পাকিস্তান ক্রিকেটে সাম্প্রতিক পুনর্গঠন আর একের পর এক পরিবর্তনের মধ্যে শোয়েব আখতারকে ঘিরে নতুন গুঞ্জন তৈরি হয়েছিল। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে, সাবেক এই গতিতারককে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) প্রধান নির্বাচকের দায়িত্ব দেওয়ার কথা ভাবা হচ্ছে। এমনকি পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভির সঙ্গে তার বৈঠক হয়েছে বলেও খবর আসে।
চলতি ইংল্যান্ড সফরে রীতিমতো ভরাডুবি হয়েছে পাকিস্তান দলের। টানা দুই ম্যাচেই হেরেছে পাকিস্তান। এমন পারফরম্যান্সের পর তৃতীয় টেস্টের দলে ৭টি পরিবর্তন এনেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। যা অবাক করেছে সবাইকে। অনেকেই পাকিস্তানের এই সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন।
ভারতকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলতে বড় ভূমিকা রেখেছেন সাঞ্জু স্যামসন। বিশ্বকাপের শুরুর দিকে মূল একাদশে জায়গা হয়নি এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারের। তবে শেষের দিকে সুযোগ পেয়েই নিজেকে নতুন করে চিনিয়েছেন তিনি। সুপার এইটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৫০ বলে খেলেছেন অপরাজিত ৯৭ রানের ইনিংস।
সুপার এইটে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে হারের পর ভারতের বোলিং আক্রমণ নিয়ে সমালোচনা করেছেন শোয়েব আখতার। পাকিস্তানের সাবেক এই পেসারের মতে, ভারতের কিছু বোলারের গতি ও ধারহীনতায় সুবিধা পেয়েছে প্রোটিয়া ব্যাটাররা। বিশেষ করে তিনি কাঠগড়ায় তুলেছেন দুই অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া ও শিভম দুবেকে।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট বাবর আজমের ব্যাটিংয়ের ধরন নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা বেশ পুরনো। গত কয়েক বছরে ২০ ওভারের ক্রিকেট এগিয়ে গেলেও এখনো পেছনে পড়ে রয়েছেন পাকিস্তানের ডানহাতি ব্যাটার। আধুনিক ক্রিকেটের সঙ্গে তাল মিলিয়ে ১৬০-১৯০ স্ট্রাইক রেটে রান তুলতে না পারায় ট্রলের মুখে পড়তে হচ্ছে তাকে। শোয়েব আখতার মনে করেন, বাবরের নিজেরই বোঝা উচিত ছিল টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট তার জন্য নয়। মোহাম্মদ হাফিজ চোখে বাবরকে টপ অর্ডারে খেলানো ছাড়া কোনো বিকল্প নেই।
২৪ ঘণ্টাও পার না হতেই নিজের মতামত বদল করেছেন শোয়েব আখতার। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান মহসিন নাকভিকে নিয়ে ভারতীয় এক সংবাদমাধ্যমে করা মন্তব্যের পর পাকিস্তানি একটি টিভি চ্যানেলে এসে তিনি অন্য বক্তব্য দেন।
ভারতের বিপক্ষে আরেকটি বড় ব্যবধানের হারের পর ক্ষোভে সরব পাকিস্তানের ক্রিকেট মহল। সাবেক গতি তারকা শোয়েব আখতার সরাসরি আঙুল তুলেছেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান মহসিন নাকভির দিকে। তার অভিযোগ, অদক্ষ নেতৃত্ব দেশের ক্রিকেটকে পিছিয়ে দিচ্ছে।
দীর্ঘ দুই দশকের বেশি সময় ধরে সর্বোচ্চ গতির বলের মালিক শোয়েব আখতার। এরপর তার কাছাকাছি গিয়েছেন অনেকেই। এক সময় মনে হয়েছে শন টেইট বা ব্রেট লিরা ভেঙে দিতে পারবেন শোয়েবের রেকর্ড। তবে তা হয়নি। শোয়েবের করা সর্বোচ্চ গতির বলের রেকর্ড এখনও বহাত তবিয়তে টিকে আছে।
দীর্ঘ দুই দশকের বেশি সময় ধরে সর্বোচ্চ গতির বলের মালিক শোয়েব আখতার। এরপর তার কাছাকাছি গিয়েছেন অনেকেই। এক সময় মনে হয়েছে শন টেইট বা ব্রেট লিরা ভেঙে দিতে পারবেন শোয়েবের রেকর্ড। তবে তা হয়নি। শোয়েবের করা সর্বোচ্চ গতির বলের রেকর্ড এখনও বহাত তবিয়তে টিকে আছে।
গত বৃহস্পতিবার সামাজিক মাধ্যমে ‘ঢাকা, আমি আসছি অনেক দিন পর’ লিখে জানান দিয়েছিলেন শোয়েব আখতার। সেই অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে দিবাগত শনিবার মধ্যরাতে ঢাকায় পৌঁছান পাকিস্তানের কিংবদন্তি এই পেসার।
এবারের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) আসছেন শোয়েব আখতার। পাকিস্তানের সাবেক এই পেসারকে ঢাকা ক্যাপিটালসের মেন্টর হিসেবে দেখা যাবে। বাংলাদেশে আসার জন্যে মুখিয়ে আছেন কিংবদন্তি এই ক্রিকেটার।
এবারের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) আসছেন শোয়েব আখতার। পাকিস্তানের কিংবদন্তি এই পেসারকে ঢাকা ক্যাপিটালসের মেন্টর হিসেবে দেখা যাবে। এক বিবৃতিতে এমনটা জানিয়েছে ক্যাপিটালস ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।