গৌতম গম্ভীর ও ভেন্যুর কিউরেটর লি ফোর্টিসের মধ্যকার বাকবিতণ্ডা ঘিরে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। সেই ঘটনার প্রেক্ষিতে ম্যাচের আগের দিনের সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের প্রশ্নের মুখোমুখি হন ভারত অধিনায়ক শুভমান গিল।
আগস্টের মাঝামাঝি অস্ট্রেলিয়ার ডারউইনে বসবে টপ এন্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজ। যেখানে দ্বিতীয়বারের মতো অংশ নিতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। তবে জাতীয় দল নয়, 'এ' দলের হয়ে টুর্নামেন্টটিতে অংশ নেবেন অমিত হাসান-নাইম শেখরা।
ওভালে ভারতের বিপক্ষে পঞ্চম ও শেষ টেস্টের আগে বড় রকমের ধাক্কা খেল ইংল্যান্ড। ডান কাঁধের চোটের কারণে ছিটকে গেছেন দলটির অধিনায়ক বেন স্টোকস। বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচে থাকছেন না এই অলরাউন্ডার। তার অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেবেন ব্যাটার ওলি পোপ।
ভারতের হয়ে ওভালে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টে খেলবেন না জসপ্রিত বুমরাহ। বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটির আগে এই পেসারকে বিশ্রাম দেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিসিসিআইয়ের মেডিকেল টিম।