ওভালে ভারতের বিপক্ষে পঞ্চম ও শেষ টেস্টের আগে বড় রকমের ধাক্কা খেল ইংল্যান্ড। ডান কাঁধের চোটের কারণে ছিটকে গেছেন দলটির অধিনায়ক বেন স্টোকস। বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচে থাকছেন না এই অলরাউন্ডার। তার অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেবেন ব্যাটার ওলি পোপ।
প্রথমে কোচিংয়ে ইচ্ছে প্রকাশ করলেও পরবর্তীতে আবারও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে নিজের আগ্রহের কথা জানান ব্রেন্ডন টেলর। আইসিসির দুর্নীতিবিরোধী আইন লঙ্ঘনের দায়ে সাড়ে তিন বছর নিষিদ্ধ হওয়া ডানহাতি উইকেটকিপারের নিষেধাজ্ঞা শেষ হয়েছে ২৫ জুলাই। শাস্তি শেষ হওয়ায় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট দিয়ে জিম্বাবুয়ে দলে ফিরতে যাচ্ছেন টেলর।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের পর ওয়ানডে স্কোয়াডেও জায়গা পেলেন মিচেল ওয়েন। সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠের সিরিজে ২৩ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে দলে। স্বাভাবিকভাবেই টি-টোয়েন্টি দলেও আছেন ওয়েন।
ভারতের হয়ে ওভালে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টে খেলবেন না জসপ্রিত বুমরাহ। বৃহস্পতিবার শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটির আগে এই পেসারকে বিশ্রাম দেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিসিসিআইয়ের মেডিকেল টিম।
ইংল্যান্ডের মাটিতে ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলছে ভারত। চার টেস্ট শেষে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে ইংল্যান্ড। শেষ টেস্ট জিততে না পারলে সিরিজ হাতছাড়া হবে ভারতের। এমন অবস্থাতেই ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর এবং দ্য ওভালের গ্রাউন্ডসম্যান লি ফোর্টিসের মধ্যে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় হয়েছে।
ওয়ানডেতে নারী ব্যাটারদের র্যাঙ্কিংয়ে স্মৃতি মান্ধানা ও লরা উলভার্টকে টপকে শীর্ষে জায়গা করে নিয়েছেন ন্যাট সিভার-ব্রান্ট। তিনি ভারতের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে দারুণ খেলার পুরষ্কার পেয়েছেন। মঙ্গলবার নারী ক্রিকেটারদের হালনাগাদকৃত র্যাঙ্কিং প্রকাশ করেছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)।
আগামী নভেম্বরে শুরু হবে অ্যাশেজ সিরিজ। এরই মধ্যে এই সিরিজ নিয়ে বিভিন্ন আলোচনা শুরু হয়ে গেছে। এবার জানা গেছে ডে-নাইট অ্যাশেজ টেস্টের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে প্রাইম মিনিস্টারস একাদশের (পিএম’স ইলেভেন) বিপক্ষে একটি দুই দিনের গোলাপি বলের ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড দল।
ইংল্যান্ড ও ভারতের মধ্যকার ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টে পাকিস্তানের সবুজ জার্সি পরে মাঠে প্রবেশ করতে গিয়ে বাধার সম্মুখীন হয়েছেন এক দর্শক। নিরাপত্তাকর্মীরা তাকে ওই জার্সি ঢেকে রাখতে বললে তিনি ক্ষুব্ধ হয়ে পড়েন এবং শেষ পর্যন্ত স্টেডিয়াম ত্যাগ করেন। ঘটনার তদন্ত শুরু করেছে আয়োজক ক্লাব ল্যাঙ্কাশায়ার।
ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টে দুর্দান্ত সেঞ্চুরির মাধ্যমে ভারতের গুরুত্বপূর্ণ ড্র'য়ে বিশাল ভূমিকা রাখেন ওয়াশিংটন সুন্দর। তবে এমন পারফরম্যান্সের পরও জাতীয় দলে তার অনিয়মিত উপস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন তার বাবা এম সুন্দর। ছেলেকে নিয়মিত সুযোগ না দেয়ায় নির্বাচকদের সমালোচনা করেছেন তিনি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে গিয়ে দুই ফরম্যাট মিলিয়ে একচ্ছত্র আধিপত্য দেখিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে জয়ের পর পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজেও স্বাগতিকদের হোয়াইটওয়াশ করেছে সফরকারীরা। ফলে পুরো সফরে ৮ ম্যাচের সবগুলোতেই জয় পেয়েছে অজিরা।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টানা ব্যর্থতায় দুই ফরম্যাটেই হোয়াইটওয়াশ হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সফরে তিনটি টেস্ট ও পাঁচটি টি-টোয়েন্টি— মোট আটটি ম্যাচ খেলেছে দুই দল। সবকটিতেই জয় পেয়েছে সফরকারী অস্ট্রেলিয়া। ফলে ক্যারিবীয়দের জন্য এই হোম সিরিজটা রীতিমতো দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছে।
ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের অংশ হিসেবে ইংল্যান্ড সফরের সব টেস্টে খেলবেন না জসপ্রিত বুমরাহ! ডানহাতি পেসারের শরীরের ওপর চাপ কমাতেই বেছে বেছে তিন ম্যাচ খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভারত। সিরিজের প্রথম চার টেস্টের তিনটিতে খেলে নিজের কোটা পূরণ করেছেন বুমরাহ। তবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পিছিয়ে থাকায় সিরিজে ফিরতে শেষ টেস্টেও খেলানো হতে পারে তাকে। এমন ইঙ্গিতই দিয়েছেন গৌতম গম্ভীর।