বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ব্যক্তিগত এক মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ পেসার মিচেল স্টার্ক। বাংলাদেশের বিপক্ষে দুটি টেস্টে আর মাত্র সাতটি উইকেট পেলেই টেস্ট ইতিহাসের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিদের তালিকার সেরা দশে উঠে আসবেন বাঁহাতি এই পেসার। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ এই সিরিজে দলের সাফল্যই তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে জানান স্টার্ক।
বাংলাদেশের বিপক্ষে আগামী বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজের আগে বড় ধাক্কা খেল অস্ট্রেলিয়া। ডান পায়ের পেশিতে চোট পাওয়ায় এই সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন গতিতারকা মাইকেল নেসার। অনুশীলনের সময় তিনি এই চোটে পড়েন।
টেস্ট স্ট্যাটাস পাবার তিন বছর পর ২০০৩ সালে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট খেলতে গিয়েছিল বাংলাদেশ। সেই সিরিজে দুটি টেস্টেই বাংলাদেশ বাজেভাবে হারলেও বিরুদ্ধ কন্ডিশনে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে স্টিভ ওয়াহদের মত কিংবদন্তিদের প্রশংসা কুড়িয়েছিলেন হান্নান সরকার। এবার ২৩ বছর পর আবারও যখন বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট খেলতে যাচ্ছে তখন নিজের উত্তরসূরীদের অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে ভালো করার টোটকা দিয়েছেন হান্নান।
বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির প্রথম দিনেই ধাক্কা খেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ব্রিসবেনের অ্যালান বোর্ডার ফিল্ডে অনুশীলনের সময় পিঠে টান অনুভব করে মাঠ ছাড়তে হয়েছে উইকেটকিপার ব্যাটার জশ ইংলিসকে। চলতি বছরের জানুয়ারিতে সিডনি টেস্টের পর এই প্রথম লাল বলের ক্রিকেটে ফিরেছে প্যাট কামিন্সের দল।
বাংলাদেশ সিরিজের জন্য পূর্ণশক্তির ১৩ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। সামনে ব্যস্ত মৌসুম থাকার পরেও প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড, মিচেল স্টার্কদের মত তারকা পেসারদের দলে রেখেছে অজিরা। বাংলাদেশের বিপক্ষে পূর্ণশক্তির দল খেলানোর এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক অ্যালান বোর্ডার। একই সঙ্গে ব্যাট ও বলের লড়াইয়ে ভারসাম্য ফেরাতে বাংলাদেশ সিরিজে পেস বোলিং সহায়ক উইকেট বানানো উচিৎ হবে না বলেও জানিয়েছেন তিনি।
হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে খেলা হচ্ছে না শরিফুল ইসলামের। তবে দ্বিতীয় টেস্টে বাঁহাতি পেসারকে পাওয়া নিয়ে আশাবাদী হাবিবুল বাশার। পাশাপাশি চোটের কারণে কারা দলে আছেন বা কারা নেই এসব নিয়ে ভাবতে চান না প্রধান নির্বাচক।
২০০৩ সালের পর প্রথমবারের মতো টেস্ট খেলতে শুক্রবার রাতে অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশে দেশ ছেড়েছে বাংলাদেশ দলের প্রথম বহর। আর রবিবার রাতে বাংলাদেশ দলের দ্বিতীয় বহর যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ায়। দেশ ছাড়ার আগে বাংলাদেশ দলের প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার জানিয়েছেন বাংলাদেশ দল এখন শুধু টিকে থাকতে যাচ্ছে না ভালো কিছু করতে যাচ্ছে।
কখনো গুড লেংথ ডেলিভারি আবার কখনো ইয়র্কারেও প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের পরাস্ত করেন নাহিদ রানা। প্রয়োজনে ব্যাটারদের শরীর তাক করে বাউন্সার মারতেও পটু ডানহাতি এই পেসার। অস্ট্রেলিয়া সফরেও স্টিভ স্মিথ, মার্নাস ল্যাবুশেনদের লক্ষ্য করে বাউন্সার মারবেন নাহিদ, এমন অপেক্ষায় ছিলেন বাংলাদেশের ক্রিকেট সমর্থকরা। একই ব্যাপারে রোমাঞ্চিত ছিলেন মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন নিজেও। তবে নাহিদ না থাকায় হা-হুতাশ না করার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।
চোট থেকে সেরে উঠতে না পারায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম টেস্টের দলে ছিলেন না লিটন দাস। তবে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় দ্রুত উন্নতি করায় শেষ মুহুর্তে প্রথম টেস্টের স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়েছে ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটারকে। ডারউইনে দলের সঙ্গে যোগ দিতে ২ জুলাই অস্ট্রেলিয়ার বিমান ধরবেন লিটন। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)
প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড ও মিচেল স্টার্ক— এমন পেসত্রয়ীকে নিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা পেসত্রয়ীকে সামলাতে ব্যক্তিগতভাবে মুখিয়ে আছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক জানিয়েছেন, ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে তাদের চাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে ভালো ব্যাটিং করা।
অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে বাংলাদেশের লক্ষ্য কী, এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার আগে সংবাদমাধ্যমকেই পাল্টা প্রশ্ন করলেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্নোত্তর পর্ব শুরুর আগে উপস্থিত সাংবাদিকদের কাছেই জানতে চাইলেন, আসন্ন দুই ম্যাচের সিরিজে বাংলাদেশের কাছে তাদের প্রত্যাশা কী। জবাবে ‘ভালো খেলা’ শুনে হাস্যরস করলেও ‘সম্মান নিয়ে ফেরা’ কথাটিই বেশি পছন্দ হয়েছে তার।
২০২৬ সালটা স্বপ্নের মতোই কাটছিল নাহিদ রানার। টেস্ট, ওয়ানডে কিংবা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, মাঠে নামলেই যেন বল হাতে ঝড় তুলছিলেন। এর মাঝেই ঐতিহাসিক অস্ট্রেলিয়া সিরিজের সূচি চূড়ান্ত হবার পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে নাহিদকে বোলিং করতে দেখার দিন গুনতে থাকেন সবাই। সেই নাহিদকে যখন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে ইনজুরির কারণে পাওয়া যাচ্ছে না। কিন্তু নাহিদকে না পেলেও বোলিং বিভাগে বাকিদের ওপর ভরসা রাখতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।