ভারতের টেস্ট দল থেকে অনেকটা আচমকাই বাদ পড়েছেন আজিঙ্কা রাহানে। এরপর ব্যাট হাতে রান পেলেও আর জাতীয় দলে জায়গা হয়নি তার। এখনো অবশ্য আশা হারাচ্ছেন না এই ব্যাটার। জাতীয় দলে ফিরে নিজের সেরাটা দিতে প্রস্তুত এই ব্যাটার।
ব্রায়ান বেনেটের ১৬৯ রানের ইনিংসের পাশাপাশি প্রথম ওয়ানডেতে জিম্বাবুয়ের জয়ের নায়ক ছিলেন ব্লেসিং মুজারাবানি ও রিচার্ড এনগারাভা। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে জ্বলে উঠতে পারলেন না তাদের তিনজনের কেউই। ওয়েসলি মাধেভেরে ও সিকান্দার রাজা হাফ সেঞ্চুরি পেলেও মার্ক অ্যাডায়ার ও কার্টিস ক্যাম্ফারের দাপুটে বোলিংয়ে জিম্বাবুয়ে ২৪৫ রানের বেশি তুলতে পারেনি। ব্যাটিংয়ে নেমে আয়ারল্যান্ডকে জয়ের ভিত গড়ে দিয়েছেন পল স্টার্লিং ও ক্যাম্ফার। তাদের দুজনের হাফ সেঞ্চুরিতে ৬ উইকেটের জয় পেয়েছে সফরকারীরা। এমন জয়ে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে সমতায় ফিরল আয়ারল্যান্ড।
২০২৫ সালের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) মাঠে গড়ানোর কথা ছিল ১৪ মার্চ। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা ক্রিকেটারদের খানিকটা দম ফেলার সময় দিতে এক সপ্তাহ পিছিয়ে ২১ মার্চ টুর্নামেন্ট শুরুর দিন ঠিক করেছিল বিসিসিআই। তবে চূড়ান্ত দিনক্ষণ সূচি ঘোষণার পর দেখা গেছে আইপিএলের এবারের আসর শুরু হবে ২২ মার্চ থেকে।
সামনেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। এর আগে পাকিস্তান ও সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজ দিয়ে আবারও ওয়ানডে ক্রিকেটে ফিরেছেন কেন উইলিয়ামসন। এ নিয়ে দীর্ঘ ১৫ মাসের বিরতি শেষে ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ফিরেছেন এই কিউই ব্যাটার।
‘আসল কাজটা শুধু চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ই নয়, আমাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে দুবাইয়ের ম্যাচে হারাতেও হবে।’ পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের উদ্দেশ্য করে এমনটা বলেছিলেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফ। পাকিস্তানের পেসার নাসিম শাহ অবশ্য প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করে পুরো টুর্নামেন্টে মনোযোগ দেয়ার কথা জানিয়েছিলেন। সালমান আলী আঘাও মনে করেন, ভারতকে হারানোর চেয়ে তাদের কাছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতাই গুরুত্বপূর্ণ।
সবশেষ কয়েক বছরে মাঠের ক্রিকেটে ধারাবাহিক হয়ে উঠেছে সাউথ আফ্রিকা। হেনরিখ ক্লাসেন, এইডেন মার্করামরা ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল তারা। যদিও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেও একবার স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছিল প্রোটিয়াদের। ২০২৪ সালে হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ছিলেন টেম্বা বাভুমারা।
বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা স্পিনার ধরা হয় রশিদ খানকে। তার হাত ধরে আফগানিস্তান অনেক ঐতিহাসিক জয় পেয়েছে। ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সেও সেরাদের কাতারে আছেন আফগানিস্তানের এই স্পিনার। এবার তাকেই ওয়াসিম আকরামের চেয়ে সেরা ক্রিকেটার হিসেবে বিবেচনা করছেন রশিদ লতিফ।
ঘরের মাঠে এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলবে পাকিস্তান। কদিন আগেই ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরেছে পাকিস্তান দল। এমনকি তারকা ব্যাটার বাবর আজমও ফর্মে নেই। অবশ্য তাতেও উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু দেখছেন না পাকিস্তানের সাবেক পেসার মোহাম্মদ আমির।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন আফগানিস্তানের স্পিনার মুজিব উর রহমান। মোহাম্মদ গাজানফারের বিকল্প হিসেবে মুজিবের দ্বারস্থ হয়েছে মুম্বাই।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য আগেই স্কোয়াড দিয়েছে বাংলাদেশ। ১৫ সদস্যের দলের সঙ্গে দুবাইয়ে যাচ্ছেন পেসার হাসান মাহমুদ ও খালেদ আহমেদও। অথচ স্কোয়াডে না থাকা লিটন দাস জানালেন, ৮ দলের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের ১৬তম সদস্য হিসেবে থাকবেন তিনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সুযোগ না পেলেও সমর্থক হিসেবে মাঠের বাইরে থেকে বাংলাদেশকে সমর্থন দিতে চান লিটন।
আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরুর আগে বেন ডাকেটকে নিয়ে বড় বিপদের শঙ্কায় ছিল ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। যদিও শঙ্কার কালো মেঘ সরিয়ে দিয়েছে ইসিবি নিজেই। ডাকেটের ইনজুরি নিয়ে ভয় দূর হয়েছে তাদের।
ইতোমধ্যেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির যাত্রা শুরু হয়ে গেছে বাংলাদেশের। গত ১৩ ফেব্রুয়ারি রাতে এই টুর্নামেন্টে খেলতে দেশ ছাড়ার মাধ্যমে এই মিশন শুরু হয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর দলের। সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে ২০ ফেব্রুয়ারি ভারতের বিপক্ষে তারা খেলবে প্রথম ম্যাচ।