ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তাদেরই মাটিতে সিরিজ জেতা বাংলাদেশ কদিন আগে হেরেছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে। সহযোগী দেশের কাছে সিরিজ হারলেও ফিল সিমন্সের আশা ওই হারের ধাক্কা জাগিয়ে তুলবে লিটন দাস-নাজমুল হোসেন শান্তদের। এমনকি সিরিজ জেতার আশাও ব্যক্ত করেছেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ। সিমন্সের এমন কথার পর দিন লিটন জানালেন, তারা বিশ্বাস করেন বাংলাদেশ বিশ্বের যেকোন দলকেই হারাতে পারেন।
বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য পাঁচ সদস্যের ধারাভাষ্য প্যানেলের তালিকা প্রকাশ করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। পাকিস্তানের তিন জনের সঙ্গে বাংলাদেশের ও অস্ট্রেলিয়ার একজন করে ধারাভাষ্যকার রাখা হয়েছে প্যানেলে। ২৮ মে থেকে শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি সিরিজে ধারাভাষ্য দেবেন আতহার আলী।
সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ। শুরুতে সিরিজটি দুই ম্যাচের থাকলেও পরবর্তীতে একটি বাড়তি টি-টোয়েন্টি খেলেছে দুই দল। সিরিজটিকে পাকিস্তান সফরের প্রস্তুতি বললেও ভুল হবে না। এমন সিরিজেই হতশ্রী পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছে লিটন দাসের দল।
টেকনিক্যাল স্টাফ না থাকায় পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) শেষাংশ ব্যবহার করা হয়নি ডিসিশন রিভিউ সিস্টেম (ডিআরএস)। একই কারণে পাকিস্তান ও বাংলাদেশের মধ্যকার তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজেও থাকছে না ডিআরএস। পাকিস্তানের পাশাপাশি বাংলাদেশকেও বিষয়টি জানিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
নতুন প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেয়ার পর প্রথমবারের মতো পাকিস্তান দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে মুখ খুলেছেন মাইক হেসন। বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজটিতে জিততে চান তিনি।
সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে সিরিজ হেরে পাকিস্তান সফরে এসেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ২-১ ব্যবধানে হারের ধাক্কা সামলে উঠতে না উঠতেই অপেক্ষা করছে আরো কঠিন চ্যালেঞ্জ। যদিও পাকিস্তানের মাটিতে তিন ম্যাচের সিরিজের আগে মনোবল দুর্দান্ত অবস্থায় আছে টাইগারদের। এমনটাই জানিয়েছেন প্রধান কোচ ফিল সিমন্স।
তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে পাকিস্তান সফরে যাওয়ার আগে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) খেলতে ভারতে গিয়েছিলেন মুস্তাফিজুর রহমান। স্কোয়াডে থাকায় দিল্লি ক্যাপিটালসের জার্সিতে খেলা শেষেই পাকিস্তানে যাওয়ার কথা ছিল বাঁহাতি পেসারের। তবে আইপিএলে পাওয়া চোটে পাকিস্তান সফর থেকে ছিটকে গেছেন মুস্তাফিজ। পুরো সিরিজে তারকা পেসারকে মিস করবেন বলে জানিয়েছেন ফিল সিমন্স।
ট্রেন্ট ব্রিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট খেলেই লাহোরের উদ্দেশ্যে রওনা দিয়েছিলেন সিকান্দার রাজা। বার্মিংহামে রাতের ডিনার করা জিম্বাবুইয়ান অলরাউন্ডার দুবাইয়ে সেরেছেন সকালের নাশতা। গাড়ি যোগে আবুধাবি পৌঁছে সেখানে করেছেন লাঞ্চ। পরবর্তীতে টসের ১০ মিনিট আগে লাহোরে পৌঁছে খেলেছেন পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) ফাইনাল। লাহোরের তৃতীয় শিরোপা জয়ের নায়কদের একজনও হয়ে উঠেছেন রাজা। তারকা অলরাউন্ডারের এমন পেশাদারিত্ব প্রশংসায় ভাসছে সর্বত্র। ইমাদ ওয়াসিম জানান, টাকা থাকলে এমন সম্ভব জিনিস অনায়াসেই সম্ভব হয়ে উঠে।
সিকান্দার রাজা যখন লাহোর বিমানবন্দরে পৌঁছান, টস হতে বাকি আর মিনিট দশেক। জিম্বাবুয়ের এই অলরাউন্ডারের পৌঁছে যাওয়ার খবর পেয়ে তাকে একাদশে রেখেই টিম শিট নিয়ে টসে নেমে পড়েন শাহীন শাহ আফ্রিদি। বিমানবন্দর থেকে ছুটে সরাসরি মাঠে এসে দলের হয়ে ৪ ওভার বোলিং করলেন। ব্যাট হাতে ঝড় তুলে শেষ পর্যন্ত লাহোর কালান্দার্সের জয়ের নায়ক হয়েছেন রাজাই।
ম্যাচ জিততে শেষ ৩০ বলে লাহোর কালান্দার্সের প্রয়োজন ছিল ৭১ রান। এমন সময় আবরার আহমেদের ওভারে ১২ রান নিয়ে আসেন কুশল পেরেরা ও ভানুকা রাজাপাকশে। পরের ওভারে অবশ্য মোহাম্মদ আমিরকে খেলতেই পারছিলেন না তারা দুজন। বাঁহাতি পেসারের প্রথম চার বলে রাজাপাকশের উইকেট হারানো লাহোর ২ রানের বেশি করতেই পারেনি। তবে ব্যাটিংয়ে এসেই আমিরের শেষ দুই বলে চার ও ছক্কা মেরে পুষিয়ে দেন সিকান্দার রাজা।
পাকিস্তান ক্রিকেট দলের কোচিং স্টাফে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। নতুন বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান পেসার অ্যাশলি নফকে। একইসঙ্গে দেশটির ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব দেয়া হয়েছে হানিফ মালিককে। নতুন প্রধান কোচ মাইক হেসনকে নিয়োগ দেয়ার কয়েকদিনের মধ্যেই এই দুজনকে নিয়োগ দিলো পিসিবি। পাকিস্তানের গণমাধ্যম প্রকাশ করছে এমনই সংবাদ।
সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে সিরিজ শেষ করে পাকিস্তান সফরে পাঁচ টি-টোয়েন্টি খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের। তবে আপাতত হচ্ছে না পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে। ক্রিকেটারদের চাওয়ায় তিন ম্যাচে নামিয়ে আনা হয়েছে পাকিস্তান ও বাংলাদেশের সিরিজটি। এই সিরিজে অংশ নিতে পাকিস্তানে পৌঁছেছে কোচিং স্টাফ এবং ক্রিকেটারসহ বাংলাদেশের ১০ সদস্য।