আইপিএলের এবারের মৌসুমে দারুণ শুরু করেও খেই হারিয়েছে রাজস্থান রয়্যালস। টপ অর্ডার থেকে রান এলেও বারবারই মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় পিছিয়ে পড়ছে তারা। সাথে বোলিংয়েও ধারাবাহিক নয় রাজস্থানের। শেষ পাঁচ ম্যাচে মাত্র এক জয় নিয়ে নিজেদের প্লে অফে ওঠার সম্ভাবনা নিজেরাই কঠিন করে তুলেছে তারা। দলের এমন পারফরম্যান্সে ক্ষোভ লুকাতে পারেননি অধিনায়ক রিয়ান পরাগ। শেষ কয়েক ম্যাচে এভাবে খেলার পর নিজদেরকে প্লে অফে ওঠার যোগ্য বলতে রাজি নন স্বয়ং রাজস্থান অধিনায়ক।
চলতি আসরে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে সবচেয়ে ধারাবাহিক ব্যাটারদের একজন বৈভব সূর্যবংশী। মাত্র ১৫ বছর বয়সেই নিজের ব্যাটে দলকে বেশ কয়েকটি ম্যাচে ভালো শুরু এনে দিয়েছেন তিনি। একটি সেঞ্চুরি ও দুটি ফিফটিও এসেছে তার ব্যাট থেকে। তবুও তরুণ এই ব্যাটারকে নিয়ে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন রাজস্থানের প্রধান কোচ কুমার সাঙ্গাকারা।
বৈভব সূর্যবংশীকে নিয়ে নিয়মিত আলোচনা চলছে। অনেকেই তাকে দ্রুত জাতীয় দলে সুযোগ দেয়ার পক্ষে নন। এবার এর বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার ও কোচ রবি শাস্ত্রী। তার মতে আর দেরি না করে এখনই ভারতের হয়ে অভিষেক হওয়া উচিত সূর্যবংশীর।
আইপিএলে মারকাটারি ব্যাটিংয়ে চার-ছক্কার বন্যা বইয়ে দিচ্ছেন সূর্যবংশী। জসপ্রিত বুরাহ, জশ হ্যাজেলউড, প্যাট কামিন্সদের মতো বোলারদের প্রথম বলেই ছক্কা মেরে সবাইকে চমকে দিয়েছেন। দুনিয়ার সেরা বোলারদের বিপক্ষে তাণ্ডব চালানোয় বাঁহাতি ওপেনারকে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে খেলানোর পরামর্শ দিয়েছেন ভারতের বেশ কয়েকজন সাবেক ক্রিকেটার। জাতীয় দলের আগে অবশ্য ভারত ‘এ’ দলে সুযোগ মিলল তার।
আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে বোলারদের ত্রাস হয়ে উঠেছেন বৈভব সূর্যবংশী। আইপিএল চলাকালীন ক্রিকেট দুনিয়ায় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে আছেন বাঁহাতি এই ওপেনার। বিস্ফোরক ইনিংস খেলে গড়ছেন একের পর এক কীর্তি। অনেকে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে খেলানোর পরামর্শও দিচ্ছেন। তবে সূর্যবংশী এভাবে কতদিন টিকবেন সেটার নিশ্চয়তা দিতে পারছেন না এবি ডি ভিলিয়ার্স। যদিও ভারতের তরুণ ব্যাটারকে টেস্ট ক্রিকেটে দেখতে চান তিনি।
নিজের ব্যাটিং প্রতিভা দিয়ে পুরো ক্রিকেট বিশ্বকে বুঁদ করে রেখেছেন বৈভব সূর্যবংশী। বিস্ময় বালক হিসেবে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে আবির্ভাবের পর এবারের আইপিএলেও নিজের ব্যাটিং দিয়ে আলোচনার শীর্ষে এই ব্যাটার। বিশ্বজুড়ে সাবেক ক্রিকেটাররাও নিজেদের মুগ্ধতা প্রকাশ করছেন সূর্যবংশীকে নিয়ে। ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার মাইকেল ভন, ফিল টাফনেলরা তো রীতিমতো এই বিস্ময় বালক কোথায় ক্যারিয়ার শেষ করবেন তা নিয়ে ভবিষ্যৎ গণনায় নেমে গেছেন।
এক বৈভব সূর্যবংশীতেই যেন বুঁদ হয়ে আছে পুরো ক্রিকেট বিশ্ব। মাত্র ১৫ বছর বয়সেই বিশ্বের সেরা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আইপিএলে বাঘা বাঘা বোলারদের ওপর দাপট দেখাচ্ছেন তিনি। আইপিএলে এমন পারফরম্যান্সের পর ভারতীয় জাতীয় দলে কড়া নাড়ছেন এই কিশোর। এর আগেও অভিষেক শর্মা, ইয়াশভি জয়সাওয়ালরাও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা দেবার আগেই বিশ্ব ক্রিকেটে সরগোল ফেলে দিয়েছিলেন।
আইপিএলে আচরণবিধি ভাঙার অভিযোগে শাস্তি পেয়েছেন দিল্লি ক্যাপিটালসের পেসার কাইল জেমিসন। রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ম্যাচে উইকেট নেয়ার পর তার অতিরিক্ত আগ্রাসী উদযাপনই এই শাস্তির কারণ হয়েছে।
বর্তমানে ক্রিকেট অঙ্গনের আলোচিত এক নাম বৈভব সূর্যবংশী। মাত্র ১৫ বছর বয়সেই তার ব্যাটিং পারফরম্যান্স নজর কাড়ছে সবার। অল্প সময়ের মধ্যেই ধারাবাহিকভাবে অসাধারণ খেলে নিজেকে আলাদা করে তুলেছেন এই কিশোর ব্যাটার।
বয়স মাত্র ২৪, কিন্তু বৈভব সূর্যবংশীর পাশে ব্যাট করার সময় ইয়াশভি জয়সাওয়ালকে কিছুটা 'বুড়ো' ভাবাটাই স্বাভাবিক। ১৫ বছরের সূর্যবংশীর আলোয় কিছুটা হলেও ঢাকা পড়েছেন ভারতের আরেক ব্যাটিং বিস্ময় জয়সাওয়াল। রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে এই দুই ব্যাটার উদ্বোধনি জুটিতে একের পর এক বিধ্বংসী শুরু এনে দিচ্ছেন দলকে।
শুধু ভারত নয়, পুরো ক্রিকেট বিশ্বেরই এখন আলোচনার সবচেয়ে বড় বিষয় বৈভব সূর্যবংশীর ব্যাটিং। ১৫ বছরের এই বিস্ময়বালককে নিয়ে বিস্ময় এতটাই যে, তার অতিমানবীয় ব্যাটিংকে নিজ চোখে দেখেও যেন বিশ্বাস করতে পারছেন না অনেকেই। ক্রিকেট নিয়ে কাজ করা পাকিস্তানের এক জনপ্রিয় উপস্থাপক তো প্রশ্নই তুলে বসেছেন, সূর্যবংশীর ব্যাটে আর্টিফিশিয়াল ইন্টেলিজেন্স বা এআই চিপ বসানো আছে কিনা!
শনিবার মানসিংহ স্টেডিয়ামে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে মাত্র ৩৬ বলে সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন বৈভব সূর্যবংশী। এমন ইনিংসে রেকর্ড বই তোলপাড় করে ফেলেছেন তিনি। ভারতীয় তরুণ এই ব্যাটারের ইনিংস দেখে তাকে বার্সেলোনা ও স্পেনের তরুণ ফুটবলার লামিন ইয়ামালের সঙ্গে তুলনা করেছেন স্যাম বিলিংস।