বড় হারের পর নিজের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক অক্ষর প্যাটেল। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে ম্যাচে শুরু থেকেই ভেঙে পড়ে দিল্লি ক্যাপিটালসের ব্যাটিং লাইনআপ, যা শেষ পর্যন্ত বড় পরাজয় এনে দেয়।
গত বছর দীর্ঘ শিরোপাখরা কাটিয়ে আইপিএলের শিরোপা জিতেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। অন্তত একটি শিরোপা আছে এমন দল হিসেবে সর্বশেষ যুক্ত হয়েছে বেঙ্গালুরু। তবে এখনও আইপিএলে কোনো শিরোপা জিততে পারেনি লক্ষৌ সুপার জায়ান্টস, দিল্লি ক্যাপিটালস ও পাঞ্জাব কিংস।
ইংল্যান্ডকে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ভারত। এই ম্যাচে মাত্র ১ উইকেট নিলেও রান আটকে রাখতে বড় ভূমিকা রেখেছেন ভারতীয় স্পিনার অক্ষর প্যাটেল। ভারতীয় দলে রবীন্দ্র জাদেজা না থাকায় যে শূন্যতা তৈরি হয়েছিল তা অক্ষর ভালোভাবেই পূরণ করেছেন বলে মনে করেন সুনীল গাভাস্কার।
টসের সময় অক্ষর প্যাটেলকে একাদশে না রাখার সিদ্ধান্ত নিয়ে সূর্যকুমার যাদব বললেন, ‘এটা ট্যাকটিকাল সিদ্ধান্ত।’ ম্যাচ শেষে সহকারী কোচ রায়ান টেন ডেসকাটও জানালেন কৌশলগত কারণেই অক্ষরকে রেখে ওয়াশিংটন সুন্দরকে খেলিয়েছে ভারত। ওয়াশিংটনকে খেলানোর যুক্তি নিয়ে খুব বেশি প্রশ্ন না থাকলেও অক্ষরকে টি-টোয়েন্টিতে না খেলানোর কোনো কারণ দেখেন না রবিচন্দ্রন অশ্বিন। সাবেক অফ স্পিনার সেই সঙ্গে এও মনে করিয়ে দিয়েছেন, ভারতকে শিক্ষা দিয়েছে সাউথ আফ্রিকা।
অসুস্থতার কারণে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ দুই টি–টোয়েন্টি থেকে ছিটকে গেছেন অক্ষর প্যাটেল। তাঁর পরিবর্তে দলে নেওয়া হয়েছে অলরাউন্ডার শাহবাজ আহমেদ। সিরিজের প্রথম তিন ম্যাচের মধ্যে দুটিতে খেলেছেন অক্ষর। ব্যাট হাতে ২৩ ও ২১ রানের দুটি ইনিংস আছে তার।
মিচেল মার্শের একটু পর আউট হলেন টিম ডেভিডও। ডানহাতি ব্যাটার ফেরার পর ধস নামে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডারে। জশ ফিলিপে, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মার্কাস স্টইনিসরা এলেন আর গেলেন। অক্ষর প্যাটেল, ওয়াশিংটন সুন্দরের দুর্দান্ত বোলিংয়ে শেষ ২৮ রানে ৬ উইকেট হারায় অস্ট্রেলিয়া। স্বাগতিকদের ১১৯ রানে গুঁড়িয়ে চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে ৪৮ রানের জয় পেয়েছে ভারত। এ জয়ে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল সফরকারীরা। সিরিজের শেষ ম্যাচ হবে ৮ নভেম্বর, ব্রিসবেনে।
ওমানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের সর্বশেষ ম্যাচে মাথায় চোট পেয়েছেন ভারতীয় অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেল। ওমানের ইনিংসের ১৫তম ওভারে হাম্মাদ মির্জার মারা একটি ক্যাচ ধরতে মিড-অফ থেকে ছুটে আসেন অক্ষর। ক্যাচটি হাত ফসকে যায় এবং তিনি ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে মাথায় আঘাত পান।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলের সহ-অধিনায়ক করা হয়েছিল অক্ষর প্যাটেলকে। যদিও বর্তমানে তাকে সেই দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেয়া হয়েছে। তার প্রতি সমবেদনা প্রকাশ করেছেন সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার মোহাম্মদ কাইফ।
আইপিএলের এবারের আসরে জয়ের ভেলায় ভাসছিল দিল্লি ক্যাপিটালস। অবশেষে মৌসুমে প্রথম পরাজয়ের তেতো স্বাদ পেল তারা। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে হারের ম্যাচে অর্থদণ্ড দেয়া হয়েছে অক্ষর প্যাটেলকেও। মন্থর ওভার রেটের কারণে ১২ লাখ রুপি জরিমানা করা হয়েছে দিল্লির অধিনায়ককে।
আইপিএলে লালা ব্যবহারের নিষেধাজ্ঞা তুলে নিয়েছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। আইপিএলের ১০ দলের অধিনায়ক ও ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে আলোচনা করে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। এমন সিদ্ধান্তকে প্রকাশ্যে স্বাগত জানিয়েছে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক অক্ষর প্যাটেল।
মেগা নিলামের আগেই দিল্লি ছেড়েছেন ঋষভ পান্ত। ফলে দিল্লি এবার নতুন অধিনায়কের অধীনে খেলবে সেটা অনুমেয়ই ছিল। হয়েছেও তাই। দলটির অধিনায়কের দায়িত্ব দেয়া হয়েছে অক্ষর প্যাটেলকে। এবার আইপিএল শুরুর আগে আরেকটি বড় চমক নিয়ে হাজির হয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। দলটির সহ অধিনায়ক হিসেবে ফাফ ডু প্লেসির নাম ঘোষণা করা হয়েছে।
এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসরে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক কে হবেন তা নিয়েই ছিল জল্পনা কল্পনা। অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে ছিলেন লোকেশ রাহুল। নিলাম থেকে এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে দলে নেয়ার পর থেকেই এমনটাই আলোচনা ছিল। তবে দলটির অধিনায়ক হওয়ার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।