টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠা ভারত আচমকা যেন নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে। আয়ারল্যান্ডের পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ধরাশায়ী হয়েছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। টানা দুই সিরিজ হারের পর ভারতের দলে পরিবর্তন চান ইরফান পাঠান। বাঁহাতি ব্যাটারের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে রজত পাতিদার ও রিয়ান পরাগকে দলে চান সাবেক এই ক্রিকেটার।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওল্ড ট্র্যাফোর্ড ম্যানচেস্টারে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে হারের পর ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে রজত পাতিদারকে সুযোগ দিতে পরামর্শ দিয়েছেন ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান। তার মতে, ভারতের ব্যাটিং লাইনআপে ভারসাম্য আনতে পাতিদার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন।
প্রথম কোয়ালিফায়ারের চাপ, প্রতিপক্ষের শক্তিশালী বোলিং আর ফাইনালে ওঠার লড়াই- সব মিলিয়ে কঠিন এক সন্ধ্যায় ব্যাট হাতে ঝড় তুললেন রজত পাতিদার। মাত্র ৩৩ বলে খেললেন ৯৩ রানের বিস্ফোরক ইনিংস। ইনিংসে ছিল ৯টি ছক্কা। অসাধারণ ইনিংসে একটিও ডট বল খেলেননি তিনি। তার ব্যাটে ভর করেই গুজরাট টাইটান্সকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
আইপিএলের চলতি আসরে আলো ছড়িয়ে ভারতের ‘এ’ দলে ডাক পেয়েছেন বৈভব সূর্যবংশী। দুনিয়ার সেরা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে পারফর্ম করে ভারতের জাতীয় দলে খেলেছেন প্রভসিমরান সিং, জিতেশ শর্মা, রিংকু সিংয়ের মতো ক্রিকেটাররা। তবে এখনো কপাল খুলেনি রজত পাতিদারের। গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে ৩৩ বলে অপরাজিত ৯৩ রানের ইনিংস খেলার পর পাতিদারকে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে খেলানোর পরামর্শ দিয়েছেন আকাশ চোপড়া।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু দলে তারকা ব্যাটারের অভাব নেই। বিরাট কোহলি, ফিল সল্ট, দেবদূত পাড়িকাল, রজত পাতিদার ও টিম ডেভিডের মতো ব্যাটারদের নিয়ে গড়া দলটি এবার জায়গা করে নিয়েছে আইপিএলের প্রথম কোয়ালিফায়ারে। তবে অধিনায়ক রজতের সবচেয়ে বেশি আস্থা ব্যাটিংয়ে নয়, দলের পেস বোলিং আক্রমণে।
দীর্ঘ ১৮ বছর ধরে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে আইপিএলে খেলছেন বিরাট কোহলি। এখনও শিরোপা ছুঁয়ে দেখা হয়নি। সেই আক্ষেপ ফুরোতে পারে মঙ্গলবারই। এদিন তারা আইপিএলে ফাইনালে মাঠে নামছে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে। এর আগেও খুব কাছে গিয়েও শিরোপার স্বাদ পাওয়া হয়নি বেঙ্গালুরুর।
ইয়াশ দয়ালের স্লোয়ার ডেলিভারিতে এক্সট্রা কভারের উপর দিয়ে খেলার চেষ্টায় সূর্যকুমার যাদব যখন লিয়াম লিভিংস্টোনকে ক্যাচ দিয়ে ফিরলেন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের তখনও প্রয়োজন ৪৮ বলে ১২৩ রান। এমন সমীকরণে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু এগিয়ে থাকলেও হার্দিক পান্ডিয় ও তিলক ভার্মার ঝড়ো ব্যাটিংয়ে বদলে যেতে থাকে দৃশ্যপট।
২০০৮ সালের পর প্রথম বার চেন্নাইয়ের ঘরের মাঠ চিপকে জিতেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। দলের জয়ে বড় অবদান রেখেছেন অধিনায়ক রজত পাতিদার। ম্যাচে জস হ্যাজেলউড তিন উইকেট নিলেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন স্পিনাররা। তাদের আলাদাভাবে কৃতিত্ব দিচ্ছেন রজত। চিপকে জয় পাওয়াটাকে 'বিশেষ' দাবি করছেন তিনি।
ক্রুনাল পান্ডিয়ার শেষের ওভারে দুই ছক্কার সঙ্গে একটি চার মেরে শেষ করলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। ১৬ বলে অপরাজিত ৩০ রানের ইনিংস খেলে সুরেশ রায়নাকে টপকে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে সবচেয়ে বেশি রানের মালিকও হয়েছেন ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার। ধোনির এমন ব্যাটিং ও কীর্তির দিনেও জশ হেজেলউড, ইয়াশ দয়াল ও লিয়াম লিভিংস্টোনদের বোলিংয়ে হারতে হয়েছে চেন্নাইকে।