অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে এবার আর কোনো রাজ্য দল বা স্থানীয় দলের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে না ইংল্যান্ড। ঐতিহাসিক অ্যাশেজের আগে নিজেদের ‘এ’ দল ইংল্যান্ড লায়ন্সের সঙ্গেই লড়বে বেন স্টোকসের দল। এটিই হবে অ্যাশেজ যুদ্ধের আগে একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচ।
এক ম্যাচ বাকি থাকতেই বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ হেরেছে পাকিস্তান দল। পাকিস্তানের এমন অসহায় আত্মসমর্পণে হতাশ দেশটির সাবেক ক্রিকেটার কামরান আকমল। পাকিস্তান সিরিজ হোয়াইটওয়াশ এড়াতে পারবে কিনা সেটা নিয়েও সন্দেহ আছে তার।
ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির প্রথম দিনটা মিশ্র অভিজ্ঞতায় পার করল ভারত। শুরুতে লোকেশ রাহুল ও ইয়াশভি জয়সাওয়ালের দারুণ উদ্বোধনী জুটি ভারতের ভিত গড়ে দিলেও, মধ্য সেশনে ইংল্যান্ডের ফিরে আসা আর ঋষভ পান্তের ভয়ানক চোট দিনটির সমস্ত আলো কেড়ে দেয়। ভারত দিন শেষ করেছে চার উইকেটে ২৬৪ রান নিয়ে।
এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) বার্ষিক সাধারণ সভায় যোগ দিতে ঢাকায় আসছেন বিসিসিআইয়ের কেউ! এমনটা নিশ্চিত ছিল আগে থেকেই। ভারতের মতো ভেন্যু নিয়ে আপত্তি জানায় আফগানিস্তানও। যদিও আলোচনার প্রেক্ষিতে শেষ পর্যন্ত এসিসি সভায় যোগ দিতে রাজি হয়েছে তারা। ২৪ ও ২৫ জুলাই হতে যাওয়া সভায় অংশগ্রহণ করতে রাতেই বাংলাদেশ আসছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (এসিবি) প্রতিনিধিরা।
‘কঠিন উইকেটে কীভাবে ব্যাটিং ও বোলিং করতে হয়, বাংলাদেশ সেটা পাকিস্তানকে শিখিয়েছে।’ সিরিজ হারের পর পাকিস্তানের সমালোচনায় এমন মন্তব্য করেছেন রমিজ রাজা। চলমান সিরিজ ধারাভাষ্য দিতে থাকা রমিজের মতো পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের মাঠের পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনায় ব্যস্ত দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররা। প্রধান কোচ মাইক হেসনও ছাড় পেলেন না সমালোচনা থেকে। তানভীর আহমেদের চোখে হেসন একজন ‘থার্ডক্লাস’ কোচ।
২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগামী আসর। বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টের কয়েক মাস আগে আন্দ্রে রাসেলের অবসর প্রশ্ন তুলছে ক্রিকেট মহলে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা অলরাউন্ডার জানান, থেমে যাওয়ার এখনই সময়। রাসেল বিশ্বাস করেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য দলে কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় আছে।
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গত আসরে স্লো ওভার রেটের কারণে একাধিক ম্যাচে পয়েন্ট হারাতে হয়েছিল ইংল্যান্ডকে। এর খেসারৎ হিসেবে ফাইনালে খেলা থেকে বঞ্চিত হয়েছিল বেন স্টোকসের দল। গত চক্রে অ্যাশেজ সিরিজে চার ম্যাচে ১৯ ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এক ম্যাচে ৩ পয়েন্ট কাটা যায় দলটির।
বাংলাদেশের বিপক্ষে পাকিস্তানের সিরিজ হারের কারণে ক্ষোভে ফেটে পড়েছেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররা। এদের মধ্যে আছেন বাসিত আলীও। পাকিস্তান দলের আসল রূপ বের করে আনার জন্য সাবেক এই ক্রিকেটার অবশ্য বাংলাদেশ দলকে ধন্যবাদও দিচ্ছেন।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আগেই নিজের বিদায় ঘণ্টা বাজিয়েছিলেন আন্দ্রে রাসেল। ঘোষণা দিয়েছিলেন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চলতি টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচই হবে তার শেষ আন্তর্জাতিক মিশন। সেই অনুযায়ী, আজ কিংস্টনের ঐতিহাসিক স্যাবাইনা পার্কে শেষবারের মতো ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে মাঠে নামলেন এই ক্যারিবীয় দানব।
লর্ডসে ভারতের বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টে মাঠের মধ্যে ম্যাচজুড়ে ছিল টানটান উত্তেজনা। সেই অভিজ্ঞতাকে ‘মজার’ বলে বর্ণনা করেছেন ইংল্যান্ডের সহ-অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক। তার মতে এই চাপই সফরকারী দলকে কোণঠাসা করে দেয় এবং ম্যাচের ফল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে জিম্বাবুয়ে। চোট কাটিয়ে দলে ফিরেছেন অলরাউন্ডার বেন কারান। দলে জায়গা পেয়েছেন সিকান্দার রাজাও, যিনি সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে খেলেননি।
দীর্ঘ আট বছর পর টেস্ট খেলতে চলেছেন ইংলিশ স্পিনার লিয়াম ডসন। ভারতের বিপক্ষে চতুর্থ টেস্টে ইংল্যান্ড দলে একমাত্র পরিবর্তন হিসেবে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে মাঠে নামবেন তিনি। সোমবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।