নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন সাদা বলের সিরিজের সূচি ও ভেন্যু ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। আগামী ১৩ এপ্রিল ঢাকায় পৌঁছাবে নিউজিল্যান্ড দল। সফরে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে দুই দল।
ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সূচির সঙ্গে সাংঘর্ষিক হলে বেশিরভাগ সময়ই জাতীয় দল থেকে ছুটি পেয়ে থাকেন নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসন-লকি ফার্গুসনরা। ক্রিকেটারদের মধ্যে কোচদেরও ছুটি দিচ্ছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)। পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) জন্য সাউথ আফ্রিকা সিরিজ ও বাংলাদেশ সফরের সময় ছুটি পাচ্ছেন লুক রঙ্কি ও জ্যাকব ওরাম। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।
দুটি চার দিনের ম্যাচ ও তিনটি এক দিনের ম্যাচ খেলতে ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহে বাংলাদেশ সফরে আসার কথা ছিল নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের। তবে ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার কারণে বাংলাদেশ সফর স্থগিত করে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)। চারদিনের এবং তিনদিনের সিরিজ খেলতে আগামী মে মাসে বাংলাদেশ সফরে আসতে যাচ্ছে নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দল। এক বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
সেমিফাইনালে ডেল স্টেইনের বিপক্ষে সেই ম্যাচ জেতানো ছক্কায় নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেটে স্মরণীয় হয়ে আছেন গ্র্যান্ট এলিয়ট। সাউথ আফ্রিকা ছেড়ে নিউজিল্যান্ডে পাড়ি জমানো এলিয়ট ক্রিকেট ছেড়েছেন অনেক আগেই। বর্তমানে কাজ করছেন ধারাভাষ্যকার হিসেবে। নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়াতে প্রায়ই ধারাভাষ্য দিতে দেখা যায় তাকে। বাংলাদেশের ঐতিহাসিক মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্ট জয়ের দিনে ধারাভাষ্য কক্ষে ছিলেন সাবেক এই ক্রিকেটার।
‘ক্রিকেট মাঠে শিক্ষা সফর’ একটু অদ্ভুত শোনাচ্ছে তাই না? শোনাটাও একটু স্বাভাবিকই। শিক্ষা সফরের জন্য বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই বেছে নেয়া হয় দর্শনীয় কিংবা ঐতিহাসিক কোনো স্থানকে। ছোটবেলা থেকে তো এমনটা দেখেই বড় হয়েছি। সিলেটে অবশ্য এদিন ভিন্ন কিছুরই সাক্ষী হতে হলো। সিলেটকে বলা হয়ে থাকে চায়ের শহর। স্টেডিয়ামের পাশে উঁচু নিচু টিলার সঙ্গে আছে বিস্তৃত চা বাগান। তারই কোল ঘেঁষে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম।
স্বপ্নের বিশ্বকাপ, অথচ সেখানে গিয়ে ব্যর্থতার বলয়ে আটকে গেছে বাংলাদেশ। সপ্তাহ দুয়েকের বিরতি দিয়ে মঙ্গলবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট খেলতে নামছে টাইগাররা। অনুশীলন দেখে অবশ্য বোঝার উপায় নেই ব্যর্থতার বলয়ে আটকে আছেন ক্রিকেটাররা। সেটা না হওয়াটাই অবশ্য দলের জন্য ভালো ব্যাপার। ম্যাচের আগের দিন অনুশীলনে ক্রিকেটাররা ছিলেন চনমনে, অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত তো আরও একটু বেশি।