মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রথম ম্যাচের একাদশ কিছুটা চমকে ওঠার মতই ছিলো। কদিন আগেই ভারতকে বিশ্বকাপ জেতানো অধিনায়ক ও দলের সহ-অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবকে বাইরে রেখেই কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে একাদশ সাজায় মুম্বাই। পরে অবশ্য 'ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার' হিসেবে ব্যাটিংয়ে নামেন সূর্যকুমার। ম্যাচ শেষে মুম্বাইয়ের প্রধান কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনে জানিয়েছেন সূর্যকুমারকে কিছুটা বিশ্রাম দেবার জন্যই মূল একাদশে তাকে রাখা হয়নি।
প্রথম ম্যাচ জয়ের অপেক্ষা যেন শেষই হচ্ছে না মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের। ২০১২ সালের পর টানা ১৩ মৌসুম প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচে জয় পায়নি দলটি। নতুন মৌসুম শুরু হতেই তাই আবারও সামনে এসেছে পুরোনো সেই প্রশ্ন, এবার কি বদলাবে ভাগ্য?
এবারের আইপিএলে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স মাঠে নামছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে। যদিও এই ম্যাচে জসপ্রিত বুমরাহ খেলবেন কিনা তা এখনও নিশ্চিত নয়। এই ম্যাচে খেলা হচ্ছে না উইল জ্যাকস ও মিচেল স্যান্টনারেরও। স্যান্টনার জাতীয় দলের হয়ে ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন।
মহসিন খানের চোটে আইপিএলের গত আসরের মাঝ পথে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসে যোগ দিয়েছিলেন শার্দুল ঠাকুর। তবে আইপিএলের আগামী মৌসুম শুরুর আগে দল পাল্টাতে হলো ভারতীয় অলরাউন্ডারকে। ট্রেডে লক্ষ্ণৌ ছেড়ে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে যোগ দিলেন শার্দুল। ক্যাশ টাকার মাধ্যমে তাকে দলে নিয়েছে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা।
প্রত্যাশা মেটাতে না পারায় আইপিএলের গত আসরের মেগা নিলামের আগে ইশান কিশানকে ছাড়তে বাধ্য হয়েছিল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। সুযোগ পেয়েই ১১ কোটি ২৫ লাখ রুপিতে বাঁহাতি উইকেটকিপার ব্যাটারকে দলে টানে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। যদিও এক মৌসুম পরই আবারও ঘরের ছেলেকে ঘরে ফেরাতে চায় মুম্বাই। নিলামের আগে ট্রেডের সুযোগ নিয়ে ইশানকে দলে টানতে চায় পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। মুম্বাইয়ের পাশাপাশি ইশানে নজর আছে কলকাতা নাইট রাইডার্স ও রাজস্থান রয়্যালসেরও।
আইপিএলে এখন পর্যন্ত ৬ বার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। এর মধ্যে পাঁচবারই তারা শিরোপা ঘরে তুলেছে। এবারের আইপিএলেও দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে প্লে অফে জায়গা করে নিয়েছিল মুম্বাই। তবে কোয়ালিফায়ার দুইয়ে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে হেরে ফাইনালে খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় হার্দিক পান্ডিয়াদের।
প্রথমে ব্যাটিং করে রোহিত শর্মা-সূর্যকুমার যাদবরা দুইশর বেশি রান করেছেন মানেই মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ম্যাচ জিতবে। আইপিএলে এটাকে রীতি বানিয়ে ফেললেও পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের সেই রেকর্ড দুমড়ে-মুচড়ে গেছে শ্রেয়াস আইয়ারের অধিনায়কোচিত ইনিংসে। পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়কের ব্যাটের সামনে পেরে উঠতে পারেননি ট্রেন্ট বোল্ট-জসপ্রিত বুমরাহরা। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে হেরে আইপিএল মিশন শেষ করলেও মাহেলা জয়াবর্ধনে কৃতিত্ব দিলেন পাঞ্জাবকে। মুম্বাইয়ের প্রধান কোচ জানান, ওয়াদেরা-আইয়ার জুটিই ম্যাচ বের করে নিয়ে গেছে।
আইপিএলের চলতি আসরে ফাইনালে উঠতে পাঞ্জাব কিংসের প্রয়োজন ১৩বলে ২৪ রান। ব্যাটিংয়ের হাফ সেঞ্চুরিয়ান শ্রেয়াস আইয়ারের সঙ্গী মার্কাস স্টইনিস। এমন সময় ধারাভাষ্যকক্ষে বসে রবি শাস্ত্রী সবাইকে মনে করিয়ে দিলেন দুইশর বেশি রান করে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স কখনো হারেনি। ইনিংসের ব্রেকের সময়ও ধারাভাষ্যকাররা বারংবার মনে করিয়ে দিয়েছেন। তবে এসব পাশ কাটিয়ে ফাইনালে ওঠার মিশন থেকে একটু সরেনি পাঞ্জাব। ইনিংসের ১৯তম ওভারে বোলিংয়ে আসা আশিনী কুমারের প্রথম বলেই ছক্কা মারলেন আইয়ার।
আইপিএলের শেষের কয়েকটি ম্যাচের আগ পর্যন্ত পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ছিল গুজরাট টাইটান্স। নিজেদের শেষ ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে হেরেও শীর্ষেই ছিলেন শুভমান গিলরা। অথচ প্রথম কোয়ালিফায়ারের বদলে শেষ পর্যন্ত তাদেরকে খেলতে হয়েছে এলিমিনেটর। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। রেকর্ড—পরিসংখ্যানে মুম্বাইয়ের চেয়ে এগিয়েই ছিল গুজরাট। আইপিএলের চলতি আসরেও দুই ম্যাচের দুটিতেই জিতেছেন গিলরা। টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এসে অবশ্য পারলেন না তারা।
পাঞ্জাব কিংস ও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মধ্যকার ম্যাচে যারা জিতবে তারাই পয়েন্ট টেবিলের সেরা দুইয়ে থেকে শেষ করবে। এমন সমীকরণের ম্যাচে সূর্যকুমার যাদবের হাফ সেঞ্চুরির পাশাপাশি বাকিদের ছোট ছোট ইনিংসে ১৮৪ রান তোলে মুম্বাই। ব্যাটিংয়ের জন্য উইকেট একেবারে সহজ ছিল সেটা প্রমাণ করেছেন মুম্বাইয়ের ব্যাটাররা। প্রাভসিমরান সিং ও প্রিয়ানশ আরিয়ারের ব্যাটেও অবশ্য এমন কিছুরই আভাস মেলে। তবে সময় যত বেড়েছে উইকেটের আচরণ যেন ততই বদলে গেছে।
বৃহস্পতিবার আইপিএলের প্লে অফ মাঠে গড়াচ্ছে। সেরা দুইয়ে থেকে গ্রুপ পর্ব থেকে খেলা শেষ করার সুযোগ রয়েছে শ্রেয়াস আইয়ারের দলের। সোমবার তারা মাঠে নামবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে।