অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণের অন্যতম মূল ভরসা প্যাট কামিন্সের অ্যাশেজে অংশগ্রহণ নিয়ে জেগেছে অনিশ্চয়তা। পিঠের চোট কাটিয়ে এখনো পুরোপুরি সেরে উঠতে পারেননি তিনি। ফলে ২১ নভেম্বর শুরু হতে যাওয়া ঐতিহ্যবাহী সিরিজের প্রথম ম্যাচে তার খেলা নিয়ে দেখা দিয়েছে বড় শঙ্কা।
আগামী ২১ নভেম্বর পার্থে শুরু হতে যাচ্ছে ঐতিহাসিক অ্যাশেজ সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচ। এই ম্যাচে পাওয়া যাবে না অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্সকে। এমনি তাকে পুরো অ্যাশেজে পাওয়া যাবে কিনা তা নিয়েও রয়েছে শঙ্কা। খেললেও সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে বেছে বেছে খেলানো হতে পারে তাকে।
পাকিস্তানকে উড়িয়ে দিয়ে নারী বিশ্বকাপ শুরু করেছে বাংলাদেশ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অল্প রানে গুটিয়ে গেলেও দারুণ লড়াই করেছে বাংলাদেশ। শেষ পর্যন্ত ৪ উইকেটের ব্যবধানে হারতে হয়েছে টাইগ্রেসদের। আগে ব্যাট করে ১৭৮ রানে অল আউট হয় বাংলাদেশ। জবাবে খেলতে নেমে ২৩ বল হাতে রেখেই ম্যাচ জিতে নেয় ইংল্যান্ড।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ক্রিস ওকস। এর মধ্যে দিয়ে প্রায় ১৫ বছরের ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন এই ইংলিশ অলরাউন্ডার। ক্যারিয়ার জুড়ে ইংল্যান্ডের হয়ে দুটি সীমিত ওভারের বিশ্বকাপ জিতেছেন এই ক্রিকেটার। ওকস মনে করেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের এটাই সঠিক সময় তার জন্য।
আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডকে চাপে ফেলতে অভিনব এক উপায় বাতলে দিয়েছেন রিকি পন্টিং। নিয়মিত পাঁচ নম্বরে নামা ট্রাভিস হেডকে তিনে ব্যাটিংয়ে নামানোর পরামর্শ দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক। ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণকে চাপে ফেলতেই এমন পরামর্শ দিয়েছেন পন্টিং।
বহুল প্রতীক্ষিত পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজে নেতৃত্ব দেবেন বেন স্টোকস। ইংল্যান্ডের ১৬ সদস্যের দল আগামী ২১ নভেম্বর পার্থে শুরু হতে যাওয়া সিরিজে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়ার। সিরিজটি আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে টস করতে নেমেই রেকর্ডে নাম লিখিয়েছেন জ্যাকব বেথেল। ইংল্যান্ডের সর্বকনিষ্ট অধিনায়ক হিসেবে টস করেছেন তিনি। আর তাতেই এক শতাব্দির রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন তিনি। এর আগে ১৮৮৯ সালে মন্টি বোডেন ২৩ বছর বয়সে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে একটি টেস্ট ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছিলেন।
হাঁটুর চোটের কারণে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সীমিত ওভারের সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন ইংলিশ পেসার সাকিব মাহমুদ। আয়ারল্যান্ড সফরের জন্য তার জায়গায় দলে ডাক পেয়েছেন হ্যাম্পশায়ার ও স্কটল্যান্ডের পেসার স্কট কারি।
ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে সাউথ আফ্রিকাকে ১৪৬ রানে উড়িয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড। টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে এটা ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় জয়, আর সাউথ আফ্রিকার সবচেয়ে বড় হার। ২০ ওভারে ৩০৪ রান তুলে স্বাগতিকরা চাপ ফেলে, সেই পাহাড় পেরোতে নেমে ১৫৮ রানেই গুটিয়ে যায় প্রোটিয়ারা।
বৃষ্টির হানা দেয়ার কারণে ম্যাচটি ৯ ওভারের করা হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত সেখানেও সম্পূর্ণ খেলা সম্ভব হয়নি। দুই দল মিলে খেলা হয় মাত্র ১৩ ওভারের কাছাকাছি। তবে ফলাফল নির্ধারণে সেটুকুই যথেষ্ট ছিল। সাউথ আফ্রিকা জয় তুলে নেয় ১৪ রানে, প্রথম টি-টোয়েন্টি জিতে সিরিজে এগিয়ে যায় ১-০তে।
টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির বাইরে গিয়ে দর্শকদের আরো ছোট ও গতিময় ক্রিকেট উপহার দিতে ২০২১ সালে ১০০ বলের এক নতুন ফরম্যাটের ক্রিকেট টুর্নামেন্ট চালু করে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড। তবে ৫ বছর পরও কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পায়নি এই টুর্নামেন্টটি। গুঞ্জন আছে দ্য হান্ড্রেড ফরম্যাট বদলে টি-টোয়েন্টিতে রূপ নিতে পারে।
আগামী ১৭ই সেপ্টেম্বর থেকে মালাহাইডে শুরু হতে যাচ্ছে আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার টি-টোয়েন্টি সিরিজ। প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডকে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজে আতিথেয়তা দেবে আইরিশরা। যদিও ঐতিহাসিক এই সিরিজে আইরিশরা পাচ্ছে না দলের অভিজ্ঞ তিন পেসার মার্ক অ্যাডায়ার, জশ লিটল ও ফিওন হ্যান্ডকে। এই তিনজনই ইনজুরি থেকে ফেরার জন্য পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় আছেন।