আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশ দলের বয়স হয়ে গেল ২৮ বছর। আর আফগানিস্তানের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বয়স হলো ১৬ বছর। তবুও এই ১৬ বছরে ভারতের পর এশিয়ার 'দ্বিতীয় সেরা'র তকমাও মাঝেমধ্যে পেয়ে যায় দলটি। এই দুই দলের পার্থক্য নিয়ে সম্প্রতি মন্তব্য করেছেন ভারতের সাবেক স্পিনার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক মুরালি কার্তিক।
বৃষ্টির হানা দেয়ার কারণে ম্যাচটি ৯ ওভারের করা হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত সেখানেও সম্পূর্ণ খেলা সম্ভব হয়নি। দুই দল মিলে খেলা হয় মাত্র ১৩ ওভারের কাছাকাছি। তবে ফলাফল নির্ধারণে সেটুকুই যথেষ্ট ছিল। সাউথ আফ্রিকা জয় তুলে নেয় ১৪ রানে, প্রথম টি-টোয়েন্টি জিতে সিরিজে এগিয়ে যায় ১-০তে।
বল হাতে সব থেকে খরুচে, ব্যাত হাতে দলকে ফেললেন বিপদে। বৃহস্পতিবার ভোরে সাকিব আল হাসান ব্যাট হাতে হতাশ করেন টাইগার ভক্তদের। বল হাতে অবশ্য মুন্সিয়ানা দেখান তিনি। আর ব্যাট হাতে নেমে মাঠে টিকলেন মাত্র দুই বল। এক রান করেই ফিরলেন সাজঘরে। যদিও চার উইকেটে ম্যাচটি জিতে অ্যান্টিগা এন্ড বারবুডা ফ্যালকন্স। প্রথমবারের মতো প্লে-অফেও জায়গা করে নিলো সাকিবের দল।
এশিয়া কাপের সবচেয়ে কঠিন গ্রুপে আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও হংকংয়ের সঙ্গে রয়েছে বাংলাদেশ। সুপার ফোরে যেতে হংকংয়ের বিপক্ষে প্রত্যাশিত জয় পেতে চাইবে গ্রুপের অন্য দলগুলো। প্রথম ম্যাচে আফগানরা ৯৪ রানে জিতে যাওয়ায় রান রেটে এগিয়ে থাকতে বাংলাদেশকেও বড় ব্যবধানে জয়ের কথা ভাবতে হচ্ছে। লিটন দাস অবশ্য এখনই রান রেট নিয়ে ভাবতে চান না। বাংলাদেশের অধিনায়কের কাছে সবার আগে জয়।
ভারতকে কিংবা পাকিস্তানকে হারিয়ে চমকে দিতে চেয়েছিলেন মুহাম্মদ ওয়াসিম। ভারতের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ে শুরুটাও পেয়েছিলেন তেমন। তবে কুলদীপ যাদবের স্পিনে আচমকা গুঁড়িয়ে গেল সংযুক্ত আরব আমিরাতের ব্যাটিং অর্ডার। স্বাগতিকদের ৫৭ রানে আটকে দিতে শেষের দিকে মিডিয়াম পেস বোলিংয়ে টপাটপ উইকেট নিয়েছেন শিভাম দুবে। সহজ লক্ষ্য তাড়ায় অভিষেক শর্মা ও শুভমান গিলের ব্যাটেই জয় পেয়ে যাচ্ছিল ভারত।
সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে প্রচুর ছক্কা মারছেন বাংলাদেশের ব্যাটাররা। আধুনিক ক্রিকেটে পরাশক্তি হয়ে উঠতে কিংবা এশিয়া কাপে ভালো করতে মারকাটারি ব্যাটিংয়ের বিকল্প নেই তানজিদ হাসান তামিম ও পারভেজ হোসেন ইমনদের সামনে। বাংলাদেশের ব্যাটাররা প্রস্তুতি নিয়েছেন সেভাবেই। তবে হংকং চায়না ম্যাচের আগে শুধু ছক্কা মারার চেষ্টার চেয়ে স্মার্ট ক্রিকেট খেলার তাগিদ দিয়েছেন লিটন দাস।
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কাছে এনওসি বা অনাপত্তিপত্র চেয়েছেন তাইজুল ইসলাম এবং মুস্তাফিজুর রহমান। তাইজুল এসএ-টোয়েন্টিতে খেলার জন্য এবং মুস্তাফিজ দুবাই ক্যাপিটালসে খেলার জন্য এনওসি চেয়েছেন বলে ক্রিকফ্রেঞ্জিকে নিশ্চিত করেছে বিসিবির একটি সূত্র।
সবশেষ কয়েক বছরে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে নিজেদের হোম ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করছে আফগানিস্তান। নিয়মিত ম্যাচ খেলায় রশিদ খান ও মোহাম্মদ নবিদের কাছে আবুধাবি, শারজাহ কিংবা দুবাইয়ের উইকেট, আবহাওয়া ও কন্ডিশন হাতের তালুর মতো চেনা। যার ফলে এশিয়া কাপে বাড়তি সুবিধা পেতে পারে তারা। আফগানরা হোম অ্যাডভান্টেজ পেলেও বাংলাদেশকে নিয়ে আশাবাদী আমিনুল ইসলাম বুলবুল।
নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের জন্য ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা নারী দল। আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া আসরে দলের নেতৃত্বে থাকবেন অভিজ্ঞ ব্যাটিং অলরাউন্ডার চামারি আতাপাত্তু।
জেলা ও বিভাগীয় কোচদের আধুনিক ক্রিকেট কোচিংয়ের ধারণা দিতে বুধবার থেকে মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামে শুরু হয়েছে কোচিং কোর্স। এই কোর্সে যোগ দিয়েছেন মোহাম্মদ আশরাফুল, শাহরিয়ার নাফিস ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের মতো ক্রিকেটার। এ ছাড়া বর্তমানে কোচের দায়িত্ব পালন করা মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন, সোহেল ইসলাম ও তালহা জুবায়েরও এই কোর্সে অংশ নিয়েছেন।
এশিয়া কাপে শুরুটা ভালো হলো না হংকং-চায়নার। আফগানিস্তানের বিপক্ষে পাত্তাই পায়নি এশিয়ার এই দেশটি। ৯৪ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরেছে দলটি। এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে জিততে চায় এশিয়ার এই দলটি। যদিও বাংলাদেশের বিপক্ষে জিততে হলে অনেক বড় চ্যালেঞ্জ জয় করতে হবে মানছেন দলটির প্রধান কোচ কুশল সিলভা।
উপমহাদেশের দলগুলোর মধ্যে শক্তি ও সামর্থ্যের দিক থেকে খুব কাছাকাছি অবস্থানে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও পাকিস্তান। এশিয়ায় তাদের সবার চেয়ে এগিয়ে আছে ভারত। পারফরম্যান্স, শক্তি, সামর্থ্য কোথাও ভারতের ধারে কাছে সেই কেউ। এশিয়া কাপে অংশ নেয়া দলগুলোর শক্তি, সামর্থ্য, সম্ভাবনা ও ঘাটতি নিয়ে বিশ্লেষণ করতে গিয়ে সেটাই আবার মনে করিয়ে দিলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। আফগানিস্তান, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার মতো দলগুলোকে নিয়ে আলোচনা করলেও ভারতের সাবেক স্পিনার মনে করেন, বাংলাদেশকে নিয়ে কথা বলার কিছু নেই।