পার্থে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের একাদশ ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। দলে দুইজন নতুন মুখ। এই ম্যাচে অভিষেক হতে যাচ্ছে পেসার ব্রেন্ডন ডগেট এবং ব্যাটার জেক ওয়েদারাল্ডের। একাদশ থেকে বাদ পড়েছেন অলরাউন্ডার বেউ ওয়েবস্টার। ২১ নভেম্বর শুরু হবে ম্যাচটি।
লম্বা সময় ধরেই বাংলাদেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলা ক্রিকেটার মুশফিকুর রহিম। রান, সেঞ্চুরি কিংবা হাফ সেঞ্চুরি ছাপিয়ে নতুন এক মাইলফলক স্পর্শ করেছেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক। মিরপুর টেস্ট দিয়ে বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ১০০ টেস্ট খেলছেন তিনি। তাকে শুভকামনা জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিং।
স্ক্যান রিপোর্টে কোনো চোট ধরা পড়েনি মার্ক উডের। ফলে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে তাকে পাওয়া নিয়ে আর কোনো শঙ্কা নেই। গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ শুরুর আগে এটিই সবচেয়ে বড় খবর ইংলিশ শিবিরের জন্য।
অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের আগে আরো একটি দুঃসংবাদ পেল অস্ট্রেলিয়া। হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে খেলতে পারবেন না জশ হ্যাজেলউড। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, এই পেসার পার্থে দলের সঙ্গে ভ্রমণও করবেন না। ২১ নভেম্বর পার্থে শুরু হচ্ছে এবারের অ্যাশেজ।
ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছে। এর ফলে সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে ভারত। এমন সিরিজ হারের পরই বেশ বিব্রতকর এক প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মিচেল মার্শকে।
ভারতের ব্যাটিং ইনিংসের পঞ্চম ওভারের সময় ব্রিসবেনে হানা দেয় বৃষ্টি। পরবর্তীতে টানা বৃষ্টির হলে ম্যাচের বাকি অংশ আর মাঠে গড়ায়নি। প্রথম টি-টোয়েন্টির পর শেষ ম্যাচেও গেল বৃষ্টির পেটে। মাঝের তিন ম্যাচের দুইটিতে জিতে নিয়েছে ভারত। ফলে দুইটি ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হলেও ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নিয়েছে সফরকারীরা।
আসন্ন অ্যাশেজে অভিজ্ঞ বোলিং লাইনআপ নিয়েই খেলবে অস্ট্রেলিয়া। বোলারদের বয়স অনুযায়ী যথার্থ পারফরম্যান্স নিয়ে আশঙ্কা থাকলেও সেটি উড়িয়ে দিচ্ছেন জশ হ্যাজেলউড-নাথান লায়নরা। বয়সকে স্রেফ 'সংখ্যা' বলছেন অস্ট্রেলিয়ার বোলাররা।
১৮ বলে ঝড়ো হাফ সেঞ্চুরি, যেখানে ছিল সাতটি ছক্কার মার। ব্যাট হাতে অসাধারণ ইনিংস খেলেও দলের পরাজয় ঠেকাতে পারলেন না আবু হায়দার রনি। হংকং ইন্টারন্যাশনাল সিক্সেস টুর্নামেন্টে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৫৪ রানে হেরে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই ছিটকে গেল বাংলাদেশ।
মিচেল মার্শের একটু পর আউট হলেন টিম ডেভিডও। ডানহাতি ব্যাটার ফেরার পর ধস নামে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডারে। জশ ফিলিপে, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মার্কাস স্টইনিসরা এলেন আর গেলেন। অক্ষর প্যাটেল, ওয়াশিংটন সুন্দরের দুর্দান্ত বোলিংয়ে শেষ ২৮ রানে ৬ উইকেট হারায় অস্ট্রেলিয়া। স্বাগতিকদের ১১৯ রানে গুঁড়িয়ে চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে ৪৮ রানের জয় পেয়েছে ভারত। এ জয়ে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল সফরকারীরা। সিরিজের শেষ ম্যাচ হবে ৮ নভেম্বর, ব্রিসবেনে।
অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের জন্য ঘোষিত অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াডে জায়গা পাননি আলোচনায় থাকা তরুণ ব্যাটার স্যাম কনস্টাস। ডেভিড ওয়ার্নার থেকে শুরু করে সাবেক ক্রিকেটার ও বিশ্লেষকদের অনেকেই তাকে দলে নেয়ার পক্ষে মত দিয়েছিলেন। যদিও নির্বাচকদের পছন্দ হয়েছে অভিজ্ঞ জেইক ওয়েদারল্ডকে।
হোবার্টে ম্যাচ শেষ করে অস্ট্রেলিয়া ও ভারত দল যাচ্ছে গোল্ড কোস্টে। চলমান টি-টোয়েন্টি সিরিজের পরবর্তী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে সেখানেই। তবে দুই দলের একজন করে ক্রিকেটারকে সিরিজের বাকি অংশ থেকে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার ট্রাভিস হেড এবং ভারতের কুলদীপ যাদব খেলবেন না শেষ দুই টি-টোয়েন্টিতে।
আগের দুই টি-টোয়েন্টির মধ্যে একটি পরিত্যক্ত হয়েছে বৃষ্টির অন্য ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া তুলে নিয়েছিল জয়। সিরিজে ফিরতে তৃতীয় ম্যাচে জয়ের বিকল্প ছিল না ভারতের সামনে। এমন ম্যাচেই অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে ভারত। এর ফলে সিরিজে ১-১ সমতা ফিরিয়েছে সফরকারীরা।