ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচের আগে সমালোচকদের জবাব দিয়েছেন ভারতের ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাক। তার মতে, টানা কয়েকটি খারাপ ফলাফলের পর দলকে নিয়ে অতিরিক্ত নেতিবাচক আলোচনা করা ঠিক নয়। নতুন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বে দল এখনও জয়ের দেখা না পেলেও পরিস্থিতিকে স্বাভাবিকভাবেই দেখছেন তিনি।
চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ‘প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট’ হয়েছিলেন সাঞ্জু স্যামসন। তবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচ এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে টানা তিনবার ব্যর্থ হওয়ার পর তাকে একাদশ থেকে বাদ দিয়ে সুযোগ দেওয়া হয় ১৫ বছর বয়সী বৈভব সূর্যবংশীকে। স্যামসনকে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে একাদশ থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তকে অন্যায্য বলে মন্তব্য করেছেন ভারতের সাবেক অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তার দাবি, প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরসহ দলের কোচিং স্টাফও জানেন, সাঞ্জুকে এত দ্রুত বাদ দেওয়া ঠিক হয়নি।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে বেশ খরুচে বোলিং করেছেন রবি বিষ্ণই। এর ফলে বড় খেসারত দিতে হয়েছে ভারতকে। বিষ্ণই আক্রমণে আসার আগ পর্যন্ত খেলার নিয়ন্ত্রণে ছিল ভারত। ইনিংসের ১৭তম ওভারে বল করতে এসে এই লেগ স্পিনার দুটি ব্যাকফুট নো বল করেন এবং এক ওভারেই ২৯ রান খরচ করেন, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওল্ড ট্র্যাফোর্ড ম্যানচেস্টারে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে হারের পর ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে রজত পাতিদারকে সুযোগ দিতে পরামর্শ দিয়েছেন ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান। তার মতে, ভারতের ব্যাটিং লাইনআপে ভারসাম্য আনতে পাতিদার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন।
ভারতের বিপক্ষে ম্যানচেস্টারে ৭৬ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়েছেন জ্যাকব বেথেল। চলতি বছরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এর আগে দুটি সেঞ্চুরি করলেও এই ইনিংসটিকেই নিজের অন্যতম সেরা বলে মনে করছেন ইংল্যান্ডের এই ব্যাটার। কারণ আগের দুটি সেঞ্চুরিতে দল জেতাতে পারেননি তিনি।
ভারতের নেতৃত্বে প্রথম জয়ের আশা জাগিয়েও শেষ পর্যন্ত হতাশ হতে হয়েছে শ্রেয়াস আইয়ারকে। ম্যানচেস্টারে সিরিজের ম্যাচে শেষ চার ওভারে ৪৯ রান তুলে জয় নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড। জেকব বেথেলের অপরাজিত ৭৬ রানের ইনিংসেই ম্যাচ হাতছাড়া হয় ভারতের।
ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে বৈভব সূর্যবংশীর অভিষেক মাটি করে দিয়েছেন জ্যাকব বেথেল। তিনি ভারতের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে মাত্র ৪৬ বলে ৭৬ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে ইংল্যান্ডকে চার উইকেটে জয় এনে দেন। এই ম্যাচে ব্যাট হাতে মাত্র ১৪ রান করে ফেরেন সূর্যবংশী। এরপর ভারতের জয় দিয়ে ম্যাচ রাঙানোর সুযোগ ছিল ভারতের। তবে সেটা হতে দেননি ইংলিশ ব্যাটাররা।
ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে বৈভব সূর্যবংশীকে দেখার জন্য যেন তর সইছিল না মাইকেল, এবি ডি ভিলিয়ার্স, অ্যালেস্টার কুকদের। বাঁহাতি ওপেনারকে ভারতীয় জার্সিতে দেখতে চেয়েছেন ক্রিকেট সমর্থকরাও। শেষ পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হলো সূর্যবংশীর। তবে অভিষেকটা রাঙাতে পারলেন না তিনি।
ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজকে সামনে রেখে জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। প্রথমবারের মতো ওয়ানডে দলে জায়গা পেয়েছেন সাসেক্সের অলরাউন্ডার জেমস কোলস।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক যত দেরিতে হবে, ততই বাড়বে বৈভব সূর্যবংশীর ওপর প্রত্যাশার চাপ- এমনটাই মনে করছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক সুনীল গাভাস্কার। তার মতে, ইংল্যান্ড সফরে বিশ ওভারের আন্তর্জাতিক সিরিজে সুযোগ পেলে ১৫ বছর বয়সী এই ব্যাটারকে শুরু থেকেই নিজেকে প্রমাণ করার চ্যালেঞ্জ নিতে হবে।
বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছে ভারত ও ইংল্যান্ডের পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচ। চেস্টার-লি-স্ট্রিটে বুধবার ভারতের ইনিংস শেষ হওয়ার পর শুরু হওয়া ভারী বৃষ্টিতে আর মাঠে নামা সম্ভব হয়নি ইংল্যান্ডের। ওভার কমিয়ে পাঁচ ওভারের ম্যাচ শুরুর সর্বশেষ সময় ছিল স্থানীয় সময় রাত ৯টা। তবে তারও প্রায় ৪৫ মিনিট আগে ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করেন ম্যাচ কর্মকর্তারা।
আয়ারল্যান্ড সফরের দলেও ছিলেন বৈভব সূর্যবংশী। তবে সেই সিরিজে হয়নি তার আন্তর্জাতিক অভিষেক। এবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজেও তার খেলার সম্ভাবনা অনেকটাই কম। তবে আইপিএল মাতানো এই ক্রিকেটারকে নিয়ে আলাদা পরিকল্পনা তৈরি রাখছে ইংল্যান্ড।