মাত্র কদিন হলো ইংল্যান্ডের সাদা বলের দলের বিশেষজ্ঞ পরামর্শক হিসেবে কাজ শুরু করেছেন কেভিন পিটারসেন। এরই মধ্যে তার প্রভাব পড়তে শুরু করেছে বলে জানিয়েছেন অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক। বিশেষ করে ব্যাটারদের স্পিন খেলার দক্ষতা বাড়াতে পিটারসেন নিবিড়ভাবে কাজ করছেন বলে জানিয়েছেন তিনি।
সাউথহ্যাম্পটনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে হ্যারি ব্রুকের ব্যাটে যেন ফিরে এল কেভিন পিটারসেনের সেই আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের ছাপ। ইংল্যান্ডের সাদা বলের নতুন মেন্টর হিসেবে পিটারসেন দলে যোগ দেওয়ার পর প্রথম ম্যাচেই ব্রুক খেলেছেন ৪৯ বলে অপরাজিত ১১৪ রানের বিধ্বংসী ইনিংস। ১০টি চার ও ৬টি ছক্কায় সাজানো এই ইনিংসে ইংল্যান্ড পেয়েছে ১১৯ রানের বড় জয়।
হ্যারি ব্রুকের ব্যাটিং প্রতিভা নিয়ে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে আলোচনা নতুন নয়। তিন ফরম্যাটেই ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে নিজেকে আলাদা করে চেনানো এই ব্যাটার এবার পেলেন বেন স্টোকসের কাছ থেকে বড় প্রশংসা। সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়কের মতে, প্রতিভার বিচারে ব্রুকের ধারেকাছেও নাকি নেই কেভিন পিটারসেন।
সাউথহ্যাম্পটনে আবারও ঝড় তুললেন হ্যারি ব্রুক ও জস বাটলার। ভারতের বিপক্ষে আগের টি-টোয়েন্টিতে ২৩৩ রানের জুটি গড়ে ইংল্যান্ডকে ২৫৭ রানের বিশাল সংগ্রহ এনে দেওয়া এই জুটি এবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও দাঁড়াল দুর্দান্তভাবে। ব্রুকের বিধ্বংসী সেঞ্চুরি ও বাটলারের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ২৫৪ রান তুলে পরে বল হাতেও শ্রীলঙ্কাকে গুঁড়িয়ে ১১৯ রানের বড় জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড।
বৃষ্টির কারণে চার ঘণ্টারও বেশি সময় পর শুরু হয়েছিল দ্বিতীয় দিনের খেলা। এরপরও ব্যাট হাতে দাপট দেখিয়েছে ইংল্যান্ড। চার ব্যাটারের ফিফটিতে পাকিস্তানের ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দিন শেষ করেছে স্বাগতিকরা। আলি উসমান শেষ দিকে ৫ উইকেট নিয়ে পাকিস্তানকে ম্যাচে ফেরানোর চেষ্টা করলেও হেডিংলিতে প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে ৮ উইকেটে ৩৬৬ রান তুলেছে ইংল্যান্ড। তাদের লিড দাঁড়িয়েছে ১৯৫ রানে।
জুলাই মাসে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছেন বাংলাদেশের ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করে মাসের সেরা ক্রিকেটার হওয়ার দৌড়ে জায়গা করে নিয়েছিলেন তিনি। পাশাপাশি এই লড়াইয়ে ছিলেন ইংলিশ ব্যাটার হ্যারি ব্রুকও। তবে এই দুজনকে হারিয়ে মাসসেরার পুরষ্কার জিতেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের জাস্টিন গ্রিভস।
বেন স্টোকসের অবসরের পর ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে ছিলেন হ্যারি ব্রুক। তবে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড বেছে নিয়েছে সাবেক অধিনায়ক জো রুটকে। তবে ভবিষ্যতে ব্রুকেরও সুযোগ আসবে বলে মনে করেন ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের প্রধান কোচ ব্র্যান্ডন ম্যাককালাম।
জো রুট নাকি হ্যারি ব্রুক! ইংল্যান্ডের পরবর্তী টেস্ট অধিনায়ক হবেন কে? এমন প্রশ্নের জবাবে বেশিভাগই ভোট দিচ্ছেন ব্রুকের পক্ষে। তবে ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে ডানহাতি ব্যাটারের চেয়ে এগিয়ে আছেন রুট। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফ ।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে জয় দিয়ে সাম্প্রতিক বাজে সময় কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ভারত। সেই জয়ের প্রভাব পড়েছে আইসিসির সর্বশেষ ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়েও। প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলে ওয়ানডে ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানের আরো কাছাকাছি গিল। দারুণ পারফরম্যান্স করে উন্নতি করেছেন জসপ্রিত বুমরাহ-অক্ষর প্যাটেলরাও। অন্যদিকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভারতকে ৪-০ ব্যবধানে হারানোতে বড় অবদান রেখে টি-টোয়েন্টি ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ ১০-এ উঠে এসেছেন হ্যারি ব্রুক।
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ার পর টানা তিন ম্যাচেই ভারতকে উড়িয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড। এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সিরিজও জিতে নিয়েছে স্বাগতিকরা। শেষ টি-টোয়েন্টিতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হারাতে পারলে টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে ওঠার সুযোগ থাকবে ইংলিশদের। সেই সুযোগটাই নিতে চান হ্যারি ব্রুক। ইংলিশ অধিনায়ক জানিয়েছেন, আপাতত তাদের লক্ষ্যই এটা।
বৈভব সূর্যবংশী, ইশান কিশান, অভিষেক শর্মারা কেউই দাঁড়াতে পারলেন না। ভারতের হয়ে একাই লড়লেন শ্রেয়াস আইয়ার। অধিনায়কের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংসে দেড়শ ছোঁয়া পুঁজি পায় সফরকারীরা। তবে ফিল সল্ট ও হ্যারি ব্রুকের তাণ্ডবের সামনে একটু চ্যালেঞ্জ জানাতে পারেননি আর্শদীপ সিংরা। তাদের দুজনের ঝড়ো হাফ সেঞ্চুরিতে ভারতকে ৯ উইকেটে হারিয়ে ইংল্যান্ড।
বেন স্টোকসের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের পর ইংল্যান্ডের পরবর্তী টেস্ট অধিনায়ক কে হবেন এ নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। দলে থাকা সবচেয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার জো রুট স্টোকসের অনুপস্থিতিতে সবশেষ সিরিজেও ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিলেও দীর্ঘমেয়াদে তাকে অধিনায়ক ভাবছেন না ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটাররা। সাবেক অধিনায়ক ইয়ন মরগানের মতে, হ্যারি ব্রুকই এই দায়িত্ব নেওয়ার সবচেয়ে উপযুক্ত প্রার্থী।