ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভারতের অন্য ক্রিকেটারদের সঙ্গে একই ড্রেসিং রুমে পোশাক পরিবর্তন করতে পারবেন না বৈভব সূর্যবংশী। ১৬ বছরের কম বয়সী খেলোয়াড়দের জন্য আইসিসি ও ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) নিরাপত্তা নীতিমালার কারণে তাকে আলাদা ড্রেসিং রুম ব্যবহার করতে হবে।
২০১৭ সালে ব্রিস্টলের নাইটক্লাবে মারামারিতে জড়িয়ে বিতর্কিত হয়েছিলেন বেন স্টোকস। তখন তিনি পাশে পেয়েছিলেন কিংবদন্তি অলরাউন্ডার ইয়ান বোথামকে। তবে এবার চেলসিতে নাইটক্লাব বিতর্কে ইংল্যান্ড অধিনায়কের আচরণকে কোনোভাবেই সমর্থন করতে পারছেন না বোথাম। স্টোকস পূর্বের ঘটনা থেকে শিক্ষা না নিয়ে বারবার একই ধরনের বিতর্কে জড়ানোয় তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন বোথাম। এমন কান্ডের পর তদন্তে স্টোকস নির্দোষ প্রমাণিত হলেও তার দায়িত্বজ্ঞান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন এই কিংবদন্তি।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ট্রেন্ট ব্রিজে বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া তৃতীয় ও শেষ টেস্টের একাদশে চারটি পরিবর্তন এনেছে ইংল্যান্ড। সিরিজের প্রথম টেস্টের পর একটি নাইটক্লাবের ঘটনাকে কেন্দ্র করে দ্বিতীয় টেস্টে অধিনায়ক বেন স্টোকস ও পেসার গাস অ্যাটকিনসনকে ছাড়াই খেলেছিল ইংলিশরা।
সবশেষ অ্যাশেজে ভরাডুবির পর থেকেই ইংল্যান্ডের 'বাজবল' নতুন করে সমালোচনার মুখে। মাঠে বাজে পারফরম্যান্সের সাথে যোগ হয়েছে মাঠের বাইরের নানান বিতর্ক। ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক নাসের হুসেইনের মতে, সাম্প্রতিক সময়ে মাঠের ভেতর ও বাইরে একের পর এক বিতর্ক এবং হতাশাজনক পারফরম্যান্সের কারণে ‘বাজবল’ যুগের নেতৃত্ব এখন বড় চাপের মুখে। ক্রিকেট পরিচালক রব কি, প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম এবং টেস্ট অধিনায়ক স্টোকস, এই ত্রয়ীর অবস্থান এখন আর আগের মত নেই বলেই মনে করেন তিনি।
ভারতের বিপক্ষে আসন্ন পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য ১৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। গত বিশ্বকাপের দল থেকে বড় কোনো পরিবর্তন না আনলেও এবার দলে জায়গা পেয়েছেন বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার জেমস কোলস।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২০২৭ সালের অ্যাশেজ সিরিজের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে বাংলাদেশকে নিয়ে বিশেষ পরিকল্পনা করছে ইংল্যান্ড। ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান জানিয়েছে , ২০২৭ সালের মে মাসের শেষ দিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি একমাত্র টেস্ট ম্যাচ খেলতে পারে ইংল্যান্ড, যা হবে সেই বছরের অ্যাশেজের আগে তাদের প্রস্তুতির অংশ। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে ঐতিহাসিক লর্ডসে অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ।
তদন্তে নির্দোষ প্রমাণিত হয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে ফিরছেন বেন স্টোকস। লন্ডনের একটি নাইটক্লাব-সংক্রান্ত ঘটনার জেরে দ্বিতীয় টেস্টে নিষিদ্ধ থাকা স্টোকস ও গাস অ্যাটকিনসনকে নিয়ে চলমান তদন্তের ফল প্রকাশ করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। সেই তদন্ত প্রতিবেদন অনুযায়ী, দুই ক্রিকেটারই নির্দোষ হওয়ায় তাদের নিয়েই সিরিজ নির্ধারণী শেষ টেস্টের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওভালে দ্বিতীয় টেস্টে ধীরগতির ওভার রেটের কারণে বড় শাস্তির মুখে পড়েছে ইংল্যান্ড। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে প্রয়োজনীয় ওভার সম্পন্ন করতে না পারায় চলমান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে (ডব্লিউটিসি) ইংল্যান্ডের ১২ পয়েন্ট কেটে নিয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। একই সঙ্গে দলের খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফির ৫০ শতাংশ জরিমানাও করা হয়েছে।
দ্য ওভালে ইংল্যান্ডকে ঘুরে দাঁড়াতে দিল না নিউজিল্যান্ড। ৪৬৩ রানের অসম্ভব লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পঞ্চম দিনের সকালে মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যেই গুটিয়ে যায় ইংল্যান্ড। ম্যাট হেনরির ক্যারিয়ারসেরা বোলিংয়ে ২৫৩ রানের বড় জয়ে সিরিজে সমতা ফিরিয়েছে নিউজিল্যান্ড। বল হাতে এ দিন হেনরি ছিলেন দুর্দান্ত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আগের ১০টি টেস্টে কখনো পাঁচ উইকেট না পেলেও এবার দুই ইনিংস মিলিয়ে তুলে নিয়েছেন ১১ উইকেট।
প্রথম টেস্টে জয়ের পর দলের কারফিউ ভাঙার ঘটনায় বেন স্টোকস ও গাস অ্যাটকিনসনকে বাইরে রেখেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য নিজেদের একাদশ সাজিয়েছিল ইংল্যান্ড। তদন্ত চলমান থাকায় তাদেরকে একাদশে রাখেনি ইংল্যান্ড দলের টিম ম্যানেজমেন্ট। তদন্ত শেষে দুজনই ইংল্যান্ডের তৃতীয় টেস্টের দলে ফিরছেন বলে ইঙ্গিত দিয়েছে ব্রিটিশ গণমাধ্যম।
ইংল্যান্ড সফরের জন্য তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজকে সামনে রেখে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। দলে অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছেন শুভমান গিল, আর সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে শ্রেয়াস আইয়ারকে। তবে দলে থাকা বিরাট কোহলির খেলা নির্ভর করছে তার ফিটনেস ছাড়পত্রের ওপর। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডেতে শতক হাঁকানোর পরও দল থেকে বাদ পড়েছেন ইয়াশভি জয়সাওয়াল।
চেলসির একটি নাইটক্লাবে উদযাপনের সময় বিতর্কিত ঘটনায় জড়িয়ে ইংল্যান্ড দল থেকে বাদ পড়েছেন বেন স্টোকস। তবে স্টোকসকে ছাড়া খেলতে নেমে তার অভাব যে ইংল্যান্ড অনুভব করছে, তা প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে স্বীকার করেছেন পেসার জশ টাং। ওভালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে সফরকারীদের দাপটের মধ্যেই স্টোকসের অনুপস্থিতি নিয়ে মুখ খুলেছেন এই ইংলিশ বোলার।