আইসিসির টি-টোয়েন্টি ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থানে থেকে বিশ্বকাপ শুরু করেছিলেন অভিষেক শর্মা। প্রত্যাশিতভাবে বিশ্বকাপে ভালো করতে না পারলেও শীর্ষস্থান ধরে রেখেছেন বাঁহাতি ওপেনার। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে অভিষেকের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছেন ইশান কিশান। অভিষেক নিজের জায়গা ধরে রাখলেও বোলারদের র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থান হারিয়েছেন বরুণ চক্রবর্তী। আবারও শীর্ষে ফিরেছেন রশিদ খান।
চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারেননি অভিষেক শর্মা ও বরুণ চক্রবর্তী। তবুও আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে এখনও আছেন তারা দুজনই। তবে ফাইনালে ভারতের একাদশে তাদের কাউকেই দেখতে চান না দেশটির কিংবদন্তি ব্যাটার সুনীল গাভাস্কার।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের এবারের আসরটি সম্পূর্ণ ভিন্ন গেছে অভিষেক শর্মা ও শাহিবজাদা ফারহানের। একদিকে অভিষেক রান খরায় ভুগছেন। অন্যদিকে টানা তিন ম্যাচে শূন্য রানে আউট হয়েছেন তিনি। এবারের বিশ্বকাপে ভারতীয় এই ওপেনার করেছেন মোটে ৮০ রান। তবে তার দল ঠিকই এবারের বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে।
ছক্কা, চার মারা যার কাজ সেই অভিষেক শর্মা যেন রান করতেই ভুলে গিয়েছিলেন। সাউথ আফ্রিকা ম্যাচে শূন্যের রীতি ভেঙে ছক্কা, চার মেরেছিলেন। সেই ম্যাচে রানে ফেরার আভাস দিলেও অভিষেকের ঝড় দেখা গেছে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। ছন্দে খুঁজে পেয়ে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে রীতিমতো তাণ্ডব চালালেন বাঁহাতি ওপেনার। পেয়েছেন চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজের প্রথম হাফ সেঞ্চুরিও। একই চিত্র ইশান কিশানের ব্যাটেও। দ্রুত রান তোলার সুযোগ হাতছাড়া করেননি অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবও। শেষ বেলায় হাফ সেঞ্চুরি করলেন হার্দিক পান্ডিয়া। স্ট্রাইক রেট নিয়ে সমালোচনায় বিদ্ধ হওয়া তিলক ভার্মাও কম গেলেন না।
চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এখনো হাসছে না অভিষেক শর্মার ব্যাট। চার ম্যাচে মাত্র ১৫ রান, প্রথম তিনটিতে শূন্য, এমন পরিসংখ্যান স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন তুলছে ভারত দলে তার জায়গা নিয়ে। তবে দল এখনো তার ওপর আস্থা রাখলেও সাবেক ওপেনার বীরেন্দর শেবাগ মনে করছেন, সময় এসেছে পরিবর্তনের কথা ভাবার।
টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে বড় ধাক্কা খেয়েছে ভারত। নিজেদের প্রথম ম্যাচেই সাউথ আফ্রিকার কাছে ৭৬ রানে হেরেছে তারা। প্রোটিয়াদের দুই বোলার মার্কো জানসেন ও কেশভ মহারাজের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি ভারত। এই হারের পর নিজেদের একাদশ নিয়ে নতুন করে ভাবতে পারে ভারত।
চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অভিষেক শর্মার অভিযানটা হতাশার। টি–টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ব্যাটার তিন ম্যাচে এখনও রানের খাতা খুলতে পারেননি। টানা তিন ম্যাচে শূন্য রানে আউট হওয়ায় তার পারফরম্যান্স নিয়ে শুরু হয়েছে আলোচনা। বিশেষ করে তার শট নির্বাচনের ধরন নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন অনেকেই। তবে এসব সমালোচনায় নিজের অবস্থান বদলাতে রাজি নন ভারতের এই ওপেনার।
চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সবচেয়ে আলোচিত নামগুলোর একটি অভিষেক শর্মা। টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর ব্যাটার টানা তিন ম্যাচে শূন্য রানে আউট হয়েছেন। তাকে ঘিরে চলছে নানান আলোচনা-সমালোচনা।
আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর ব্যাটার অভিষেক শর্মা বিশ্বকাপে এখনো রানের খাতা খুলতে পারেননি। দুই ম্যাচ খেলেও শূন্য হাতে ফিরেছেন ভারতের এই ওপেনার। তবে সাবেক অধিনায়ক সুনীল গাভাস্কার মনে করেন, পারফরম্যান্সের এই সাময়িক মন্দা নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বেশ ভালোই ফর্মে আছেন অভিষেক শর্মা। তবে বিশ্বকাপে খেলতে এসে রীতিমতো ধুঁকছেন ভারতের এই ওপেনার। টানা দুই ম্যাচে শূন্য রানে আউট হয়েছেন তিনি। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে হারের পর পাকিস্তানের বিপক্ষেও রানের খাতা খুলতে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি।
মাঠের লড়াই শুরুর আগেই ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে আলোচনা তুঙ্গে। দুই দেশের সাবেক ক্রিকেটারদের মন্তব্যেও বাড়ছে উত্তাপ। টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচের আগে পাকিস্তানের সাবেক পেসার মোহাম্মদ আমির মন্তব্য করেছেন ভারতের ব্যাটার অভিষেক শর্মাকে নিয়ে।
টসের সময় অভিষেক শর্মার অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব বললেন, ‘ঠিক জানি না, আরও দু-একটি ম্যাচ লাগতে পারে (ফিরতে)…।’ তবে ম্যাচ শেষে বরুণ চক্রবর্তী জানালেন পাকিস্তান ম্যাচ দিয়েই ফিরতে পারেন ভারতের বাঁহাতি ওপেনার।