হেডিংলি টেস্টে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে নজর কেড়েছেন ঋষভ পান্ত ও লোকেশ রাহুল। একই টেস্টের দুই ইনিংসেই শতরান করে ইতিহাস গড়েছেন পান্ত। ভারতীয় ক্রিকেটে তিনিই প্রথম উইকেটরক্ষক যিনি এক টেস্টে দু’টি সেঞ্চুরি করলেন।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতের হয়ে খেলা সাবেক বাঁহাতি স্পিনার দিলীপ দোশী আর নেই। লন্ডনে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে ৭৭ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন তিনি। আশির দশকে জাতীয় দলে খেলা এই স্পিনারের মৃত্যুতে ভারতের ক্রিকেট অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
প্রথম ইনিংসে শোয়েব বশিরকে ছক্কা মেরে সেঞ্চুরি করেছিলেন ঋষভ পান্ত। দ্বিতীয় ইনিংসে সেই বশিরের বলেই সিঙ্গেল নিয়ে একশ ছুঁলেন। পান্ত সেঞ্চুরি পাওয়ার পর গ্যালারিতে দাঁড়িয়ে বারংবার ডিগবাজি উদযাপন করার পরামর্শ দিচ্ছিলেন সুনীল গাভাস্কার। ভারতের উইকেটকিপার ব্যাটার অবশ্য ডিগবাজি না দিয়ে ভিন্ন এক উদযাপন করলেন। একই টেস্টের দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করে ভারতের পাশাপাশি ক্রিকেটে ইতিহাসে জায়গা করে নিলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার।
কয়েকদিন আগেই ইংল্যান্ড-ভারত টেস্ট সিরিজ ট্রফির নতুন নাম রাখা হয়েছে ‘অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফি’। এতদিন এ নিয়ে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখালেও সম্প্রতি এ নিয়ে ক্ষোভ ঝাড়লেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার। মূলত ভারতের ক্রিকেট কিংবদন্তি শচিন টেন্ডুলকারের নাম কেন জেমস অ্যান্ডারসনের পরে দেয়া হয়েছে, সেটা নিয়েই ক্ষোভ ঝাড়লেন তিনি।
লিডসে মাত্র এক রানের জন্য সেঞ্চুরি বঞ্চিত হয়েছেন হ্যারি ব্রুক। তার সেঞ্চুরি মিসের দিনে ভারতের করা ৪৭১ রানের জবাবে ৪৬৫ রান করে ইংল্যান্ড। ছয় রানে এগিয়ে থাকা ভারত তৃতীয় দিন শেষ করেছে দুই উইকেটে ৯০ রান নিয়ে। সফরকারীদের লিড ৯৬ রানের।
পশ্চিমবঙ্গের রাজনীতিতে সৌরভ গাঙ্গুলিকে নিয়ে জল্পনা নতুন নয়। অতীতে তৃণমূল কংগ্রেস এবং বিজেপি, দুই দলই ভারতের এই কিংবদন্তি অধিনায়ককে নিজেদের দলে টানার চেষ্টা করেছে একাধিকবার। কিন্তু সৌরভ বরাবরই রাজনীতির মাঠ থেকে নিজেকে দূরে রেখেছেন। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি আবারও স্পষ্ট করে দিলেন, তার লক্ষ্য বিধানসভা বা মুখ্যমন্ত্রীর চেয়ার নয়, বরং ভারতীয় ক্রিকেট দলের ড্রেসিংরুমে জায়গা করে নিতে চান সুযোগ পেলে।
হেডিংলিতে বেন স্টোকসের স্লোয়ার ইয়র্কার ডেলিভারিতে পয়েন্টে ঠেলে দিয়ে ৯৯ রানে পৌঁছান ঋষভ পান্ত। সেঞ্চুরি পেতে স্বাভাবিকভাবেই একটু সাবধান হয়ে খেলার কথা ভারতের উইকেটকিপার ব্যাটারের। অথচ পরের ওভারে শোয়েব বশিরের বলে একটু এগিয়ে এসে মিড উইকেটের উপর দিয়ে ছক্কা মেরে সেঞ্চুরি তুলে নিলেন পান্ত। ইংল্যান্ডে পাওয়া নিজের তৃতীয় সেঞ্চুরিতে বাঁহাতি এই ব্যাটার ছাড়িয়ে গেলেন মহেন্দ্র সিং ধোনিকে। এমন পারফরম্যান্সে টেস্টে পান্তকে ভারতের সবচেয়ে সফল উইকেটকিপার ব্যাটার হিসেবে আখ্যা দিলেন দীনেশ কার্তিক।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে ভারতের হয়ে ২০ ওভারের ক্রিকেট ছেড়ে দেন বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা। কিছুদিন আগে দুজনই অবসর নিয়েছেন টেস্ট ক্রিকেট থেকেও। আপাতত ৫০ ওভারের ক্রিকেট খেলে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন দেখছেন রোহিত ও কোহলি। যদিও সৌরভ গাঙ্গুলি মনে করেন, বছরে অল্প সংখ্যক ম্যাচ খেলে পরের বিশ্বকাপের দলে জায়গা পাওয়া কঠিন হবে তাদের।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে একটা সময় ৪৩০ রানে তিন উইকেট ছিল ভারতের। সেখান থেকে মাত্র ৪১ রানে শেষ সাত উইকেট হারিয়ে ৪৭১ রানে অলআউট হয়ে যায় দলটি। ঋষভ পান্ত ১৩৪ রান করে আউট হওয়ার পরই নামে ধ্বস। দ্রুত ভেঙে পড়ে মিডল থেকে ভারতের লোয়ার অর্ডার।
২৬ ডিসেম্বর ২০২৪, বক্সিং ডে টেস্ট। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ভারতের বিপক্ষে অভিষেক টেস্ট খেলতে নামেন ১৯ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার স্যাম কনস্টাস। প্রতিপক্ষে ভারতের পেস আক্রমণের নেতৃত্বে ছিলেন জসপ্রীত বুমরাহ। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম ম্যাচ হলেও আত্মবিশ্বাসে কোনো ঘাটতি দেখা যায়নি কনস্টাসের।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেডিংলি টেস্টে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে অনন্য কীর্তি গড়েছেন ভারতের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ঋষভ পান্ত। ৯৯ রানে দাঁড়িয়ে স্পিনার শোয়েব বশিরের বল ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে মিড উইকেট দিয়ে ছক্কা মেরে নিজের সপ্তম টেস্ট শতক পূর্ণ করেন তিনি।
ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু হয়েছে ইংল্যান্ডের। হেডিংলিতে সিরিজের প্রথম টেস্টে টসে জিতে ভারতকে আগে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস। তবে বল হাতে ভালো করতে পারেনি ইংলিশরা। তারা প্রথম দিনে উইকেট নিতে পেরেছে মাত্র ৩টি। এরই মধ্যে ভারতের দুজন ব্যাটাসম্যান তুলে নিয়েছেন সেঞ্চুরি।