নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডসে প্রথম টেস্ট খেলার পর নাইটক্লাবে গিয়ে মারামারিতে জড়িয়েছিলেন বেন স্টোকস। সেই বিতর্কে ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় টেস্টের দলে ছিলেন না তারকা অলরাউন্ডার। তবে সতীর্থদের কাছে ক্ষমা চেয়ে তৃতীয় টেস্টে ফেরেন তিনি। যদিও ওই টেস্ট খেলার সময়ই আচমকা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়ে দেওয়ার কথা জানান ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক।
স্টোকসের অবসরে রীতিমতো বিপাকে পড়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। আগামী বছর পর্যন্ত বোর্ডের সঙ্গে চুক্তি ছিল সাবেক অধিনায়ক। স্বাভাবিকভাবেই নতুন অধিনায়ক হিসেবে কাউকে ভাবার প্রয়োজন ছিল না বোর্ডের। তবে এখন তাড়াহুড়ো করে নতুন অধিনায়ক খুঁজতে হচ্ছে ইসিবিকে। বর্তমানে ইংল্যান্ডের সহ-অধিনায়কের দায়িত্বে আছেন ব্রুক।
স্বাভাবিক প্রক্রিয়া হিসেবে স্টোকস না থাকায় ব্রুকই ইংল্যান্ডের পরবর্তী টেস্ট অধিনায়ক হওয়ার কথা। অবসরের সময় অধিনায়ক হিসেবে ব্রুকের পক্ষেই ভোট দিয়েছেন স্টোকস। তবে দ্বিতীয় টেস্টে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন রুট। এমন পরিস্থিতিতে ডানহাতি ব্যাটারকে এগিয়ে রাখছেন অনেকে। দলের মধ্যে সবচেয়ে বয়স্ক ক্রিকেটার হিসেবে আছেন রুট।
বাকিদের কারও বয়সই ৩২ পার হয়নি। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে আগেও দায়িত্ব সামলেছেন। ২০১৭ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ইংলিশদের নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। আগামী বছর ঘরের মাঠে অ্যাশেজ খেলবে ইংল্যান্ড। ২০১৫ সালের পর থেকে এখনো পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সিরিজ জিতেনি তারা। আবার ২০০১ সাল থেকে দেশের মাটিতে অজিদের কাছে অ্যাশেজ হারেনি স্বাগতিকরা।
এমন পরিস্থিতি অভিজ্ঞতার উপর ভরসা করতে পারে ইসিবি। সাদা বলের ক্রিকেটে নেতৃত্ব দিতে থাকা ব্রুকের উপর টেস্টের চাপও দিতে চান না তারা। যদিও ইংল্যান্ডের পরবর্তী টেস্ট অধিনায়ক নির্ধারিত হতে পারে নতুন কোচ খুঁজে পাওয়ার পর। অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারকে প্রস্তাব দেওয়া হলেও সেটা তিনি ফিরিয়ে দিয়েছেন।
জাস্টিন ল্যাঙ্গারসহ আরও বেশ কয়েকজন কোচ হওয়ার দৌড়ে আছেন। পাকিস্তান সিরিজে অবশ্য ভারপ্রাপ্ত প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করতে দেখা যেতে পারে মার্কাস ট্রেসকোথিককে। এরপর ডিসেম্বরে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট খেলবে ইংলিশরা। ধারণা করা হচ্ছে, সেই সিরিজের আগে কোচ ও অধিনায়ক চূড়ান্ত করবে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।
