ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে থেকেই মিরপুরের কালো উইকেট নিয়ে অনেক আলোচনা হচ্ছিল। ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে মিরপুরে ভালো রানের প্রত্যাশার কথা জানিয়েছিলেন কিউরেটর। তবে সেটা কত হবে বলা যাচ্ছিল না। সাধারণত ২৫০ রানের স্কোরই মিরপুরে যেকোনো দলের জন্য লড়াইয়ের পুঁজি।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়ার পর বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত খেলেছেন তামিম ইকবাল। তবে সবশেষ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল) চলাকালীন হৃদরোগে আক্রান্ত হয়েছিলেন সাবেক এই বাঁহাতি এই ওপেনার। অসুস্থ হওয়ার পর থেকেই ক্রিকেট মাঠ থেকে দূরে আছেন তিনি। গুঞ্জন ছিল জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) টি-টোয়েন্টি দিয়ে আবারও মাঠের ক্রিকেটে ফিরতে পারেন তামিম।
আবুধাবি টি-টেন লিগে নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে যুক্ত হয়েছে রয়্যাল চ্যাম্পস। ১৮ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া টুর্নামেন্টের ড্রাফটের আগেই জেসন রয়ের সঙ্গে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস ও সাকিব আল হাসানকে দলে নিয়েছে তারা। গ্লোবাল লিজেন্ড ক্যাটাগরিতে বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ককে দলে টেনেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। সাকিবের পাশাপাশি টি-টেন লিগের আগামী আসরে খেলবেন বাংলাদেশের আরও দুই ক্রিকেটার।
সরকারি হস্তক্ষেপের অভিযোগ তুলে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন ২১ জন প্রার্থী। পরবর্তীতে নির্বাচন না পেছালে বাংলাদেশের সব ধরনের ক্রিকেট বর্জনের ঘোষণা ঢাকার দেয় ক্লাবগুলোর একাংশ। স্বাভাবিকভাবেই নির্বাচন না পেছানোয় নিজেদের অবস্থানে এখনো অনড় ক্লাবগুলো। যার ফলে সময় পেরিয়ে গেলেও এখনো মাঠে গড়াচ্ছে না তৃতীয় বিভাগ লিগ। এমন অবস্থায় বয়কট করা ক্লাবগুলোর সঙ্গে আলোচনায় বসতে চাচ্ছে ক্রিকেটার্স ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়শন অব বাংলাদেশ (কোয়াব) সভাপতি মোহাম্মদ মিঠুন। ক্লাবগুলোর কাছে ইতিবাচক উত্তর প্রত্যাশা করছেন তিনি।
আইপিএলের অন্যতম জনপ্রিয় দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) বিক্রি হয়ে যেতে পারে- এমন গুঞ্জন ছিল আগেই। এবার সেই সম্ভাবনা আরও জোরাল হচ্ছে। জানা গেছে, ইতোমধ্যেই দলটি কেনার আগ্রহ দেখিয়েছে ছয়টি সংস্থা। ভারতীয় সংস্থার পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক দুটি প্রতিষ্ঠানও রয়েছে দৌড়ে।
দুই দেশের রাজনৈতিক সম্পর্কের টানাপোড়েন বহু আগে থেকেই স্পষ্ট। এবার এর সরাসরি প্রভাব পড়ল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। উর্গুন সীমান্তে সংঘাতে তিন আফগান ক্রিকেটারের মৃত্যুর ঘটনায় পাকিস্তানে অনুষ্ঠেয় ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে সরে দাঁড়িয়েছে আফগানিস্তান।
দীর্ঘদিন ধরে ভারতের ওয়ানডে দলের মূল ভরসা রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি। তবে বয়সের ছাপ, ফর্ম এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা—সব মিলিয়ে প্রশ্ন উঠেছে, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে তারা খেলবেন কি না। এই প্রশ্নে এখনই নিশ্চিত করে কিছু বলতে রাজি নন ভারতের প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকার।
কোচিং স্টাফের সদস্য হিসেবে ব্রেন্ডন ম্যাককালামদের সঙ্গেই অস্ট্রেলিয়া সফরে যাবেন টিম সাউদি। তবে প্রথম টেস্টের পরই অস্ট্রেলিয়া ছাড়বেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই পেসার। ওই সময় সংযুক্ত আরব আমিরাতে হওয়া ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টিতে খেলবেন তিনি। এমন অবস্থায় পেস বোলিং কোচ হিসেবে ডেভিড সেকারকে নিয়োগ দিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
লাল সবুজের জার্সি গায়ে জড়িয়ে লালবাগ কেল্লায় তখন অপেক্ষা করছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক শাই হোপ তখনো এসে পৌঁছাননি। একটু দেরি হলেও তিনি এলেন। লোহার কলাপসিবল ফটক খুলে দিতেই ভেতরে ঢুকলেন হোপ। চারপাশে তখন গণমাধ্যমের ক্যামেরার ছড়াছড়ি। কেউ ছবি তুলছেন আবার কেউ সেটাকে ভিডিও করছেন। সাপ্তাহিক ছুটির দিন—তবুও ট্রফি উন্মোচন করতে দর্শনার্থীতে আসার সুযোগ ছিল না একদমই। নিরাপত্তাকর্মীরাও নিজেদের দায়িত্ব পালনে তখন ব্যস্ত।
পায়ের পেশির চোটে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে খেলতে পারছেন না টেম্বা বাভুমা। চোটে থেকে সেরে না ওঠায় ওয়ানডে সিরিজেও নেই সাউথ আফ্রিকার টেস্ট অধিনায়ক। তবে চোট কাটিয়ে ফেরার লড়াইয়ে সাউথ আফ্রিকা ‘এ’ দলের হয়ে খেলবেন ডানহাতি এই ব্যাটার। ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে দ্বিতীয় চারদিনের ম্যাচে পাওয়া যাবে বাভুমাকে।
‘আমি এখনো উইকেট দেখিনি। মাঠের বাইরের কিছু কাজ নিয়ে আমি খুব ব্যস্ত ছিলাম। হয়ত মিনিট দশেক পর দেখার সুযোগ পাব।’ উইকেট কেমন দেখলেন, এমন প্রশ্নের জবাবে এভাবেই উত্তর দিলেন শাই হোপ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়কের উইকেট দেখার সুযোগটা এলো একটু পরই। ড্যারেন স্যামির সঙ্গে এলেও সংবাদ সম্মেলনের মাঝেই উঠে চলে গেলেন হোপ। ক্যারিবীয় অধিনায়কের আচমকা চলে যাওয়ায় বুঝতে বাকি থাকার কথা নয় উইকেট দেখার সুযোগটা নিতেই সংবাদ সম্মেলন ছেড়েছেন। হোপ আগে উইকেট না দেখলেও স্যামি সেটা ঠিকই দেখে নিয়েছেন। প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ তাই বললেন, ‘এমন উইকেট আমি আগে কখনো দেখেনি।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওয়ানডে সিরিজটি হবে মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। হোম অব ক্রিকেটে বরাবরই স্পিন স্বর্গ বানিয়ে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে দেয় বাংলাদেশ। অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, ভারতের মতো দলকেও মিরপুরের উইকেটে রীতিমতো খাবি খাইয়ে ছেড়েছে টাইগাররা।