নামিবিয়া সফরে নতুন অধিনায়কের নেতৃত্বে খেলবে সাউথ আফ্রিকা। তরুণদের নিয়ে গড়া দলটির নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়েছেন অলরাউন্ডার বিয়র্ন ফরচুন। আসন্ন সফরে নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়ের সঙ্গে টি-টোয়েন্টি ত্রিদেশীয় সিরিজের পাশাপাশি স্বাগতিকদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে প্রোটিয়ারা।
সাউথ আফ্রিকা জাতীয় দলের হয়ে এখনো পর্যন্ত ২১ টেস্ট, ৩২ ওয়ানডে এবং ৩০ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন মার্কো জানসেন। ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটেই সাউথ আফ্রিকার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার হয়ে উঠেছেন পেস বোলিং এই অলরাউন্ডার। ভাইয়ের মতো প্রোটিয়াদের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ এসেছে ডুয়ান জানসেনের। তারা দুজনে মূলত যমজ ভাই।
প্রথমবারের মতো ১৪ দলের ওয়ানডে বিশ্বকাপ আয়োজন করতে যাচ্ছে আইসিসি। যেখানে আয়োজন হিসেবে থাকছে সাউথ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। ২০২৭ সালের বিশ্বকাপের সম্ভাব্য সূচি অনুযায়ী টুর্নামেন্টটি শুরু হবে ৪ অক্টোবর এবং ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ২১ নভেম্বর। মে মাসে আহমেদাবাদে অনুষ্ঠিত আইসিসির বোর্ড সভায় এই সময়সূচি নীতিগতভাবে অনুমোদন পেয়েছে। এমনটাই জানিয়েছে ইএসপিএন ক্রিকইনফো।
স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জিততে হলে ৬ বলে ১৬ রান করতে হতো নামিবিয়াকে। ব্যাটিংয়ে জেরাল্ড এরাসমাস ও আলেকজান্ডার বাসিং ভলশেক থাকলেও কাজটা সহজ ছিল না স্বাগতিকদের জন্য। বোলিংয়ে এসে প্রথম বলেই আলেকজান্ডারকে ফেরান জাসপার ডেভিডসন। কাজটা তখন নামিবিয়ার জন্য আরও কঠিন হয়ে পড়ে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাশাপাশি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট নিশ্চিত করেছে ভারত, সাউথ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়ে। সাত দল চূড়ান্ত হওয়ায় অপেক্ষা ছিল ‘এ’ একটি দলের। সেরা আটের দৌড়ে ছিল পাকিস্তান, নেদারল্যান্ডস ও যুক্তরাষ্ট্র। জিতলে সুপার এইট, হারলে বাদ—এমন সমীকরণের ম্যাচে ব্যাট হাতে জ্বলে ওঠেন সাহিবজাদা ফারহান। ১১ চার ও চারটি ছক্কায় ১৭২.৪১ স্ট্রাইক রেটে অপরাজিত ১০০ রানের ইনিংস খেলেন পাকিস্তানের ওপেনার।
ভারতের কাছে হারের পর বাবর আজম, শাহীন শাহ আফ্রিদিকে বাদ দেওয়ার দাবি তোলেন শহীদ আফ্রিদি। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও অলরাউন্ডারের দাবি অনেকটাই পূরণ হতে যাচ্ছে। পাকিস্তানি সংবাদমাধ্যম জিও সুপারের প্রতিবেদন অনুযায়ী, গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে একাদশ থেকে বাদ পড়তে যাচ্ছেন বাবর ও শাহীন আফ্রিদি।
হারলেই বিদায়, এমন সমীকরণ সামনে রেখে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মাঠে নেমেছিল যুক্তরাষ্ট্র ও নামিবিয়া। বাঁচা মরার লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত হাসি ফুটেছে মোনাঙ্ক প্যাটেলের দলের। ৩১ রানের জয়ে নামিবিয়াকে বিদায় করে সুপার এইটের স্বপ্ন টিকিয়ে রাখল যুক্তরাষ্ট্র।
ফ্লাডলাইটে খেলার খুব বেশি অভিজ্ঞতা নেই নামিবিয়ার। এমনকি নামিবিয়াতেও তাদের কোনো মাঠে নেই ফ্লাডলাইট। ফলে বিশ্বকাপে খেলতে এসে বড় বিপাকেই পড়েছে দেশটি। বিশেষ করে যে ক্রিকেটাররা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের পরিচিত মুখ তারাই কেবল ফ্লাডলাইটে খেলার অভিজ্ঞতা পেয়েছেন।
নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে টানা দুই ম্যাচে জিতেছে বাংলাদেশ। তৃতীয় ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল নামিবিয়া। আগে ব্যাট করে ৭ উইকেটে ১৪৪ রান সংগ্রহ করেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। জবাবে খেলতে নেমে ৬৪ রানে অল আউট হয়েছে নামিবিয়া। ফলে ৮০ রানের বিশাল জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। এমন জয়ে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের সুপার সিক্সে জায়গা করে নিয়েছেন নিগার সুলতানা জ্যোতিরা।
আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে নামিবিয়া। দলটি ভারতে এবং শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার গেরহার্ড এরাসমাসের নেতৃত্বে অংশগ্রহণ করবে।
২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য গ্যারি কারস্টেনকে পরামর্শ হিসেবে দায়িত্ব দিয়েছে নামিবিয়া। ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টুর্নামেন্টে প্রধান কোচ ক্রেইগ উইলিয়ামসের সঙ্গে কাজ করবেন সাউথ আফ্রিকার সাবেক এই ব্যাটার। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট নামিবিয়া।
ম্যাচ জিততে শেষ ওভারে নামিবিয়ার প্রয়োজন ১১ রান। ব্যাটিংয়ে জ্যান গ্রিনের সঙ্গে রুবেন ট্রাম্পেলমান। সাউথ আফ্রিকার অধিনায়ক দোনোভান ফেরেইরা আস্থা রাখলেন আন্দিলে সিমিলানের উপর। ডানহাতি পেসারের শর্ট ডেলিভারিতে অফ স্টাম্পের বাইরের গিয়ে লং লেগের উপর দিয়ে পুল করে ছক্কা মারেন গ্রিন। পরের বলে সিঙ্গেল নিয়ে সমীকরণটা আরও সহজ করে নিয়ে আসেন। তখন নামিবিয়ার প্রয়োজন ৪ বলে ৪ রান।