সাউথ আফ্রিকার মাটিতে আসন্ন টেস্ট সিরিজে বাংলাদেশের লড়াই করার সামর্থ্য আছে বলে মনে করেন দেশটির সাবেক ব্যাটার এবি ডি ভিলিয়ার্স। কঠিন কন্ডিশনের কারণে সফরটি চ্যালেঞ্জিং হলেও বাংলাদেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে পারবে বলে বিশ্বাস তার।
একপ্রান্ত আগলে রেখে সেঞ্চুরি করলেন জেপি কিং। দেড়শ করতে না পারলেও সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলকে বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দিলেন। শেষ বিকেলে সেটা টেনে নিয়ে গেলেন মিচেল ভ্যান ভারেন। সেঞ্চুরির অপেক্ষায় আছেন তিনি নিজেও। সাউথ আফ্রিকার এমন ব্যাটিংয়ের দিনে নিষ্প্রভ বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের বোলিং। বলার মতো কোনো চ্যালেঞ্জ জানাতে না পারায় সারাদিনে নিতে পেরেছেন চারটি উইকেট। বিপরীতে স্বাগতিকরা তুলেছে ৩০৭ রান।
জাতীয় দলের হয়ে টেস্টের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন এমন বেশ কয়েকজনকে নিয়ে গড়া হয়েছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। তবে সাউথ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে প্রথম চারদিনের ম্যাচেই মুখ থুবড়ে পড়লেন নাইম শেখ, আফিফ হোসেন, মাহমুদুল হাসান জয়, জাকির হাসান, শাহাদাত হোসেন দিপুরা। ব্যাটারদের আসা-যাওয়ার মিছিলে অল আউট হয়েছে মাত্র ১২২ রানে। বিপরীতে জুবাইর হামজা ও মার্কোস অ্যাকারম্যানের হাফ সেঞ্চুরিতে ২ উইকেটে ১৭০ রান তুলেছে সাউথ আফ্রিকা। প্রথম দিনের খেলা শেষে বাংলাদেশের ৪৮ রানে এগিয়ে স্বাগতিকরা।
হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছেন সাউথ আফ্রিকার পেসার কাগিসো রাবাদা। অনুশীলনের সময় তিনি এই চোটে পড়েছেন। এই চোটের ফলে চলতি মৌসুমে তাকে পাওয়া নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছে প্রোটিয়াদের। শুক্রবার এক বিবৃতিতে রাবাদার চোটের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা।
চৌধুরি মোহাম্মদ রিজওয়ান ফিরতেই বাংলাদেশের সামনে বড় হারের শঙ্কা। জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৪১১ রান, হাতে ছিল দুই সেশনের বেশি সময়। ৭০ রানেই পাঁচ উইকেট হারানো বাংলাদেশ ইমার্জিং দলকে এরপর ম্যাচ বাঁচানোর কঠিন চ্যালেঞ্জ নিতে হয়। মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন, আমিনুল ইসলাম ও নাঈম হাসানের দৃঢ়তায় শেষ পর্যন্ত সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের বিপক্ষে হার এড়িয়েছে সফরকারীরা।
দীর্ঘ পাঁচ বছরের বিরতির ;পর জিম্বাবুয়ে সিরিজ দিয়ে ওয়ানডেতে ফিরেছেন মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন। সেই সিরিজে একটি ম্যাচে খেলার সুযোগ হয়েছিল তার। সেই ম্যাচে ৩১ রানে ১ উইকেট শিকার করেছিলেন এই পেসার। আগামী সিরিজে দলে থাকবেন কিনা তা সময়ই বলে দেবে। আপাতত সাইফউদ্দিন ব্যস্ত 'এ' দলের সাউথ আফ্রিকা সিরিজের প্রস্তুতিতে।
পচেফস্ট্রুমে সাউথ আফ্রিকা ইমার্জিং দলের বিপক্ষে ম্যাচের তৃতীয় দিনটা বাংলাদেশের জন্য গেল কঠিন এক পরীক্ষায়। দিনের শুরুতে তিন উইকেটে ১৪৫ রান নিয়ে ব্যাটিংয়ে নামা বাংলাদেশ ইমার্জিং দল প্রথম ইনিংসে অলআউট হয়েছে ২৩৯ রানে। দলের হয়ে এক প্রান্ত আগলে রেখে লড়াই করেছেন মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন। তবে তার ৯৭ রানের ইনিংসও ব্যবধান কমানোর জন্য যথেষ্ট হয়নি।
সাউথ আফ্রিকা সফরে গিয়েছে বাংলাদেশ 'এ' দল। এই সফরের দলে আছেন নাইম শেখ। সীমিত ওভারের ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিতি থাকলেও আসন্ন এই সফরে তিনি চারদিনের ম্যাচের স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন। দীর্ঘ দুই বছরের বিরতির পর গত বছর জাতীয় দলে ফিরেছিলেন নাইম। তবে জায়গা ধরে রাখতে পারেননি।
সাউথ আফ্রিকা 'এ' দলের বিপক্ষে দুটি চারদিনের ম্যাচ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ 'এ' দল। আসন্ন এই সিরিজের প্রথম ম্যাচের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। প্রথম ম্যাচের জন্য বাংলাদেশ 'এ' দলের অধিনায়ক করা হয়েছে মাহিদুল ইসলাম অঙ্কনকে।
সাউথ আফ্রিকা সফরে চার দিনের ম্যাচে দ্বিতীয় দিনেও সুবিধা করতে পারেনি বাংলাদেশ ইমার্জিং দল। পচেফস্ট্রুমে স্বাগতিকদের বড় সংগ্রহের জবাবে ব্যাট করতে নেমে দিনের শেষে তিন উইকেটে ১৪৫ রান করেছে বাংলাদেশ। ফলে প্রথম ইনিংসে এখনো ৩৭৪ রানে পিছিয়ে আছে সফরকারীরা।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে টেস্ট হারানোটা বিশ্ব ক্রিকেটেরই সবচেয়ে কঠিনতম চ্যালেঞ্জগুলোর একটি। সেখানে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে মাত্র তৃতীয় টেস্ট খেলতে নেমেই অজিদের ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে টাইগাররা। এমন জয়ে বিশ্ব ক্রিকেটে শক্তিশালী টেস্ট দল হিসেবে উঠে আসার বার্তা দিয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। টাইগারদের এমন দাপুটে অর্জনে ভূয়সী প্রশংসায় মাতোয়ারা ক্রিকেটের রথী-মহারথীরা। সাউথ আফ্রিকান কিংবদন্তী এবিডি ভিলিয়ার্স যেন তেমনই একজন!
১৬ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে অনেক সাফল্যই পেয়েছেন ডেভিড মিলার। খেলেছেন তিনটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ, হয়েছেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের রানার্সআপও। কিন্তু আইসিসির কোনো বড় শিরোপা এখনো ছুঁয়ে দেখা হয়নি তার। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল প্রোটিয়াদের। ক্যারিয়ারের শেষদিকে এসে সেই অপূর্ণতাই ঘোচাতে চান মিলার। আর সেই সুযোগটি তিনি দেখছেন ২০২৭ সালের ঘরের মাঠের ওয়ানডে বিশ্বকাপে।