কাগজে-কলমে, শক্তি-সামর্থ্যে অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ঢের পিছিয়ে ছিল বাংলাদেশ। তিন দিন পর্যন্ত টেস্ট ম্যাচ যাবে কিনা সেটা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। তবে মাঠের ক্রিকেটে সব হিসেব-নিকেশ পাল্টে দিয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত-হাসান মাহমুদরা। ডারউইন টেস্ট জিতে সিরিজ ড্র করেছে সফরকারীরা। বাংলাদেশের বিপক্ষে ২-০তে সিরিজ জিততে পারায় আক্ষেপ করছেন জশ হ্যাজেলউড।
দীর্ঘ বিরতির পর টেস্ট ক্রিকেটে ফিরে বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজের সামর্থ্যের জানান দিয়েছেন জশ হ্যাজেলউড। ডারউইনে সিরিজের প্রথম টেস্টে ৭ উইকেট নিয়ে ফেরার ম্যাচটিই স্মরণীয় করে রাখেন অস্ট্রেলিয়ার এই পেসার। এরপর ম্যাকেতে মাত্র দুই দিনে শেষ হওয়া দ্বিতীয় টেস্টেও বল হাতে ছিলেন কার্যকর। এবার সেই ছন্দ ধরে রেখেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতি নিতে চান হ্যাজেলউড।
ডারউইন টেস্টের ভাগ্য অনেকটাই হেলে আছে বাংলাদেশের দিকে। ম্যাচের দুইদিন বাকি থাকলেও এই টেস্টে জিততে হলে অস্ট্রেলিয়াকে অভাবনীয় কিছুই করতে হবে। তবে এখনই জয়ের পরিকল্পনা থেকে সরে আসছে না অস্ট্রেলিয়া। অজি পেসার জশ হ্যাজেলউড জানিয়েছেন সেশন বাই সেশন ধরে এগোতে চান তারা।
প্রায় এক দশক পর টেস্ট ক্রিকেটে এক ইনিংসে ১৩০ ওভারেরও বেশি বল করতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। সেটিও আবার ২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়াতে খেলতে আসা বাংলাদেশের বিপক্ষে। প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক ও জশ হ্যাজেলউডকে নিয়ে গড়া বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলিং আক্রমণও যেন অনেকটা অসহায় ছিল বাংলাদেশের ব্যাটারদের সামনে। বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের চেনা ছন্দে বোলিং করতে না পারার পেছনে বাংলাদেশের ব্যাটারদের বিপক্ষে খেলার অনভ্যস্ততাকে দায়ী মনে করেন এই ম্যাচেই টেস্ট ক্রিকেটে ৩০০ উইকেটের মাইলফলক ছোঁয়া হ্যাজেলউড।
হাসান মাহমুদের দুর্দান্ত ডেলিভারিতে ট্রাভিস হেড যখন বোল্ড হয়ে ফিরলেন তখন ফক্স স্পোর্টসের ধারাভাষ্যে ছিলেন ব্রেন্ডন জুলিয়ান, কেরি ও’কিফ। কী হলে কী হতে পারে সেটা নিয়েই আলাপ করছিলেন তারা। তাদের দুজনের ভাবনাটা এমন ছিল মার্নাস ল্যাবুশেন ও স্টিভ স্মিথকে ফেরাতে পারলে বাংলাদেশ ম্যাচটা জিতে যাবে। ল্যাবুশেনকে ফেরানো গেলেও সফরকারীদের পথের কাঁটা হয়ে দাঁড়ালেন স্মিথ। ডারউইন টেস্টের বাংলাদেশের জয়ের পথটা সুগম করতে স্মিথের উইকেটটা প্রয়োজন ছিল নাজমুল হোসেন শান্তর দলের।
২০১৭ সালের পর প্রথমবার বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট খেলবেন জশ হ্যাজেলউড। বাংলাদেশের টেস্ট দলে থাকা বেশিরভাগ ক্রিকেটারের বিপক্ষে সাদা পোশাকের ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা নেই ডানহাতি পেসারের। এমনকি যে মাঠে খেলা হবে সেখানেও টেস্ট খেলেননি হ্যাজেলউড। কন্ডিশন, উইকেট সম্পর্কেও খুব একটা ধারণা নেই তার। অনেক কিছু অজানা হওয়ার পরও বাংলাদেশ সিরিজ নিয়ে রোমাঞ্চিত হ্যাজেলউড।
প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড ও মিচেল স্টার্ক— এমন পেসত্রয়ীকে নিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা পেসত্রয়ীকে সামলাতে ব্যক্তিগতভাবে মুখিয়ে আছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক জানিয়েছেন, ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে তাদের চাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে ভালো ব্যাটিং করা।
বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়েই শুরু হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার ব্যস্ত এক টেস্ট মৌসুম। আগামী এক বছরের মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত ও ইংল্যান্ডের মতো কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ খেলবে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। সেই দীর্ঘ সফরের শুরুতেই দলে ফিরতে মুখিয়ে আছেন অভিজ্ঞ পেসার জশ হ্যাজলউড।
অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের সঙ্গে মিচেল স্টার্ক ও জশ হ্যাজেলউড— প্রতিপক্ষের ব্যাটারের জন্য অস্ট্রেলিয়ার এমন পেসত্রয়ী যেন এক বিভীষিকার নাম। পুরনো সেই পেসত্রয়ী নিয়েই ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে যেতে চায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। তবে বেছে বেছে ওয়ানডে সিরিজ খেলায় তাদের নিয়ে সমালোচনা আছে খানিকটা। অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড অবশ্য সমালোচনার কিছু দেখছেন না। বরং অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ মনে করেন, কামিন্স, স্টার্ক কিংবা হ্যাজেলউডদের মানুষ ভুল বুঝে।
চোটের কারণে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজে খেলতে পারেননি জশ হ্যাজেলউড। একই চোটে খেলা হয়নি ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। চোটে থেকে এখনো সেরে উঠতে না পারায় ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) শুরুতে খেলা হচ্ছে না অস্ট্রেলিয়ার তারকা পেসারের। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে কোডস্পোর্টস।
বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলার অনুমতি পেয়েছেন স্টিভ স্মিথ। চোটে বিপর্যস্ত অস্ট্রেলিয়া দলে ১৫তম সদস্য হিসেবে যোগ দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার এই সিনিয়র ব্যাটার। মূলত জশ হ্যাজেলউডের বদলি হিসেবে দলে জায়গা পেয়েছেন তিনি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র পাঁচ দিন আগে বড় ধাক্কা খেল অস্ট্রেলিয়া। চোটের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন জশ হ্যাজেলউড। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচের আগেই তাকে মাঠের বাইরে চলে যেতে হচ্ছে। তার পরিবর্তে কাকে দলে নেয়া হবে সেই সিদ্ধান্ত পরে নেয়া হবে।