বেন স্টোকসের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের পর ইংল্যান্ডের পরবর্তী টেস্ট অধিনায়ক কে হবেন এ নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। দলে থাকা সবচেয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার জো রুট স্টোকসের অনুপস্থিতিতে সবশেষ সিরিজেও ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিলেও দীর্ঘমেয়াদে তাকে অধিনায়ক ভাবছেন না ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটাররা। সাবেক অধিনায়ক ইয়ন মরগানের মতে, হ্যারি ব্রুকই এই দায়িত্ব নেওয়ার সবচেয়ে উপযুক্ত প্রার্থী।
আকস্মিক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন বেন স্টোকস। ফলে ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট অধিনায়ক কে হচ্ছেন তা নিয়ে চলছে জল্পনা কল্পনা। অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন হ্যারি ব্রুক। এই ইংলিশ ব্যাটার জানিয়েছেন টেস্ট দলের দায়িত্ব পেলে এটা হবে তার জন্য বড় সম্মানের।
ইংল্যান্ডের পাঁচ দিনের ক্রিকেট দলের নেতৃত্বের জন্য হ্যারি ব্রুককেই সবচেয়ে উপযুক্ত মনে করেন সদ্য অবসর নেয়া অধিনায়ক বেন স্টোকস। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে হারের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নেন তিনি। এরপরই ভবিষ্যৎ অধিনায়ক হিসেবে ব্রুকের প্রতি নিজের পূর্ণ সমর্থনের কথা জানান স্টোকস।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২১ বছর পর ওয়ানডে ম্যাচ জিতেছে বাংলাদেশ। বল হাতে গতি ও আগ্রাসন দিয়ে অজিদের গুড়িয়ে দিয়েছেন নাহিদ রানা। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে ক্যারিয়ারসেরা অবস্থানে উঠে এসেছেন এই পেসার। অজিদের বিপক্ষে অর্ধশতক করে হালনাগাতকৃত র্যাঙ্কিংয়ে সুখবর পেয়েছেন বাংলাদেশের ওপেনার তানজিদ তামিমও। অন্যদিকে সবশেষ আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে টেস্ট ব্যাটারদের শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করেছেন ইংল্যান্ডের হ্যারি ব্রুক।
গত বছর ওয়েলিংটনে একটি ঘটনার পর সমালোচনার ঝড় দেখে অনেকেই ধারণা করেছিলেন, বড় ধরনের শাস্তির মুখে পড়তে যাচ্ছেন হ্যারি ব্রুক ও জ্যাকব বেথেল। তবে শেষ পর্যন্ত তেমন কিছুই ঘটেনি। আলোচনার মাত্রা যতটা ছিল, সিদ্ধান্ত এসেছে তার চেয়ে অনেকটাই নরম। ইংল্যান্ডের এই দুই ক্রিকেটারকে কেবল সতর্ক করে দিয়েছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ, অ্যাশেজে চোটে জর্জরিত অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৪-১ ব্যবধানে হার এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে ইংল্যান্ড বাদ পড়ল সেমিফাইনাল থেকে। ইংল্যান্ডের কোচ হিসেবে সবশেষ তিন বড় পরীক্ষার তিনটিতেই ফেইল ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। তবুও ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব চালিয়ে যেতে চান নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক।
বছর দুয়েক ধরে রঙিন পোষাকে ইংল্যান্ডের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। তাকে নিয়ে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটের অন্দরমহলে সমালোচনা চলে প্রায় সবসময়ই। এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে ইংলিশদের বিদায় হবার পরেও সেই রব আবারো ওঠার কথা। কিন্তু ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক প্রধান কোচের ওপর ভরসা রাখছেন শতভাগেরও বেশি। ব্রুকের মতে, তার দেখা সেরা কোচও সাবেক এই কিউই অধিনায়ক।
মোট ৪৯৯ রানের টি-টোয়েন্টি ম্যাচ, সেই ম্যাচেরও আবার নিষ্পত্তি হয়েছে একেবারে ম্যাচের শেষ ওভারে গিয়ে। এমন শ্বাসরুদ্ধকর রান উৎসবের ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট হয়ে আছে ম্যাচের মাত্র তৃতীয় ওভারেরই একটা ক্যাচ মিস! ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক সেমিফাইনালের ম্যাচসেরা সাঞ্জু স্যামসনের ক্যাচ যখন ফেললেন তখন স্যামসন মোটে ১৫ রানে। সেই স্যামসন এরপর ৪২ বলে ৮৯ রান করে ভারতের সংগ্রহকে ইংলিশদের প্রায় ধরা-ছোঁয়ার বাইরে নিয়ে গেলেন। তাই সেমিফাইনাল হারার পর ইংলিশ অধিনায়ক ব্রুকের সরল স্বীকারোক্তি, ক্যাচটা ছেড়ে ভুল করেছেন তিনি।
বিশ্বকাপে ছন্দে না থাকা জস বাটলারকে আগলে রেখেছেন হ্যারি ব্রুক। ইংল্যান্ডের অধিনায়কের চোখে, বাটলার সম্ভবত সাদা বলের ক্রিকেটে সর্বকালের সেরা। রানখরায় ভুগতে থাকা ইংলিশ উইকেটকিপার ব্যাটারকে নিয়ে আলোচনা সেমিফাইনালের আগেও। ভারতকে মোকাবেলা করতে নামার আগে আবারও বাটলারের হয়ে ব্যাট ধরলেন ব্রুক। সেমিফাইনালে ভালো করবেন বাটলার, দেখতে পারছেন ইংলিশ অধিনায়ক।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে রানের তালিকায় অনেক দিন ধরেই শীর্ষে আছেন জস বাটলার। গত কয়েক বছরে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে নিজেকে আলাদা উচ্চতায় নিয়ে গেছেন তিনি। তবে এবার যে তালিকার শীর্ষে উঠলেন, সেটি নিঃসন্দেহে তার জন্য অস্বস্তির। ইংল্যান্ডের হয়ে এই সংস্করণে সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক এখন একই সঙ্গে সবচেয়ে বেশি শূন্য রানের মালিকও। পরিসংখ্যানের এমন বিপরীত চিত্র খুব কম ক্রিকেটারের ক্ষেত্রেই দেখা যায়।
গ্রুপ পর্বে প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারেনি ইংল্যান্ড। ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিকতা ছিল না, দেখা যায়নি স্বভাবসুলভ আগ্রাসনও। অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক মনে করেন, আসরের শুরুতে তার দল কিছুটা বেশি সতর্ক হয়ে খেলেছে। সুপার এইটে উঠে তাই ব্যাটারদের মানসিকতায় পরিবর্তন চান তিনি।
দ্য হান্ড্রেডের নিলামে ৬৩ জন পাকিস্তানি ক্রিকেটার নাম দিয়েছেন। তবে ইংল্যান্ডের এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চারটি দলের মালিকানায় রয়েছে ভারতীয় প্রতিষ্ঠান। এ কারণে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের দল পাওনা নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে।