ইংল্যান্ডের প্রয়োজনে জীবন ‘ঝুঁকির মুখে’ ফেলবেন ওকস
ওভালে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার চলতি টেস্ট ম্যাচে শেষদিনে কেবলই রোমাঞ্চের অপেক্ষা। ইংল্যান্ডের দরকার ৩৫ রান, ভারতের নিতে হবে ৪ উইকেট। ম্যাচের ভারসাম্য যদিও স্বাগতিকদের দিকেই ঝুঁকে আছে।
ওভালে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার চলতি টেস্ট ম্যাচে শেষদিনে কেবলই রোমাঞ্চের অপেক্ষা। ইংল্যান্ডের দরকার ৩৫ রান, ভারতের নিতে হবে ৪ উইকেট। ম্যাচের ভারসাম্য যদিও স্বাগতিকদের দিকেই ঝুঁকে আছে।
ফ্লোরিডায় তিন ম্যাচ সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টিতে ১৩ রানে জয় পেয়েছে পাকিস্তান। এই জয়ের মাধ্যমে ২–১ ব্যবধানে সিরিজ নিজেদের করে নেয় সালমান আঘার দল। এ নিয়ে এক ম্যাচের একটি লড়াইসহ টানা আটটি সিরিজ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জিতল পাকিস্তান। লক্ষ্য ছিল ১৯০ রানের। যদিও সময়মতো জ্বলে উঠতে পারেননি ক্যারিবিয়ান ব্যাটাররা।
প্রসিধ কৃষ্ণার শর্ট লেংথ ডেলিভারিতে পুল করে ছক্কা মারতে চাইলেন হ্যারি ব্রুক। ব্যাটে-বলে টাইমিংটা ঠিকঠাক না হওয়ায় ডিপ স্কয়ার লেগে মোহাম্মদ সিরাজের হাতে ক্যাচ। সীমানা ঘেঁষে সিরাজও ক্যাচটা নিলেন ভালোভাবেই। তবে ক্যাচ নিয়ে পরোক্ষণেই শরীরের ভারসাম্য ঠিক রাখতে পারলেন না। বল নিয়েই সীমানা পেরিয়ে গেলেন সিরাজ। জীবন পাওয়ার সঙ্গে ছয় রান যোগ হয় ব্রুকের নামের পাশে। ইংলিশ ব্যাটার সুযোগটা কাজে লাগালেন মনে রাখার মতো করেই।
পেটের পীড়াজনিত সমস্যার কারণে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াড থেকে ছিটকে গেছেন নাথান স্মিথ। ২৭ বছর বয়সি পেস বোলিং অলরাউন্ডারের পরিবর্তে প্রথমবারের মতো নিউজিল্যান্ডের টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন জাকারি ফকস। কিউই এই পেস বোলিং অলরাউন্ডারের ডাক পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।
ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডস টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়েছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। আর তাতেই গুঞ্জন ও আক্ষেপ চলছে তিনি কী আগেভাগেই ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিয়েছেন? সাবেক ক্রিকেটারদের এই টুর্নামেন্টে—মাত্র ৫ ম্যাচে ১৪৩ গড়ে ভিলিয়ার্স করেছেন ৪২৯ রান।
লন্ডনের ওভালে অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির শেষ টেস্ট জমে উঠেছে। ম্যাচ জিততে ইংল্যান্ডের দরকার আরও ৩২৪ রান, আর ভারতের লক্ষ্য মাত্র নয় উইকেট। সিরিজে বর্তমানে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে ইংল্যান্ড। ভারত জিতলে সিরিজ ড্র হবে, ইংল্যান্ড জিতলে ৩-১ ব্যবধানে শিরোপা ঘরে তুলবে স্বাগতিকরা।
ফ্লোরিডায় তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে সমতা ফেরাল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দ্বিতীয় ম্যাচে শেষ বলের বাউন্ডারিতে পাকিস্তানকে দুই উইকেটে হারিয়েছে তারা। সিরিজে এটি তাদের প্রথম জয়। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্টে ৩-০ এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৫-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয় দলটি। পাকিস্তানের বিপক্ষেও হারে প্রথম ম্যাচ। সবশেষ ১৪ টি-টোয়েন্টিতে এটি তাদের দ্বিতীয় জয়।
হেডিংলিতে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৩৭১ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জয় পেয়েছিল ইংল্যান্ড। সে ম্যাচে পাঁচ উইকেট হাতে রেখেই জয়ের লক্ষ্য ছুঁয়েছিল স্বাগতিকরা। এবার সিরিজের শেষ ম্যাচেও জয়ের জন্য বড় রান তাড়ার একই চ্যালেঞ্জের মুখে বেন স্টোকসের দল।
চলতি বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়া সফরে বুমরাহকে অতিরিক্ত ব্যবহার করা হয়েছিল বলে গুঞ্জন আছে। অনেকেই মনে করেন এই সফরের ধকলের কারণেই চোটে পড়তে হয়েছিল বুমরাহকে। চোট কাটিয়ে আইপিএল দিয়ে আবারও মাঠে ফেরেন বুমরাহ। তবে ঝুঁকির কারণে তিনি টানা খেলতে পারছেন না। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কারণে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলতি সিরিজে তিনটির বেশি টেস্টে খেলতে পারেননি তিনি।
২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ভাবনায় সাউথ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টির ভাবনায় নাও থাকতে পারেন কেশভ মহারাজ। বাঁহাতি স্পিনারও সেটা মেনেই ওয়ানডে এবং টেস্টে মনোযোগ দিচ্ছেন। টি-টোয়েন্টির ভাবনায় না থাকলেও ৪০ বছর পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে চান তিনি। যদিও সেটা ফিটনেসের উপর নির্ভর করবে বলে নিশ্চিত করেছেন মহারাজ। বাঁহাতি স্পিনার জানান, বোলিং করার প্যাশন হারিয়ে ফেললে নিজে থেকেই সরে দাঁড়াবেন।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলতি সিরিজে ৫ টেস্টের মধ্যে তিনটিতে খেলেছেন জসপ্রিত বুমরাহ। এই তিন ম্যাচে তিনি মোট ১১৯.৪ ওভার বল করে নিয়েছেন ১৪ উইকেট। ফলে বোঝাই যাচ্ছে বড় ধকল গেছে বুমরাহর ওপর দিয়ে। এখন গুঞ্জন চলছে আসন্ন এশিয়া কাপে এই ভারতীয় পেসার খেলতে পারবেন কিনা।
অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির শেষ টেস্টের দ্বিতীয় দিন মাঠে বেশ কয়েকবার উত্তেজনাকর পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। এ দিন আলোচনার অন্যতম কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন ইংল্যান্ডের ব্যাটার জো রুট ও ভারতের পেসাররা।