২০২৭ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। এরই মধ্যে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে সিরিজটির সূচি নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
গত জুন ও জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে খেলেছিলেন আলজারি জোসেফ। সেই সিরিজে নিয়েছিলেন ৬ উইকেট। এরপর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজেও ছিলেন দলে। প্রথম ম্যাচে ৪১ রানে ৪ উইকেট নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক সাফল্যের স্বীকৃতি হিসেবে প্রথমবারের মতো জাতীয় টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন বাঁহাতি স্পিনার জশুয়া বিশপ। পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। সেই দলেই নতুন মুখ হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন ২৬ বছর বয়সী এই স্পিনার।
আঙুলের চোটে সম্প্রতি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে পারেননি ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট অধিনায়ক রোস্টন চেজ। তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচেই তাকে পাওয়া যাবে বলে আশাবাদী প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামি।
সাদা বলের ক্রিকেটে পাকিস্তানের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ওপেনার ফখর জামান। ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ফাইনালে সেঞ্চুরি করে পাকিস্তানকে শিরোপা জিতিয়ে ইতিহাসে পাতায়ও ঠাই করে নিয়েছেন এই ওপেনার। তবে, ৯ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে মাত্র ৩ টি টেস্ট খেলেছেন ফখর। এ নিয়ে কোনো আক্ষেপ নেই তার। তিনি মনে করেন, টেস্ট দলে তাঁর চেয়ে যোগ্য লাল বলের ব্যাটারদেরই সুযোগ দেওয়া উচিত। যদিও তিনি স্বীকার করেছেন, সব সংস্করণের মধ্যে টেস্ট ক্রিকেটই তাঁর সবচেয়ে প্রিয়।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের সাফল্যের পেছনে দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের অবদানকেই সবচেয়ে বড় বলে মনে করেন সাহিবজাদা ফারহান। পাকিস্তানের এই ব্যাটারের মতে, দীর্ঘ সময় ধরে নিয়মিত ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার ফলই এখন জাতীয় দলের হয়ে পাচ্ছেন তিনি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চলাকালীন শরীরে ‘রিক্রিয়েশনাল ড্রাগ’ পাওয়া যাওয়ায় ডোপ টেস্টে পজিটিভ হয়েছিলেন মোহাম্মদ নাওয়াজ। অপরাধ স্বীকার করে নেওয়ায় তিন মাসের নিষেধাজ্ঞা পেয়েছেন পাকিস্তানের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আইসিসি।
বাংলাদেশ জাতীয় দলের পরবর্তী ব্যাটিং কোচ হচ্ছেন মোহাম্মদ ইউসুফ! এমন খবর প্রকাশ করেছে পাকিস্তানের একটি সংবাদমাধ্যম। যদিও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পক্ষ থেকে এমন কোনো প্রস্তাব পাননি পাকিস্তানের সাবেক এই ক্রিকেটার। তবে সুযোগ থাকলে বাংলাদেশের কোচ হতে আগ্রহী তিনি।
বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই বিজ্ঞাপনদাতা ও প্রচারস্বত্ব পাওয়া প্রতিষ্ঠানগুলো ব্যবসা চাঙা। প্রতিষ্ঠানগুলোর ব্যবসার কথা মাথায় রেখেই আইসিসির টুর্নামেন্টগুলোতে একই গ্রুপে রাখা হয় ভারত ও পাকিস্তানকে। গ্রুপ পর্বে একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ হলেও নক আউটে তাদের দেখা হবে সেটার নিশ্চয়তা নেই। দুই দেশের আরও বেশি ম্যাচ দেখার জন্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফরম্যাট বদলাচ্ছে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
অধিনায়কত্ব হারালেও দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে যাবেন শান মাসুদ, এমনটাই মনে করছেন পাকিস্তান টেস্ট দলের প্রধান কোচ সরফরাজ আহমেদ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ড সফরের আগে রাওয়ালপিন্ডিতে প্রস্তুতি ক্যাম্প শেষে তিনি জানান, অভিজ্ঞ এই ব্যাটারের আত্মবিশ্বাসে কোনো ঘাটতি নেই এবং দলের জন্য তিনি আগের মতোই নিজেকে নিংড়ে দিচ্ছেন।
প্রথমবারের মতো লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) খেলতে যাচ্ছেন পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদি। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) নিশ্চিত করেছে, টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার জন্য তাকে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট (এনওসি) দেওয়া হয়েছে। এবারের আসরে তিনি খেলবেন ক্যান্ডি রয়্যালসের হয়ে।
পাকিস্তানের ফিল্ডিং কোচের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন শেন ম্যাকডারমট। বর্তমানে তিনি অস্ট্রেলিয়ায় অবস্থান করছেন। ঠিক এক বছর আগে পাকিস্তান দলের তিন ফরম্যাটের ফিল্ডিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছিলেন ম্যাকডারমট।