অভিষেক শর্মার ঝড়ে গাছপালা উপড়ে পড়েছে, গাছের ডাল ভেঙে পড়ছে, বাড়িঘর উড়ে যাচ্ছে! আপনি যদি এমন কিছু ভেবে থাকেন তাহলে একদমই ভুল ভেবেছেন। অভিষেক আসলে ঝড়ের নাম নয়, অভিষেক ভারতের ক্রিকেটার। বাঁহাতি ওপেনার মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে যা করেছেন সেটাকে ঝড় না বলে উপায় কী। দারুণ সব শটে লং অন, লং অফ, ডিপ মিড উইকেট, স্কয়ার লেগ আবার কখনও মিড অফের উপর দিয়ে সীমানার ওপারে ফেলেছেন তিনি।
বিশ্ব ক্রিকেটের কিংবদন্তীতুল্য ক্রিকেটার ধরা হয় শচিন টেন্ডুলকারকে। ক্রিকেটের এখনও অনেক রেকর্ডে সবার উপরে যে নাম সেটা টেন্ডুলকার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান থেকে শুরু করে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরি সব কিছুই দখলে এই ভারতীয় সাবেক ব্যাটারের। ২০১১ সালে এসে জিতেছে ক্যারিয়ারের একমাত্র বিশ্বকাপ।
নানা জটিলতা কাটিয়ে হাইব্রিড মডেলে হতে যাচ্ছে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসর। ডিসেম্বরের শেষ নাগাদ পুরো টুর্নামেন্টের সূচিও প্রকাশ করেছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা। ১৯ ফেব্রুয়ারি পর্দা উঠতে যাওয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল হবে ৯ মার্চ লাহোরে। তবে ভারত ফাইনালে উঠলে সেই ম্যাচটা হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে। এ ছাড়া ভেন্যু হিসেবে থাকছে করাচি ও রাওয়ালপিন্ডি।
বল হাতে নিয়েই ভারতকে ধসিয়ে দিলেন সাকিব মাহমুদ। টানা দুই বলে সাঞ্জু স্যামসন ও তিলক ভার্মাকে ফেরানো ডানহাতি পেসার একই ওভারের শেষ বলে ফেরালেন সূর্যকুমার যাদবকেও। কোন রান না দিয়েই এক ওভারে সাকিবের তিন উইকেট। ২ ওভার শেষে ভারতের রান ৩ উইকেটে ১২। বোলিংয়ের মতো ইংল্যান্ডের ব্যাটিংয়ের শুরুটাও দারুণভাবে।
দ্বিতীয় দিনের শেষ বিকেলেই ওশাদা ফার্নান্দো, দিমুথ করুনারত্নে এবং অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের উইকেট তুলে নিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। তিন উইকেটে ৪৪ রান নিয়ে দ্বিতীয় দিন শেষ করা শ্রীলঙ্কাকে তৃতীয় দিনের সকালে দ্রুতই গুটিয়ে দেয়ার স্বপ্ন বিভোর ছিল সফরকারীরা। কামিন্দু মেন্ডিস ও ধনাঞ্জয়া ডি সিলভাকে ফিরিয়ে সেই পথে খুব ভালোভাবেই ছিলেন স্টিভ স্মিথরা।
বিপিএলে রংপুর রাইডার্সের হয়ে ব্যাটে-বলে আলো ছড়িয়েছেন খুশদিল শাহ। ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নদের সেরা চারে ওঠাতে যারা সবচেয়ে বেশি অবদান রেখেছেন তাদের অন্যতম একজন তিনি। রংপুরের হয়ে ১০ ম্যাচ ১৭৫.২৯ স্ট্রাইক রেট, ৫৯.৬০ গড়ে ২৯৮ রান করেছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। মারকাটারি ব্যাটিংয়ে ১৮ চারের সঙ্গে ২৪ ছক্কাও হাঁকিয়েছেন খুশদিল।
নিউজিল্যান্ডের ত্রিদেশীয় সিরিজের স্কোয়াডে যুক্ত হয়েছেন জ্যাকব ডাফি। ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টিতে ডেজার্ট ভাইপার্সের হয়ে খেলতে থাকা লকি ফার্গুসনের ব্যাকআপ হিসেবে তাকে দলে নিয়েছে কিউইরা। ৩ ফেব্রুয়ারি ওয়ানডে দলের সঙ্গে পাকিস্তানে যাবেন ডাফি।
ভারতের বিপক্ষে শেষ টেস্টেই ১০ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করতে পারতেন স্টিভ স্মিথ। তবে ভারতীয় পেসার প্রসিধ কৃষ্ণার বলে ৪ রানে ফিরেছিলেন এক রানের আক্ষেপ নিয়ে। শ্রীলঙ্কা সফরে এসে সেই আক্ষেপ ঘুচিয়েছেন প্রবাথ জয়াসুরিয়ার বলে মিড অনে ঠেলে দিয়ে। ১০ হাজার রানের রেকর্ড ছোঁয়ার দিনে স্মিথ অপরাজিত ছিলেন ১০৪ রানের ইনিংস খেলে। আরেক ব্যাটার উসমান খাওয়াজা অপরাজিত ১৪৭ রানে। তাদের দুজনের সেঞ্চুরিতে ২ উইকেট হারিয়ে প্রথম দিনে ৩৩০ রান তুলেছে অস্ট্রেলিয়া।
সিডনির নিউ সাউথ ওয়েলসে জন্ম নেয়া স্টিভ স্মিথের সুযোগ ছিল নিজের শহরের মানুষের সামনে ১০ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করার। তবে মাত্র এক রানের জন্য আটকে গিয়েছিলেন তিনি। স্মিথের এক রানের আক্ষেপে উদযাপন থেকে বঞ্চিত হয়েছেন অস্ট্রেলিয়া কিংবা সিডনির সমর্থকরা। যদিও ডানহাতি ব্যাটারের ১০ হাজার রান উদযাপন করতে ৮ হাজার ৩৫৮ কিলোমিটার পাড়ি দিয়ে শ্রীলঙ্কায় এসেছেন অস্ট্রেলিয়ান এক সমর্থক।
নাথান ম্যাকসুয়েনি ব্যর্থ হওয়ায় ভারতের বিপক্ষে সিরিজের মাঝপথে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে ডাক পেয়েছিলেন স্যাম কনস্টাস। সবশেষ দুই টেস্টে জসপ্রিত বুমরাহদের বেশ ভালোভাবে সামাল দিয়েছেন তরুণ এই ওপেনার। তবে শ্রীলঙ্কা সফরে ওপেনিংয়ে সুযোগ হচ্ছে না কনস্টাসের। উসমান খাওয়াজার সঙ্গে ওপেনিং করবেন ট্রাভিস হেড। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ।
জুনে ভারতকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতিয়ে টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটার হয়েছিলেন জসপ্রিত বুমরাহ। টি-টোয়েন্টিতে নায়ক বনে যাওয়া বুমরাহ পুরো বছর জুড়ে পারফর্ম করেছেন টেস্টেও। পুরো বছরে ১৩ টেস্ট খেলা ডানহাতি পেসার ৭১ উইকেট নিয়েছেন মাত্র ১৪.৯২ গড়ে। এমন পারফরম্যান্সে আইসিসির বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার হিসেবে স্যার গারফিল্ড সোবার্স ট্রফি জিতলেন বুমরাহ।
১৯৯০ সালে ফয়সালাবাদে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৭ উইকেটের জয় পেয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পরের ৩৪ বছরে পাকিস্তানের মাটিতে টেস্টে জয়ের দেখা পায়নি ক্যারিবীয়রা। এবার মুলতান টেস্টে ১২০ রানের জয়ে সেই আক্ষেপ ঘুচিয়েছেন ক্রেইগ ব্রার্থওয়েটরা। এমন জয়ে দুই ম্যাচের সিরিজ ১-১ ড্র দিয়ে শেষ করল সফরকারীরা।