সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ১০৬ রানের লিড পেয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। দ্বিতীয় ইনিংসে সেই লিড আরও বাড়িয়ে নিয়েছে অজিরা। তারা প্রোটিয়াদের ৪২১ রানের বিশাল লক্ষ্য ছুড়ে দিয়েছে। দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেটে ৩১৪ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। জবাবে খেলতে নেমে রীতিমতো ধুঁকছে সাউথ আফ্রিকা।
ভারতের মাটিতে স্পিন সামলানোর কৌশল শিখতে ইউটিউবে বিরাট কোহলি ও স্টিভ স্মিথের ব্যাটিং দেখেছেন নাথান ম্যাকসুইনি। সেই প্রস্তুতি কাজে লাগিয়ে ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে ব্যাট হাতে দারুণ সফল হয়েছেন অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের এই ব্যাটার। তার ব্যাটে ভর করেই পুদুচেরিতে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’।
ডারবান টেস্টের তৃতীয় দিনে সাউথ আফ্রিকাকে ২৮৪ রানে অল আউট করে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তাতেই প্রথম ইনিংসে ১০৬ রানের লিড নিয়েছে সফরকারীরা। নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৩৯০ রান করে অল আউট হয়েছিল অজিরা। এরপর প্রোটিয়াদের গুড়িয়ে দিতে বড় অবদান রেখেছেন প্যাট কামিন্স। তিনি ৫৪ রানে ৩ উইকেট শিকার করেছেন।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আট রানেই তিন উইকেট হারিয়ে বড় বিপর্যয়ের শঙ্কায় পড়েছিল বাংলাদেশ। তবে সেখান থেকে দলকে দারুণভাবে টেনে তোলেন অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি ও সোবহানা মোস্তারি। চতুর্থ উইকেটে দুজনের রেকর্ড গড়া জুটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নারী ওয়ানডেতে ছয় উইকেটে ২২০ রান তোলে বাংলাদেশ। যদিও শেষ পর্যন্ত টাইগাররা ম্যাচটি হারে ৯ উইকেটে।
ডারবানে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে একাই লড়লেন ম্যাট রেনশ। তার ১৯০ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে ভর করে প্রথম ইনিংসে ৩৯০ রান করেছে অস্ট্রেলিয়া। অথচ একসময় ১২৪ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল দলটি। সেখান থেকেই ৩৯৭ বলের দৃঢ় এক ইনিংস খেলেছেন রেনশ। জবাবে খেলতে নেমে ১ উইকেটে ২৭ রান করে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছে সাউথ আফ্রিকা।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের আগে অস্ট্রেলিয়া দলে যোগ দিচ্ছেন জশ ইংলিস। আঙুলের চোট থেকে সেরে উঠছেন তিনি। এবার দ্বিতীয় টেস্টের দলে সুযোগ পাওয়ার দ্বারপ্রান্তে তিনি। গত মাসের শেষদিকে ডারবানে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে খেলার সময় আঙুলের চোটে পড়েন ইংলিস।
সাউথ আফ্রিকার পেসারদের তোপে শুরুতেই চাপে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম সেশনেই দুই ওপেনারকে হারানোর পর থিতু হয়েও ইনিংস বড় করতে পারেননি মার্নাস ল্যাবুশেন ও স্টিভ স্মিথ। ১২৪ রানে ছয় উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়া সফরকারীদের ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াইয়ে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন ম্যাট রেনশ ও প্যাট কামিন্স। তাদের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে প্রথম দিন শেষে কিছুটা স্বস্তিতে অস্ট্রেলিয়া।
শারমিন আক্তার, নিগার সুলতানা জ্যোতিরা উইকেটে সেট হয়েও ইনিংস বড় করতে পারেননি। নিজেদের প্রথম অস্ট্রেলিয়া সফরের প্রথম ম্যাচে নিজেদের ব্যাটিং ব্যর্থতা থেকে বেরোতে পারেনি বাংলাদেশ। শেষদিকে রিতু মনি ৪৬ রান করে কিছুটা চেষ্টা চালালেও ১৬৬ রানের বেশি তুলতে পারেনি টাইগ্রেসরা। ছোট লক্ষ্যে খেলতে নেমে ফোবি লিচফিল্ডের ৭৭ রানের ঝড়ো ইনিংসে ১৪৬ বল হাতে রেখেই ৭ উইকেটের সহজ জয় ৭ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ নারী দল। নতুন কন্ডিশন, নতুন অভিজ্ঞতা, সব মিলিয়ে চ্যালেঞ্জটা বড়। তবে সেই চ্যালেঞ্জকে ভয় না পেয়ে উপভোগ করতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। বিশ্বসেরা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নিজেদের সামর্থ্য দেখানোর সুযোগ হিসেবেই সিরিজটিকে দেখছেন তিনি। এমনকি সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলে অজিদেরও অবাক করে দেয়া সম্ভব বলে মনে করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ নারী দল। শক্তির বিচারে যোজন যোজন এগিয়ে থাকা স্বাগতিকদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে অবশ্য প্রস্তুতিতে কোনো ঘাটতি রাখেনি বাংলাদেশ। সিরিজ শুরুর আগে একটি অনুশীলন ম্যাচ খেলার পাশাপাশি স্থানীয় কন্ডিশনের উইকেটেও নিজেদের ঝালিয়ে নিয়েছে তারা।
অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে ফেরার লক্ষ্যে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণের মিশন শুরু করেছিলেন জেইক ওয়েদারাল্ড। তবে শেফিল্ড শিল্ডের নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই চোটের কারণে থামতে হলো বাঁহাতি এই ওপেনারকে। ফিল্ডিংয়ের সময় বিজ্ঞাপনের হোর্ডিংয়ে মাথায় আঘাত পেয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন তিনি।
ইমরুল কায়েস আশা দেখালেও তাকে সঙ্গ দিতে পারেননি বাকিরা। মাঝের ওভারগুলোতে দ্রুত উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন্স। হাফ সেঞ্চুরির আগে ফেরেন ইমরুল নিজেও। শেষের দিকে ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। ৩৫ বলে অপরাজিত ৭৩ রানের ইনিংস খেলেও দলকে জেতাতে পারেননি বাংলাদেশের অধিনায়ক। অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়ন্সের কাছে হারতে হয়েছে ৩৭ রানে।