বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়ে আগামী এক বছরের ব্যস্ত সূচিতে প্রবেশ করছে অস্ট্রেলিয়া। এই সময়ে ২০টি টেস্ট ও ১৪টি সীমিত ওভারের ম্যাচ খেলবে তারা। এর মধ্যে ভারত সফর, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ও অ্যাশেজের মতো গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ রয়েছে। এত ব্যস্ততার মধ্যেও আইপিএলে অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণের সুযোগ দেখছেন প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড।
এক ভোটের ব্যবধানে টানা দ্বিতীয়বার অস্ট্রেলিয়ার বর্ষসেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন ট্রাভিস হেড। অ্যাশেজে ওপেনার হিসেবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে এবারও জিতে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সম্মান 'অ্যালান বর্ডার' মেডেল। একই অনুষ্ঠানে মিচেল স্টার্ক হয়েছেন বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার।
অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ক্রিকেটার ময়েজেস হেনরিকস সিডনি সিক্সার্স ও নিউ সাউথ ওয়েলস (এনএসডব্লিউ) থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। তবে ক্রিকেটকে পুরোপুরি বিদায় দিচ্ছেন না তিনি। জন্মভূমি পর্তুগালের হয়ে সহযোগী সদস্য দেশের ক্রিকেট খেলতে দেখা যাবে ৩৯ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডারকে। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করায় ক্যারিয়ারে নতুন অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছেন তিনি।
গত মৌসুমে শেফিল্ড শিল্ডে নতুন নিয়ম চালু করেছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। ওই নিয়ম অনুযায়ী, ম্যাচের প্রথম দুই দিনের মধ্যে কোনো খেলোয়াড় চোটে পড়লে তার বদলে একই ধরনের খেলোয়াড়কে দলে নেওয়ার সুযোগ ছিল। তবে শেফিল্ড শিল্ডের ফাইনালে এই সময়সীমা বাড়িয়ে তিন দিন করা হয়েছিল। একই সঙ্গে প্রতিপক্ষ দল চাইলে পাল্টা বদলি খেলোয়াড় নেওয়ার সুযোগও রাখা হয়েছিল। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) মনে করছে, শেফিল্ড শিল্ডে চালু করা চোটজনিত বদলি খেলোয়াড়ের নিয়ম আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্যও কার্যকর হতে পারে। এখন তারা অপেক্ষা করছে আইসিসির সিদ্ধান্তের জন্য।
জাতীয় দলের বাইরে বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ব্যাপক চাহিদা অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারদের। অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে ব্যস্ত থাকায় আইপিএল বাদে অন্যান্য লিগে খুব বেশি খেলা হয় না প্যাট কামিন্স-মিচেল স্টার্কদের। আসন্ন বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলার জন্য 'দ্যা হান্ড্রেড'-এর বড় অন্কের চুক্তিও অগ্রাহ্য করতে হচ্ছে তাদের। আইপিএলের বাইরে বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আকর্ষণ বাড়তে থাকায় অস্ট্রেলিয়ার কয়েকজন শীর্ষ ক্রিকেটার জাতীয় দলের দায়িত্ব কমিয়ে দেওয়ার চিন্তায় আছেন এমন আলোচনা চললেও সে পথে হাঁটছেন না অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ও ওয়ানডে অধিনায়ক কামিন্স।
ইনজুরির কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকার পর গত সপ্তাহেই মাঠে ফিরেছেন মিচেল স্টার্ক। ৩৬ বছর বয়সী এই পেসার ক্যারিয়ারে জিতেছেন সম্ভাব্য সব কিছুই। তবুও আরো লম্বা সময় অস্ট্রেলিয়ার হয়ে মাঠে নামার স্বপ্ন দেখেন এই বাঁহাতি পেসার। আগামী বছর সাউথ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে, নামিবিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য ওয়ানডে বিশ্বকাপের এখনও অনেকটা সময় বাকি থাকলেও সেই বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন দেখেন বলেও জানান স্টার্ক।
পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) চলাকালীন দেশে ফিরেছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। সেই সময় সিডনির রাস্তায় মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালানোর অভিযোগে গ্রেপ্তার হয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার। গ্রেপ্তার হওয়ার পরও পিএসএল খেলতে পাকিস্তানে ফিরেছিলেন তিনি। তবে টুর্নামেন্ট শেষেই শুনানিতে অংশ নেওয়ার কথা ছিল তার।
২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য ক্রিকেটারদের কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা প্রকাশ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। মোট ২১ ক্রিকেটারের এই তালিকায় চমক আছে বেশ কয়েকটি। টেস্ট ফরম্যাটকে প্রাধান্য দিয়ে করা এই তালিকা থেকে বাদ পড়েছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের মত তারকাও।
অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে ধারাভাষ্যকার ও বিশ্লেষক হিসেবেই বেশি পরিচিত ব্র্যাড হ্যাডিন। এবার শুরু করতে যাচ্ছেন নতুন অধ্যায়। সাবেক এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে নিউ সাউথ ওয়েলস।
চোট জর্জরিত অস্ট্রেলিয়া দলটা শিরোপার জন্য হট ফেভারিট ছিলো না। যদিও যেকোনো আইসিসি টুর্নামেন্টে অজিদের হিসেবের বাইরে রাখার সুযোগ নেই। কিন্তু গ্রুপপর্বেই জিম্বাবুয়ে, শ্রীলংকার মত দলের কাছে হেরে তারা বাদ পড়বে এটা অবাক করেছে সবাইকেই। কিংবদন্তি অজি পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রা অজিদের এমন দুর্দশা আঁচ করতে পারলেও এতটা বেহাল দশা হবে তা ভাবতেও পারেননি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র পাঁচ দিন আগে বড় ধাক্কা খেল অস্ট্রেলিয়া। চোটের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন জশ হ্যাজেলউড। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচের আগেই তাকে মাঠের বাইরে চলে যেতে হচ্ছে। তার পরিবর্তে কাকে দলে নেয়া হবে সেই সিদ্ধান্ত পরে নেয়া হবে।
হ্যামস্ট্রিং ও একিলিসের চোটের কারণে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচগুলোতে খেলতে পারবেন না জশ হ্যাজেলউড। বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে এই চোট অস্ট্রেলিয়ান শিবিরে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করেছে।