বেশীরভাগ সময় খেলার মাঠের বাইরের বিষয়েই শিরোনামে থাকে পাকিস্তান। বিশ্বকাপে খেলতে যাবে না, গেলেও ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে না- এমন রব তুলে শেষ অবদি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ সহ পুরো টুর্নামেন্টই খেলেছে তারা। বাজে পারফর্ম করে সুপার এইট থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে দলটিকে। এমন বাজে পারফরম্যান্সে ক্ষতিপূরণ দিতে হচ্ছে পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের।
সংখ্যা বলছে এক গল্প, ম্যাচের প্রেক্ষাপট বলছে আরেকটি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সাঞ্জু স্যামসন তিন অঙ্ক ছুঁতে পারেননি তিন রানের জন্য, আর শিভম দুবের অবদান মাত্র ৮ রান। পরিসংখ্যানের কাগজে ব্যবধান বড় হলেও ভারতের টিম ম্যানেজমেন্টের চোখে দুটির মূল্য নাকি সমান। ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের মতে, জয়ের ভিত্তি যেমন গড়ে দেয় বড় ইনিংস। তেমনি ছোট কিন্তু সময়োপযোগী অবদানও দলকে জয় এনে দেয়।
২৬ বলেই ফিফটি। স্বাভাবিকভাবেই এরপর আরও আক্রমণাত্মক হওয়ার প্রত্যাশা ছিল। কিন্তু সাঞ্জু স্যামসন যেন ঠিক উল্টো পথ বেছে নিলেন। নতুন করে গার্ড নিলেন, সময় নিলেন, ইনিংস গড়ার দিকে মন দিলেন। সামনে পথ অনেক, পরিপক্ব এই উপলব্ধিই যেন বদলে দিল তার ব্যাটিংয়ের গতি।
ইরানে ইসরায়েল ও যুক্তরাষ্ট্রের হামলার ঘটনাকে কেন্দ্র করে মধ্যপ্রাচ্যে চলমান নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে ওই অঞ্চলের সব গন্তব্যে ফ্লাইট সাময়িকভাবে স্থগিত করেছিল বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস। পাশাপাশি বিভিন্ন অন্যান্য এয়ারলাইন্সও সেবাকাজ বন্ধ রেখেছে। এমন পরিস্থিতিতে সৌদি আরবের জেদ্দায় আটকা পড়েছিলেন বাংলাদেশ দলের উইকেটরক্ষক ব্যাটার মুশফিকুর রহিম। অবশেষে দেশে ফিরতে পেরেছেন তিনি।
গ্রুপ ওয়ান থেকে আগেই সেমি ফাইনাল নিশ্চিত করেছে সাউথ আফ্রিকা। দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমি ফাইনালে নাম লেখাতে ভারত ওয়েস্ট ইন্ডিজকে অপেক্ষা করতে হয়েছে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত। এই দুই দলের মধ্যে যারা জয় পাবে তারাই সেমি ফাইনালে নাম লেখাবে এমন সমীকরণ নিয়েই শুরু হয়েছিল ম্যাচটি। শেষ পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৫ উইকেটে হারিয়ে সেমি ফাইনালের টিকিট কেটেছে ভারত। অন্যদিকে সুপার এইট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে হট ফেভারিট ওয়েস্ট ইন্ডিজকে।
সুপার এইটে টানা দুই ম্যাচ জিতে আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিল সাউথ আফ্রিকা। তবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নিজেদের নাম নিশ্চিত করতে বিকল্প ছিল না প্রোটিয়াদের সামনে। তারা সুপার এইটের শেষ ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে। এর মধ্যে গ্রুপ পর্ব ও সুপার এইটে মিলিয়ে ৭ ম্যাচে অপরাজিত থেকেই সেমি ফাইনালে পা রেখেছে এইডেন মার্করামের দল।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালে যেতে হলে সুপার এইটের শেষ ম্যাচে ভারতকে হারানোর বিকল্প নেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে। অনেকে এই ম্যাচটিকে সেমি ফাইনালের আগে আরেকটি সেমি ফাইনাল হিসেবে দেখছেন। কঠিন লড়াইয়ের আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলকে অনুপ্রেরণা দিয়েছেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ক্রিস গেইল।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের লড়াই চলছে এখনও। এরই মধ্যে সেমি ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও সাউথ আফ্রিকা। শেষ দল হিসেবে সেমি ফাইনালে কে যাবে তা নিয়ে চলছে জল্পনা কল্পনা। লড়াইয়ে আছে ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে এই দুই দলের শেষ ম্যাচেই নির্ধারণ হবে কে যাচ্ছে সেমি ফাইনালে।
মধ্যপ্রাচ্যে চলমান সংকটে টানটান উত্তেজনা বিরাজ করছে বিশ্বজুড়ে। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে মধ্যপ্রাচ্য জুড়ে কিছুক্ষণ পর পরই শোনা যাচ্ছে বিস্ফোরণের শব্দ। এই সংকটের বাইরে নেই ক্রিকেটও। সংযুক্ত আরব আমিরাত সফররত ইংল্যান্ড লায়ন্স দল আটকা পড়েছে পাকিস্তান শাহিন্সের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে এসে।
নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে পাকিস্তানের সামনে সেমিফাইনালের একটি সুযোগ তৈরি করে দিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি পাকিস্তান। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয় এলেও রান রেটের সমীকরণ মেলেনি। শেষ পর্যন্ত সুপার এইট থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে তাদের।
ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়ার পর তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিলো শ্রীলংকা। সমালোচনার মাত্রা এতই তীব্র ছিলো যে, মাঠের বাইরে থেকে এসব সমালোচনা বন্ধ করতে সরকারের হস্তক্ষেপ চাইবেন বলেও ঘোষনা দেন লঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকা। সমালোচকদের নিয়ে অমন মন্তব্য করার পর এবার সেটিকে নিজের ভুল বলে স্বীকার করে নিয়েছেন শানাকা। চাপের মাঝে অমন মন্তব্য করে ফেলায় সকলের কাছে দুঃখ প্রকাশও করেন তিনি।
শ্রীলঙ্কার প্রধান কোচের দায়িত্বে আগামী জুন পর্যন্ত চুক্তি থাকলেও আগেই সরে যেতে চান সনাথ জায়াসুরিয়া। বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পর নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দিয়েছেন লঙ্কান এই কিংবদন্তি। তবে তিনি ঠিক এখনই দায়িত্ব ছাড়বেন, নাকি সামনে থাকা আরেকটি সিরিজ পর্যন্ত থাকবেন, তা এখনও পরিষ্কার নয়।