পাকিস্তানকে ৫ উইকেটের ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে এশিয়া কাপের অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। আগে ব্যাট করে ১৪৬ রানে অল আউট হয় পাকিস্তান। ভারত সেই লক্ষ্য পেরিয়ে গেছে ৫ বল হাতে রেখেই। অপরাজিত ৬৯ রানের ইনিংস খেলে ভারতের জয়ের নায়ক তিলক ভার্মা।
এশিয়া কাপের ফাইনালে রবিবার মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। চলতি এশিয়া কাপে আগের দুই দেখাতেই ভারতের কাছে অসহায় আত্মসমর্পন করতে হয়েছে সালমান আলী আঘার দলকে। ফাইনালে অবশ্য চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের ছেড়ে কথা বলবে না পাকিস্তান। মুখমুখি লড়াইয়ের আগে এমনটাই ঘোষণা দিয়েছেন পাকিস্তান অধিনায়ক।
বাংলাদেশ, হংকং চায়না ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয়—তিন ম্যাচের সবকটি জিতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ গ্রুপের সেরা হয়ে সুপার ফোরে উঠে শ্রীলঙ্কা। চলতি এশিয়া কাপে ভারতের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে গ্রুপ পর্বের ম্যাচের সবকটিতে জয় পেয়েছে তারা। অথচ সেই লঙ্কানরা একটি ম্যাচও জিততে পারেনি সুপার ফোরে। বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের পর সবশেষ ম্যাচে ভারতের কাছেও হেরেছে তারা। এশিয়া কাপের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্ট হলেও বাংলাদেশের কাছে হার এখনো পোড়াচ্ছে সানাৎ জয়াসুরিয়াকে।
ইনিংসের প্রথম ওভারে বোলিং করার পরই মাঠ ছাড়েন হার্দিক পান্ডিয়া। তারকা অলরাউন্ডারের মতো দ্বিতীয় ইনিংসের অর্ধেক সময় ডাগ আউটে বসে কাটিয়েছেন অভিষেক শর্মাও। চোট পেলেও ফাইনালে তাদের নিয়ে শঙ্কা দেখছে ভারত। শ্রীলঙ্কা বিপক্ষে সুপার ওভারে জেতার পর সংবাদ সম্মেলন এসে এমনটাই নিশ্চিত করেছেন মরনে মরকেল।
চলমান এশিয়া কাপে প্রথমবারের মতো ২০০ রান ছাড়ালো দুটি দল। দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ভারতীয় দল পাঁচ উইকেটে ২০২ রানের বড় সংগ্রহ গড়ে। পাথুম নিশাঙ্কার সেঞ্চুরির ম্যাচে শ্রীলঙ্কা একদম শেষ বলে স্কোর টাই করে। তারপর সুপার ওভারে গড়ায় ম্যাচ। সুপার ওভারে সহজেই জিতে যায় ভারত।
গত ২১ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপের সুপার ফোরে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল পাকিস্তান। সেই ম্যাচেই আইসিসির আচরণবিধি ভঙ্গের অভিযোগ আনা হয়েছিল পাকিস্তানের দুই ক্রিকেটার হারিস রউফ ও শাহিবজাদা ফারহানের বিরুদ্ধে। তাদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ প্রমাণিত হয়েছে বলে জানিয়েছে আইসিসি।
এশিয়া কাপে বাংলাদেশের ব্যাটারদের মধ্যে উজ্জ্বল ছিলেন কেবল সাইফ হাসান। পুরো আসরে দুটি হাফ সেঞ্চুরি করেন এই ওপেনার। পাকিস্তানের বিপক্ষে সাইফ আউট হওয়ার পরই বাংলাদেশের সব সম্ভাবনা শেষ হয়েছে বলে মনে করেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক মিসবাহ উল হক।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরের ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে রীতিমতো অসহায় আত্মসমর্পণ করেছে বাংলাদেশের ব্যাটাররা। প্রথম ইনিংসে বল হাতে দূর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখানোর পরেও, ব্যাটাররা টপকাতে পারেনি ১৩৬ রানের সহজ লক্ষ্য। ম্যাচে স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে দলের মিডল অর্ডারের দুর্বলতা। বাংলাদেশের মিডল অর্ডারের সমালোচনা করলেন পাকিস্তানের সাবেক দুই ক্রিকেটার কামরান আকমল এবং বাসিত আলী।
বাংলাদেশ এশিয়া কাপ খেলতে যাওয়ার আগে সব থেকে বেশি সমালোচনা হচ্ছিলো তাওহীদ হৃদয়কে নিয়ে। টপ অর্ডার আর বোলিং নিয়ে দুশ্চিন্তা না থাকলেও বাংলাদেশের মিডল অর্ডার ব্যাটিং লাইনআপ ছিল নড়বড়ে এবং ভঙ্গুর। সেই মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় বাংলাদেশ হারল পরপর দুই ম্যাচ। যার কারণে সমালোচনার তীরটা তাক করা আছে হৃদয়ের দিকেই।
অলিখিত সেমিফাইনাল! জিতলেই ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল খেলার সুবর্ণ সুযোগ। হাতছানি প্রথমবারের মতো এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট মাথায় দেয়ার! কিন্তু সেই ম্যাচেও বাংলাদেশ পরাজয় এড়াতে পারল না। ম্যাচের প্রথম ইনিংসে দূর্দান্ত বোলিং পারফরম্যান্সের পরেও, ব্যাটিং ব্যর্থতায় বাংলাদেশ পৌছাতে পারেনি ১৩৬ রানের সহজ লক্ষ্যে। ফলে টানা দুই দিনে সুপার ফোরের দুই ম্যাচ হেরে বাংলাদেশ বিদায় নিলো এশিয়া কাপ থেকেই।
ভারতের বিপক্ষে সুপার ফোরের ম্যাচে একাধিক ক্যাচ হাতছাড়া করেছে বাংলাদেশ দল। এমনকি পাকিস্তানের বিপক্ষে বাঁচা মরার ম্যাচে বারবার পাকিস্তানি ব্যাটারদের জীবন দিয়েছেন বাংলাদেশের ফিল্ডাররা। শাহীন আফ্রিদি থেকে শুরু করে মোহাম্মদ নাওয়াজ প্রত্যেকেই একাধিক জীবন পেয়েছেন।
পাকিস্তানের বিপক্ষে ১১ রানে হেরে এশিয়া কাপ মিশন শেষ হয়েছে বাংলাদেশ দলের। পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে খেলার দারুণ সুযোগ ছিল বাংলাদেশের। তবে সেই সুযোগ নিতে পারেনি বাংলাদেশ দল। এর পেছনে বড় কারণ ব্যাটারদের ব্যর্থতা। আগের ম্যাচে ভারতকে ১৬৮ রানে আটকে রেখেও ৪১ রানে ম্যাচ হেরেছিল।