জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টিতে ৩৫ রানের জয় পেয়েছে ভারত। আর তাতেই স্বাগতিকদের ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশের স্বাদ দিয়েছে সফরকারীরা। এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে বৈভব সূর্যবংশীর ৮১ রানের ইনিংসে ভর করে ৫ উইকেটে ১৯২ রান করে ভারত। জবাবে খেলতে নেমে ১৫৭ রানের বেশি করতে পারেনি জিম্বাবুয়ে।
ইংল্যান্ড সফরের হতাশা পেছনে ফেলে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিশ্চিত করেছে ভারত। সিরিজ জয়ে ব্যাট হাতে বড় অবদান রেখেছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার ইশান কিশান। সম্প্রতি আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ হারের পর বেশ সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে পুরো ভারত দলকে। সেই সাথে আয়ারল্যান্ডে ভারতের ম্যাচ হারের চেয়েও যেন বড় হয়ে উঠেছিল বৈভব সূর্যবংশীর অভিষেক ইস্যু। তবে, অন্য কেউ কত দ্রুত রান করছেন বা বাইরে তাকে নিয়ে কী আলোচনা চলছে এসব নিয়ে ভাবতে রাজি নন ইশান। তার কাছে ব্যক্তিগত ভাবমূর্তির চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দলের প্রয়োজন। তাই পরিস্থিতি বুঝে দায়িত্বশীল ব্যাটিংকেই নিজের মূল কাজ বলে মনে করেন ভারতীয় এই ব্যাটার।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে প্রথম হাফ সেঞ্চুরি করার পরও আগের মতোই দুই হাতের আঙুল দিয়ে ইংরেজি বর্ণের প্রথম অক্ষরের ভঙ্গি করলেন বৈভব সূর্যবংশী। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৯ বলে ৫০ রান করার পর তার এই উদযাপন আবারও নজর কেড়েছে ক্রিকেটপ্রেমীদের।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টানা তিন ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার পর অবশেষে ভারতের জার্সিতে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিলেন বৈভব সূর্যবংশী। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দুর্দান্ত ফিফটি করে দলকে জয় এনে দেন তিনি। তার ইনিংসের প্রশংসা করেছেন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারও।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি অভিষেকে ১৪ রান করেছিলেন বৈভব সূর্যবংশী। ১৫ বছর বয়সী পরের দুই ম্যাচে যথাক্রমে করেছিলেন ১৩ ও ১৫ রান। টানা তিন ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার পর অবশেষে সাফল্যের দেখা পেলেন সূর্যবংশী। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলেছেন ১৯ বলে ৫০ রানের রেকর্ডগড়া ইনিংস। সূর্যবংশীর হাফ সেঞ্চুরির পাশাপাশি শ্রেয়াস আইয়ার ও ইশান কিশানের ব্যাটে জয় পেয়েছে ভারত। যদিও সফরকারীদের জয়ের ভিতটা গড়েছিলেন দুই পেসার প্রিন্স যাদব, মায়াঙ্ক যাদব। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে জিম্বাবুয়েকে ৭ উইকেটে হারিয়ে ভারতের অধিনায়ক হিসেবে প্রথম জয়ের দেখা পেলেন আইয়ার।
আন্তর্জাতিক পথচলার শুরুটা প্রত্যাশামতো হয়নি বৈভব সূর্যবংশীর। কয়েক মাস আগে আইপিএলে আলো ছড়িয়ে জাতীয় দলে সুযোগ পেলেও প্রথম তিনটি ম্যাচের পরই একাদশ থেকে বাদ পড়তে হয়েছে ভারতের তরুণ এই ব্যাটারকে। তবে জিম্বাবুয়ে সফর সামনে রেখে নতুন করে নিজেকে প্রমাণ করার প্রত্যয় জানিয়েছেন এই তরুণ।
অভিষেক শর্মার ক্রিকেট ক্যারিয়ার গড়ে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার পর এবার বৈভব সূর্যবংশীর পাশে দাঁড়াতে চান যুবরাজ সিং। ভারতের বিশ্বকাপজয়ী এই অলরাউন্ডার জানিয়েছেন, উদীয়মান ব্যাটার সূর্যবংশীকেও তিনি সময় দিয়ে গড়ে তুলতে আগ্রহী।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৪-০ ব্যবধানে হারের পর ভারতের ব্যর্থতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। যদিও এই হারের পেছনে একক কোনো কারণ নেই। ব্যাটিং ব্যর্থতা প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই দলের জন্য বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। পাশাপাশি বোলিং বিভাগেও গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজন ক্রিকেটারকে না পাওয়ার প্রভাব পড়েছে।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ক্রমবর্ধমান প্রভাব ক্রিকেটের ব্যাটিং প্রতিভার বিকাশে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে বলে মন্তব্য করেছেন শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক অর্জুনা রানাতুঙ্গা। এক সাক্ষাৎকারে ১৯৯৬ বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়ক জানান, ছোট সংস্করণের ক্রিকেটে অতিরিক্ত জোর দেওয়ার কারণে টেস্ট ক্রিকেটের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যাটিং কৌশল ও দক্ষতা ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছে।
চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ‘প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট’ হয়েছিলেন সাঞ্জু স্যামসন। তবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচ এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে টানা তিনবার ব্যর্থ হওয়ার পর তাকে একাদশ থেকে বাদ দিয়ে সুযোগ দেওয়া হয় ১৫ বছর বয়সী বৈভব সূর্যবংশীকে। স্যামসনকে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে একাদশ থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তকে অন্যায্য বলে মন্তব্য করেছেন ভারতের সাবেক অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তার দাবি, প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরসহ দলের কোচিং স্টাফও জানেন, সাঞ্জুকে এত দ্রুত বাদ দেওয়া ঠিক হয়নি।
ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে বৈভব সূর্যবংশীকে দেখার জন্য যেন তর সইছিল না মাইকেল, এবি ডি ভিলিয়ার্স, অ্যালেস্টার কুকদের। বাঁহাতি ওপেনারকে ভারতীয় জার্সিতে দেখতে চেয়েছেন ক্রিকেট সমর্থকরাও। শেষ পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হলো সূর্যবংশীর। তবে অভিষেকটা রাঙাতে পারলেন না তিনি।
ভারতের আয়ারল্যান্ড-ইংল্যান্ড সফরের আগে সবাইকে ছাপিয়ে আলোচনায় ছিলেন বিস্ময় বালক বৈভব সূর্যবংশী। তবে আয়ারল্যান্ড সিরিজ শেষে ইংল্যান্ড সিরিজের একটি ম্যাচ শেষ হয়ে গেলেও এখনো ভারতের জার্সিতে অভিষেক হয়নি সূর্যবংশীর। ভারতের বোলিং কোচ মরনে মরকেল জানিয়েছেন, আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে হোয়াইটওয়াশের পরও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সূর্যবংশীর অভিষেক করানোর কোনো তাড়া নেই ভারতের। ওপেনার সাঞ্জু স্যামসনের ধারাবাহিক ব্যর্থতার পরও বিশ্বকাপজয়ী ওপেনিং জুটির ওপরই আস্থা রাখছে টিম ম্যানেজমেন্ট।