গত কয়েক বছরে বাংলাদেশের পেস বোলিং ইউনিট দারুণ উন্নতি করেছে। অভিজ্ঞ তাসকিন আহমেদ-মুস্তাফিজুর রহমানদের সঙ্গে উঠে এসেছেন নাহিদ রানা-তানজিম হাসান সাকিবের মতো পেসার। সেই সঙ্গে আছেন হাসান মাহমুদ ও খালেদ আহমেদের মতো পেসারও। সব মিলিয়ে কয়েক বছর আগের পেস আক্রমণের সঙ্গে বাংলাদেশের বর্তমান বোলিং আক্রমণের মিলই পাওয়া কঠিন।
বাংলাদেশের বেশিরভাগ উইকেটই স্পিনারদের জন্য একেবারে স্বর্গের মতো। মিরপুর হলে তো সেটা আলাপের খুব বেশি প্রয়োজনই নেই। তবে মিরপুরের উইকেটের সঙ্গে সিলেট কিংবা চট্টগ্রামের উইকেটের খানিকটা পার্থক্য আছে। সিলেটে যেমন পেসাররা খানিকটা বাড়তি সুবিধা পেয়ে থাকেন। চট্টগ্রামে অবশ্য পেসারদের সঙ্গে দাপট বেশি থাকে ব্যাটারদের।
বাংলাদেশ চার পেসার নিয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের দল ঘোষণা করেছে। প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছেন তানজিম হাসান সাকিব। আর হাসান মাহমুদ, নাহিদ রানার সঙ্গে আছেন খালেদ আহমেদও। তাদের চারজনেরই পরিচয় ডানহাতি পেসার। স্কোয়াডে কোনো বাঁহাতি পেসার না থাকায় অনেকেই মনে করেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়তে পারে বাংলাদেশ।
আবাহনী-মোহামেডান ক্লাসিকোর আগে জিম্বাবুয়ে সিরিজ নিয়েও কথা বলেছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। রেকর্ড, পরিসংখ্যান কিংবা র্যাঙ্কিংয়ে বিস্তর ফারাক থাকলেও জিম্বাবুয়েকে একেবারেই হালকাভাবে নিতে চায় না স্বাগতিকরা। বাংলাদেশের অধিনায়ক তাই সেদিন জোর গলায় বলেছিলেন, ‘আমরা যেন ভাগাভাগি না করি যে, জিম্বাবুয়ে বা অস্ট্রেলিয়া বা সাউথ আফ্রিকা।’
গত ছয়-সাত মাস ধরেই বাংলাদেশের ক্রিকেটে ব্রাত্য সাকিব আল হাসান। সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের হয়ে খেলার তীব্র ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন এই অলরাউন্ডার। দেশের মাটিতেই ক্রিকেট থেকে অবসরে যেতে চান সাকিব।
বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ খেলতে ঢাকায় পৌঁছেছে জিম্বাবুয়ে। বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫ টা ৩৩ মিনিটে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমান বন্দরে নেমেছেন তারা। সেখান থেকে ডমেস্টিক ফ্লাইটে করে সিলেটে যাওয়ার কথা রয়েছে শন উইলিয়ামস-ক্রেইগ আরভিনদের। পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই বাংলাদেশে খেলতে এসেছে সফরকারীরা।
মঙ্গলবার (১৫ এপ্রিল) সকাল থেকে তেমন ব্যস্ততা ছিল না মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। একাডেমি মাঠে তখন অনুশীলনে ব্যস্ত ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের (ডিপিএল) সুপার লিগের দলগুলো। কিন্তু এর মাঝেই হঠাৎ সাড়া পড়ে গেল চারিদিকে। বিসিবি কার্যালয়ের সামনে গাড়ি থেকে নামলেন দুর্নীতি দমন কমিশনের (দুদক) তিন সদস্য। পরে জানা গেল, সুনির্দিষ্ট অভিযোগ পেয়ে এনফোর্সমেন্ট অভিযান পরিচালনায় এসেছেন তারা।
তিন ম্যাচের ওয়ানডে এবং সমানসংখ্যক ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে আগামী আগস্টে বাংলাদেশে আসছে ভারত। বাংলাদেশের মাটিতে এটাই হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ-ভারত প্রথম দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ! আইসিসির ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামে থাকা এই সিরিজ দুটির সূচি প্রকাশ করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজে বাংলাদেশ দলের স্পিন কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন অভিজ্ঞ সোহেল ইসলাম। পাকিস্তানের লেগ স্পিন কিংবদন্তি মুশতাক আহমেদকে জিম্বাবুয়ে সিরিজে রাখছে না বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
ইমার্জিং ক্রিকেটে নিজেদের প্রথম সিরিজে সাউথ আফ্রিকা নারী ক্রিকেটের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। আগামী মাসে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই সিরিজে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলবে প্রোটিয়ারা।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের ৫ মাস পেরিয়ে যাওয়ার পর আবারও টেস্ট ক্রিকেটে ফিরছেন নাজমুল হোসেন শান্ত, মুমিনুল হকরা। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ দিয়ে বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ব্যস্ততা শুরু হচ্ছে। কয়েকমাস পর টেস্ট খেলার ভাবনা থেকে সিলেটে দিন দশেকের অনুশীলন ক্যাম্প করার কথা ছিল বাংলাদেশের।
প্রথমবারের মতো আয়োজিত হতে যাচ্ছে হুইলচেয়ার ক্রিকেট বিশ্বকাপ। এতে অংশগ্রহণের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে আমন্ত্রণ পেয়েছে বাংলাদেশ। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে আমন্ত্রণের এমন খবর জানিয়েছেন বাংলাদেশ হুইলচেয়ার ক্রিকেট দলের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ও অধিনায়ক মোহাম্মদ মহসিন।